Calorieën en eiwit in een noodsituatie: de basis

Bij de spijsvertering breekt het lichaam voedsel af tot kleine bouwstenen en “verbrandt” die langzaam in de cellen – zonder vlam, maar met een vergelijkbaar resultaat: er komt energie vrij, deels als warmte. Als gangbare benadering leveren koolhydraten en eiwit ongeveer 4 kcal per gram en vet ongeveer 9 kcal per gram. Daarom zijn noten, olie of harde kaas zo waardevol als ruimte en gewicht beperkt zijn.

Een groot deel van de energie wordt al in rust gebruikt: voor de hartslag, de ademhaling, de hersenen en de lichaamswarmte. Daar komt alles bij wat je doet – lopen, dragen, sneeuwschuiven. In de kou moet het lichaam zich ook nog verwarmen, bijvoorbeeld door te rillen. De behoefte hangt dus sterk af van lichaamsgrootte, leeftijd, activiteit en temperatuur.

Eiwit is anders dan de andere twee: het lichaam gebruikt het vooral om spieren, huid, bloed en afweer in stand te houden. Als er meer wordt gegeten dan nodig, wordt het afgebroken, en de afvalstoffen moeten met water via de nieren worden uitgescheiden. Daarom is veel eiwit niet handig als water schaars is.

Voor de planning heb je geen exacte berekening nodig, alleen een grof overzicht. Volgens het Sphere Handbook plannen hulporganisaties voor een hele bevolking met gemiddeld 2.100 kcal per persoon per dag. Dat is een gemiddelde: een klein kind heeft minder nodig, een lange volwassene die zwaar werk doet of het koud heeft, aanzienlijk meer.

Voor eiwit geven WHO, FAO en UNU een veilige inname voor gezonde volwassenen van ongeveer 0,8 g per kilogram lichaamsgewicht per dag. Een volwassene van 70 kg heeft dus ongeveer 56 g per dag nodig. Die hoeveelheid haal je gemakkelijk met peulvruchten, blikvis of -vlees, noten, melkpoeder of houdbare zuivelproducten.

Minstens zo belangrijk als de getallen is de vraag: wordt het eten ook echt gegeten? Onder stress en onzekerheid eten veel mensen minder, vooral als het eten onbekend smaakt. Een voorraad van vertrouwd eten dat iedereen lekker vindt en verdraagt, is daarom meer waard dan een theoretisch perfecte voorraad die onaangeroerd blijft.

Pak een verpakking en zoek op het etiket het getal “kcal per 100 g”. Vermenigvuldig dat met het gewicht van de verpakking in gram en deel door 100 – dat is de energie van de hele verpakking. Een pak van 500 g met 350 kcal per 100 g bevat bijvoorbeeld 1.750 kcal.

Tel op deze manier de hoofdonderdelen van je voorraad bij elkaar op en deel het totaal door de ruwe dagelijkse behoefte van alle mensen. Het resultaat is ongeveer het aantal dagen dat de voorraad meegaat. Dit getal is een richtlijn, geen belofte – maar het laat meteen zien of je gedekt bent voor drie dagen of voor twee weken.

Controleer dan de samenstelling: is er genoeg eiwit? Is er houdbaar fruit en groente, bijvoorbeeld uit potten, blikken of gedroogd? Is er iets wat zonder koken gegeten kan worden? En is er voor iedereen genoeg water volgens de aanbeveling van jouw autoriteiten?

Zuigelingen, jonge kinderen, zwangere en borstvoeding gevende vrouwen, ouderen en chronisch zieken – bijvoorbeeld met diabetes of nierziekte – hebben eigen behoeften. De gemiddelden gelden niet voor hen. Stem hun voorraad en noodvoeding af met een arts, verloskundige of diëtist zolang alles rustig is.

Allergieën en intoleranties verdwijnen niet in een noodsituatie. Populaire voorraadproducten zoals noten of pindakaas behoren tot de veelvoorkomende allergenen. Als iemand in het huishouden hierdoor getroffen wordt, plan dan bewust alternatieven en label gevaarlijke levensmiddelen duidelijk.

Als water schaars is, eet dan geen grote hoeveelheden eiwitrijk of heel zout voedsel, want beide verhogen de vochtbehoefte. Als eten schaars is, helpt energie besparen – rusten, warm blijven, genoeg drinken – meer dan hard werken. Dit onderdeel vervangt geen voedingsadvies en doet geen uitspraken over langer vasten.

De referentiewaarden komen uit internationale deskundigenrapporten van FAO, WHO en UNU. Ze beschrijven gemiddelden voor grote groepen en bevatten veiligheidsmarges – ze zijn niet berekend voor individuele mensen. Voor een huishouden is het principe volledig voldoende.

Een veelvoorkomend misverstand is dat een noodvoorraad vooral uit speciaal voedsel moet bestaan. In werkelijkheid raden autoriteiten aan voedsel te nemen dat je toch al eet, in wat grotere hoeveelheden. Zodra je je voorraad ruwweg hebt doorgerekend, weet je waar de gaten zitten – en kun je die rustig dichten bij je volgende boodschappenronde.