Honing, suiker en zout bewaren

Bacteriën, gisten en schimmels hebben beschikbaar water nodig om te groeien. Suiker en zout bevatten dat praktisch niet, en in honing is de suiker zo geconcentreerd dat hij het water stevig bindt. Komt er toch een kiem in, dan onttrekt de geconcentreerde omgeving er zelfs water aan. Om dezelfde reden worden suiker en zout al lang gebruikt om eten te conserveren – maar daarvoor heb je geteste instructies nodig.

De problemen beginnen wanneer de voorraad vocht opneemt. Suiker en zout klonteren, doordat de korrels op vochtige plekken deels oplossen en bij het drogen aan elkaar plakken. Ook honing trekt water aan. Wordt hij te waterig, dan kunnen gisten aan de slag: hij begint te gisten, schuimt en ruikt zuur.

Het kristalliseren van honing is daarentegen een natuurlijk en onschadelijk proces. De suiker in de honing vormt fijne kristallen en de honing wordt stevig en licht van kleur. Hoe snel dat gebeurt, hangt af van het soort. Aan smaak of houdbaarheid verandert er niets.

Na het openen schenk je suiker en zout over in potten of blikken met goed sluitende deksels; papieren zakken laten vocht en ongedierte door. Honing blijft goed gesloten in de originele pot. Gebruik altijd een droge, schone lepel – een natte lepel brengt water en kruimels in de honing.

De bewaarplek moet droog zijn. Vochtige kelders zijn ongeschikt, net als de plek naast de gootsteen of het fornuis waar voortdurend stoom opstijgt. Suiker trekt ook mieren aan; een goed sluitend deksel houdt ze buiten. Bruine suiker wordt trouwens ook hard als hij uitdroogt – dan helpt het om hem luchtdicht te bewaren.

Als er toch iets is gebeurd, is dat meestal geen reden om het weg te gooien. Kneus klonterige suiker of klonterig zout gewoon fijn. Zet gekristalliseerde honing in de pot in een warm, niet kokend waterbad en laat hem langzaam vloeibaar worden; te veel hitte schaadt het aroma.

Kinderen jonger dan 12 maanden krijgen geen honing – ook niet om pap of thee mee te zoeten. Honing kan sporen bevatten van de bacterie die botulisme veroorzaakt. Voor oudere kinderen en volwassenen zijn ze meestal onschadelijk, maar in de nog onrijpe darm van een baby kunnen ze uitgroeien en een gevaarlijk gif vormen. Gezondheidsinstanties zoals de CDC wijzen hier uitdrukkelijk op.

Zout lest de dorst niet en vervangt geen drinkwater. Integendeel, zout eten verhoogt de behoefte aan water. Gebruik zout dus zuinig wanneer water schaars is.

Suiker, zout, zuiveringszout, citroenzuur en sommige schoonmaakmiddelen lijken als witte poeders verwarrend op elkaar. Label alle bakjes duidelijk en bewaar eten gescheiden van schoonmaakmiddelen. Gooi dingen weg bij schimmel, ongedierte, een vreemde geur, of gistende, schuimende honing.

Suiker en honing leveren bijna alleen energie, nauwelijks vitamines of eiwit. Ze zijn waardevol in de voorraad omdat ze eenvoudig noodeten lekkerder maken en snelle energie geven – maar ze vervangen geen evenwichtige voeding. Zout geeft smaak aan eten en hoort bij bijna elk gerecht; gejodeerd keukenzout is in het dagelijks gebruik gebruikelijk.

Huishoudens die zelden zout of suiker gebruiken, kopen kleine pakken en maken die op bij het dagelijks koken. Een grote zak suiker die jarenlang in een vochtige kelder staat, wordt eerder een kluit dan een reserve. Net als bij de rest van de voorraad: etiketteren, goed afsluiten en het oudste eerst gebruiken.