Paalsteek

Het touw gaat één keer om het voorwerp heen, dan om zijn eigen staande part en terug. Daarna wordt het uiteinde meerdere keren gedraaid om het stuk touw dat om de stam ligt. Als iemand aan het staande part trekt, sluit de lus zich om het voorwerp en klemt de windingen vast tussen hout en touw.

Dit is pure wrijving: geen enkel deel is echt “geknoopt”. De houdkracht groeit dus mee met de trek – en verdwijnt als de trek weg is. Daardoor is de knoop zo snel los te maken, ook na zware belasting. Het is ook de reden dat hij niets is op plekken zonder constante spanning.

Een goede stamsteek heeft minstens drie nette windingen die dicht tegen elkaar liggen; bij glad kunststof touw meer. De windingen volgen de slag van het touw, niet ertegenin – anders wikkelen ze af in plaats van vast te klemmen. Bij gedraaid touw zie je de richting aan de strengen; bij gevlochten touw maakt het minder uit, maar genoeg windingen zijn des te belangrijker.

Aantrekken betekent: trek langzaam aan het staande part tot de lus strak tegen het hout ligt en de windingen zichtbaar samenknijpen. Er is geen echte staart om bij te knippen – het uiteinde maakt deel uit van de windingen. Zorg er alleen voor dat er na de laatste winding nog wat touw overblijft, zodat het niet kan afwikkelen.

Te weinig windingen is de klassieke fout: de knoop schiet dan door zodra er flink aan getrokken wordt. Windingen tegen de slagrichting van het touw in gaan onder belasting open. En de belangrijkste denkfout: de stamsteek gebruiken als blijvende bevestiging. Als hij tussendoor slap komt te staan en daarna een ruk krijgt, kan hij losraken en eraf glijden.

Hij kan ook tijdens het slepen falen als de stam rolt en de windingen afwikkelt. Bij lange stammen helpt de killick-steek: een extra halve steek verderop aan de stam, in de trekrichting. De stam wordt dan meer in de lengte getrokken en zwaait minder opzij.

De stamsteek is ideaal als je snel iets wilt slepen of dingen samen wilt trekken: een tak naar het kamp slepen, een bundel brandhout dragen, palen bij elkaar houden. Hij is ook het begin van de diagonale binding, waarbij hij twee uit elkaar staande palen bij de kruising naar elkaar toe trekt voordat de windingen volgen.

Hij is ongeschikt overal waar de spanning wegvalt – bijvoorbeeld bij een lijn die soms slap en soms strak staat. Hij is ook niet bedoeld om lasten boven mensen te hijsen of voor iets wat met levensveiligheid te maken heeft. Gebruik voor levensveiligheid alleen na een goede opleiding met gecertificeerd materiaal. Voor een blijvende bevestiging zijn bijvoorbeeld een rondtörn met twee halve steken of een mastworp beter.

Het grootste gevaar is niet de knoop, maar de last. Een boomstam die op een helling begint te glijden, is bijna niet meer te stoppen. Ga dus nooit onder de last staan en nooit tussen de last en een vast obstakel. Trek liever van opzij en bedenk vooraf hoe je opzij kunt springen.

Draag handschoenen als je veel trekt – ruw touw kan je huid schaven. Controleer bij het verzamelen van hout ook de plaatselijke regels: je mag niet overal hout kappen of afgevallen hout meenemen. En als een stam te zwaar is, is dat een reden om hem te laten liggen of hulp te halen, niet om harder te trekken.