Prusikknoop

De prusik is in wezen een kopsteek met meerdere omwentelingen. De lus ligt in windingen om het hoofdtouw, en beide kanten van de lus komen in het midden uit. Als aan de lus getrokken wordt, trekken de windingen aan, drukken op het touw en zorgen voor wrijving. Als de trek ophoudt, ontspannen ze en wordt de knoop weer beweegbaar.

Omdat de lus uit het midden van de knoop komt, grijpt de prusik in beide richtingen – of er nu omhoog of omlaag aan getrokken wordt. Hoe goed hij grijpt, hangt van veel dingen af: de diameterverhouding tussen koord en touw, het materiaal, nattigheid, ijs of vuil, en het aantal windingen. Meer windingen betekenen meer wrijving, maar ook dat hij moeilijker te verschuiven is.

Een netjes gelegde prusik heeft windingen die parallel en netjes naast elkaar liggen zonder te kruisen. Je ziet aan beide kanten evenveel windingen, en de uitkomende lus zit in het midden ertussen. Drie omwentelingen in totaal komt vaak voor. Gekruiste of gedraaide windingen grijpen ongelijk en kunnen de knoop onvoorspelbaar maken.

Een prusik 'vastzetten' betekent: duw de windingen netjes op hun plaats en belast hem dan als test. Controleer twee dingen: onder belasting moet hij grijpen zonder te slippen. Zonder belasting moet hij verschuiven. De lus zelf wordt meestal gesloten met een dubbele vissersknoop; de eindjes moeten lang genoeg zijn en hij moet correct gelegd zijn.

De belangrijkste fout is te dik koord. Is het even dik als of dikker dan het hoofdtouw, dan kan het niet strak genoeg aanliggen en slipt het. Te weinig windingen bij glad of nat touw veroorzaken ook slippen. Gekruiste windingen zijn een derde klassieker.

Als een wrijvingsknoop onder belasting slipt, ontstaat door wrijving warmte. Synthetische vezels kunnen smelten en beschadigd raken. Een ander probleem is het omgekeerde: na zware belasting zit een prusik soms zo vast dat hij nauwelijks te verschuiven is. Om hem te verplaatsen duw je het best zachtjes op de knoop zelf, zonder de windingen samen te knijpen en zonder aan de lus te trekken – anders grijpt hij precies als je dat niet wilt.

Op de kampeerplek is de prusik een handige dagelijkse hulp: twee prusiklussen aan een nokkoord van een tarp geven je verschuifbare bevestigingspunten waaraan je de tarp vastmaakt en hem daarna precies positioneert waar je hem wilt hebben. Ook handig voor verstelbare bevestigingspunten aan een gespannen lijn.

Deze pagina leert je niets over zelfzekering bij klimmen, afdalen of redding – daar hangt alles af van het juiste materiaal, het juiste systeem en geoefende routines. Gebruik voor levensveiligheid alleen na een goede training met gecertificeerd materiaal. Op ijzig, nat of heel glad touw is hij niet betrouwbaar zonder eerst te testen.

De knoop is genoemd naar de Oostenrijkse bergbeklimmer Karl Prusik, die hem in de eerste helft van de 20e eeuw bekend maakte. Sindsdien is hij een basisonderdeel van de touwtechniek in het alpinisme en wordt hij daar in cursussen onderwezen. Er zijn veel verwante wrijvingsknopen, zoals de klemheist, die maar in één richting grijpt.

Test vóór elk gebruik met precies de materialen die je gebruikt. Een lus die goed grijpt op je droge touw, kan zich op een nat of ander touw heel anders gedragen. En controleer de lus regelmatig op slijtage of glimmende, verglaasde plekken – dan moet hij vervangen worden.