Communicatie als netwerken uitvallen

Een telefoongesprek heeft een hele keten nodig: je toestel, een mast of router, kabels en schakelapparatuur – en elke schakel heeft stroom nodig. Veel installaties hebben noodstroom van accu's of aggregaten, maar die houdt meestal maar beperkte tijd stand. Valt één schakel uit, dan breekt de keten. Bovendien is elk netwerk maar gebouwd voor een bepaald aantal gelijktijdige gesprekken. In een crisis willen opeens heel veel mensen bellen, en het netwerk raakt overbelast, ook al draait het technisch nog.

Omroep is een eenrichtingsweg: een zender zendt uit en elke radio binnen bereik ontvangt het, hoeveel het er ook zijn. Daarom gebruiken autoriteiten de radio om mensen in noodsituaties te informeren. Een radio op batterijen, met zwengel of op zonne-energie blijft dus nuttig, ook lang nadat internet en mobiele netwerken zijn verstomd.

Korte tekstberichten hebben veel minder netwerkcapaciteit nodig dan telefoongesprekken en worden vaak bezorgd zodra er even verbinding is. Spreek in het gezin eenvoudige standaardberichten af, zoals “Veilig, thuis”. Houd gesprekken kort, zodat noodoproepen kunnen doorkomen.

Een contactpersoon buiten het getroffen gebied is een slimme truc. Gesprekken naar een andere regio komen vaak makkelijker door dan verbindingen binnen het getroffen gebied. Iedereen meldt zich bij deze persoon, die doorgeeft wie waar is. Spreek daarnaast een verzamelpunt af voor het geval niemand te bereiken is.

Schrijf de belangrijkste nummers en adressen op een kaartje voor in je portemonnee en je noodtas. Noteer ook de frequenties van je regionale radiozenders. Spaar de accu van je telefoon: energiespaarstand, lagere helderheid, onnodige apps sluiten en de telefoon uitzetten op momenten dat er toch geen netwerk is.

De noodoproep gaat altijd voor. Probeer het ook als het netwerk slecht is. Lukt het niet, ga dan naar buren, de dichtstbijzijnde brandweerkazerne of politiepost, of naar een contactpunt dat de gemeente bij langere uitval misschien inricht. Zoek van tevoren uit of er zo'n plek bij jou in de buurt is en waar.

In een crisis verspreiden geruchten zich snel. Geef niets door dat niet van een betrouwbare bron komt, zoals de radio of officiële instanties. Onjuiste berichten kunnen mensen in gevaar brengen of onnodig bang maken.

Voor portofoons en zendontvangers gelden per land verschillende regels en soms vergunningsplichten. Controleer de lokale regels voordat je er een koopt of gebruikt.

Zoek uit hoe jouw regio waarschuwt: sirenes, radio, waarschuwings-apps, berichten die rechtstreeks naar telefoons worden gestuurd (cell broadcast waar beschikbaar) of geluidswagens. Stel waarschuwings-apps in zolang het netwerk werkt. Veel regio's hebben regelmatig waarschuwingstestdagen – een goede gelegenheid om te controleren of de waarschuwing jou bereikt.

Houd één keer een kleine gezinstest: iedereen stuurt het afgesproken standaardbericht naar de contactpersoon, en jullie controleren of iedereen de nummers op papier heeft en het verzamelpunt kent. Zet ook je radio aan en zoek de regionale zender – zonder online te zoeken.

Zowel de BBK als Ready.gov adviseren een radio op batterijen of met zwengel als onderdeel van de nooduitrusting. Ready.gov raadt bovendien sms'jes aan in plaats van bellen en een contactpersoon buiten het getroffen gebied.

Bij langere stroomuitval is de buurt vaak de snelste hulp. Een briefje in het trappenhuis met de nieuwste informatie van de radio, of weten wie er alleen in het gebouw woont, vervangt soms veel telefoontjes.