Een mes en multitool kiezen op basis van eigenschappen

Een snijkant is in feite een heel smalle wig. Hoe dunner de wig, hoe makkelijker hij in het materiaal glijdt, maar hoe kwetsbaarder hij ook is. De manier waarop het lemmet naar de snijkant toe taps toeloopt, heet de slijping. Bij de zogenoemde Scandi-slijping loopt één brede, vlakke facet recht naar de snijkant. Die geleidt goed in hout, snijdt nauwkeurig en is relatief makkelijk te slijpen. Een dikkere rug houdt daarentegen meer belasting aan.

Ook het staal is een compromis. Heel hard staal houdt zijn scherpte lang vast, maar kan onder harde slagen of draaien kleine stukjes van de snijkant verliezen. Taaier staal is vergevingsgezinder, maar wordt sneller bot. Koolstofstaal is meestal makkelijk te slijpen, maar roest als het nat blijft. Corrosiebestendige staalsoorten, vaak roestvrij genoemd, vragen minder onderhoud en zijn de betere keuze in een vochtige of zoute omgeving.

Overigens is een scherp mes veiliger dan een bot mes. Met een scherp lemmet heb je minder kracht nodig en schiet het minder vaak uit. Daarom hoort slijpen bij het onderhoud van een goed mes.

Bedenk eerst waarvoor je het mes nodig hebt: snijden, koken, repareren of een beetje van alles? Vorm en formaat volgen daaruit. Voor algemeen kampwerk is een lemmet van gemiddelde lengte met een punt en een rechte snijkant praktisch. Te lange lemmeten zijn moeilijk te beheersen en ongeschikt voor fijn werk. Een te groot mes kopen is een van de meest gemaakte fouten.

Het heft moet ook nat en met handschoenen stevig in de hand liggen. Een vingerbescherming of vingeruitsparing voorkomt dat je hand bij druk naar voren over het lemmet glijdt. Een vast lemmet heeft een schede nodig die het mes goed vasthoudt, zodat het er niet uitvalt als je bukt of klimt.

Zakmessen zijn compact en volstaan om te snijden als het lemmet veilig vergrendelt, dat wil zeggen stevig vastklikt als het open is. Er zijn verschillende vergrendelingen. Het gaat erom dat de vergrendeling betrouwbaar houdt en bewust kan worden ontgrendeld. Voor krachtig werk zijn vaste of veilig vergrendelende lemmeten een must.

Een multitool combineert een tang, schroevendraaiers, een klein lemmet en vaak nog ander gereedschap zoals een vijl, zaag of schaar. Voor reparaties, zoals een losse schroef aan een rugzak, een verbogen onderdeel van een kooktoestel of een draad die recht moet, is hij vaak nuttiger dan een groot mes. Het kleine lemmet is minder geschikt voor snijden en ruw houtwerk.

Let bij een multitool op dat de afzonderlijke gereedschappen vergrendelen. Een schroevendraaier of lemmet dat onder druk dichtklapt, kan je verwonden, net als een zakmes zonder vergrendeling. Veel mensen nemen een klein mes en een multitool mee om beide taken te dekken. In de noodtas thuis is een multitool vaak de meest veelzijdige keuze.

De regels over messen verschillen sterk per land en soms zelfs per plaats. Ze kunnen gaan over de lengte van het lemmet, messen die met één hand opengaan, vaste lemmeten en vergrendelingen, en over dragen in het openbaar, op evenementen, in het openbaar vervoer en in vliegtuigen. In vliegtuigen zijn messen meestal niet toegestaan in de handbagage; vraag het de luchtvaartmaatschappij.

Controleer dus voor aankoop en voor elke reis de lokale regels. Wat in het ene land mag, kan in het volgende verboden zijn. Een mes dat je nu niet nodig hebt, draag je het best gesloten in je rugzak in plaats van binnen handbereik aan je riem.

Deze tekst is geen juridisch advies. Wetten veranderen en worden verschillend uitgelegd. En los van de wet: een mes is gereedschap voor het kampwerk, niet voor zelfverdediging of intimidatie.

Snijd altijd van je lichaam af en houd de hand die het hout vasthoudt achter het lemmet. Zorg dat niemand binnen je bereik is: stel je een cirkel voor ter grootte van je gestrekte arm plus mes, waar niemand in mag komen. Werk zittend of stevig staand, niet tijdens het lopen. Stop het mes na gebruik terug in de schede of klap het dicht in plaats van het te laten rondslingeren.

Houd messen buiten bereik van jonge kinderen. Oudere kinderen leren er alleen mee omgaan met uitleg en toezicht, het liefst met een klein mes met een afgeronde punt. Bij een snijwond druk je een schone doek op de wond; bij hevig bloeden bel je meteen het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Onderhoud betekent het mes na gebruik schoonmaken en drogen, koolstofstaal met een beetje olie tegen roest beschermen en de snijkant regelmatig slijpen. Gebruik het mes niet verkeerd als breekijzer of schroevendraaier; daar is de multitool voor.