Achtknoop

Bij de achtknoop vormt het werkende eind eerst een lus, gaat dan één keer helemaal om het vaste part en wordt pas daarna door de lus gestoken. Die extra slag is het hele verschil met de halve knoop. Het maakt de knoop langer en dikker en verdeelt de buiging van het touw over meerdere zachtere bochten.

Omdat de bochten minder strak zijn, knijpt de knoop onder belasting minder samen. Daarom loopt hij minder vast dan de halve knoop en is hij na belasting meestal met wat heen en weer buigen weer los te krijgen. Tegelijk is hij een effectievere stopper, omdat hij meer volume heeft om voor een opening te blijven zitten.

Een correct gelegde, netjes gerichte achtknoop toont een duidelijke acht: twee bochten die in het midden kruisen en het eind dat aan de tegenovergestelde kant van het vaste part naar buiten komt. Ziet de knoop er in plaats daarvan klein en compact uit, als een pretzel met maar één bocht, dan ben je waarschijnlijk de slag om het vaste part vergeten – dan is het een halve knoop.

Richt de knoop voordat je hem aantrekt, tot de acht duidelijk zichtbaar is en geen slag gedraaid zit. Trek dan gelijkmatig aan het vaste part en het eind. Een los gelaten achtknoop kan in glad koord losschudden; een stevig aangetrokken knoop behoudt zijn vorm.

Laat een voldoende lang eind over – meerdere touwdiktes. Controleer na de eerste belasting nogmaals of de acht zijn vorm heeft behouden en het eind niet korter is geworden.

De achtknoop is de juiste stopper als het touweinde later weer losgemaakt moet worden: aan het eind van een scheerlijn achter een spanknoop, op een lijn die door een katrol of oog loopt, aan het eind van een touw dat je weer wilt oprollen. Hij gebruikt maar iets meer touw dan de halve knoop.

In heel dun, glad koord kan hij losraken; een dubbele halve knoop is daar vaak betrouwbaarder. En het is een stopper, geen lus en geen steek. Voor een lus is er de achtlus, die op dezelfde vorm is gebaseerd.

De achtknoop is nauw verwant aan knopen die bij het klimmen worden gebruikt. Dat verleidt sommigen te denken dat hij veiliger is dan hij in een bepaalde toepassing is. Maar een stopper aan een touweinde is iets heel anders dan mensen beveiligen. Geen van de knopen in deze atlas is bedoeld voor levensreddend gebruik – niet voor klimmen, abseilen, redden of het vasthouden en optillen van mensen. Levensreddend gebruik alleen na een goede opleiding en met gecertificeerd materiaal.

Ook in het dagelijks gebruik: een stopper voorkomt alleen dat een touw door een opening glijdt die duidelijk kleiner is dan de knoop. Is de opening te groot of de rand scherp, dan kan hij erdoor getrokken of beschadigd worden. Controleer dus de opening, niet alleen de knoop.

Leg hem eerst langzaam volgens het schema: vorm een lus, haal het eind achter het vaste part om en dan van voren door de lus. Zeg de stappen zachtjes tegen jezelf terwijl je ze uitvoert. Leg daarna afwisselend een halve knoop en een achtknoop en vergelijk ze – zo leer je ze in één oogopslag te onderscheiden.

Op zee is de achtknoop de klassieke stopper aan het eind van schoten, zodat ze niet door de blokken weglopen. In het Engels heet hij ook 'Flemish knot'. Is een achtknoop je te klein, dan is er de stevedore-knoop met één extra slag – wie de achtknoop kent, leert die in een minuut.