Knopenwoordenlijst

Elke knoopinstructie maakt eerst onderscheid tussen twee delen: het werkende eind en het staande part. Het werkende eind is het deel dat je beweegt, doorsteekt en omheen leidt. Het staande part is de rest van het touw – vaak het deel waaraan later getrokken wordt. In de tekeningen van de atlas is het werkende eind oranje en het staande part zandkleurig getekend, zodat je ze niet door elkaar haalt.

Veel fouten beginnen precies hier: verwissel je de twee delen, dan krijg je een gespiegelde of heel andere knoop die er misschien hetzelfde uitziet maar anders houdt. Let bij het oefenen altijd op welk eind 'werkt' en welk 'staat'. Het helpt om het staande part eerst op een tafel te leggen en alleen het werkende eind te bewegen.

Soms leg je een knoop niet aan het eind maar in het midden van het touw. Dat heet 'in de bocht' leggen: in plaats van het eind gebruik je een dubbel gevouwen stuk touw. Dat is handig als je bij het eind niet kunt komen of als aan beide einden al iets vastzit.

Een bocht is een U-vormige vouw in het touw waarvan de twee benen elkaar niet kruisen – zoals een haarspeld. Een oog ontstaat wanneer de benen elkaar wel kruisen. Het maakt uit welk deel bovenop ligt: ligt het werkende eind over het staande part, dan is het een bovenhandse lus; ligt het eronder, dan is het een onderhandse lus. Bij knopen zoals de paalsteek bepaalt precies dit verschil of de knoop houdt of uit elkaar valt als je hem aantrekt.

Een slag neemt het touw één keer om een voorwerp heen, bijvoorbeeld een tak. Een rondtörn gaat helemaal om het voorwerp heen, zodat het touw het volledig omsluit. De rondtörn heeft meer contact met het voorwerp en dus meer wrijving. Een halve steek, ten slotte, is een slag waarbij het eind om het staande part wordt geleid en onder zichzelf wordt doorgestoken – de bouwsteen van veel steken.

Andere woorden die je tegenkomt: 'klemmen' (het ene deel van het touw wordt stevig tegen een ander gedrukt), 'omkiepen' (de knoop klapt onder belasting om in een andere, meestal zwakkere vorm) en 'getrokken' (er wordt een bocht doorgestoken in plaats van het eind, zodat de knoop met één ruk losgaat).

Een knoop houdt niet doordat hij 'dichtgebonden' is, maar door wrijving en klemming. Waar touw over touw of over een voorwerp loopt, remt wrijving het doorschuiven. Waar het ene deel van het touw het andere klemt, wordt de wrijving op die plek extra sterk. Hoe verder het touw om iets heen draait, hoe groter het remeffect – daarom houdt een rondtörn beter vast dan één enkele slag.

Dat verklaart ook waarom dezelfde knoop in verschillend touw anders houdt: stroef, zacht touw geeft veel wrijving, glad, stijf touw heel weinig. En het verklaart waarom touw bij een knoop zwakker is dan in een rechte lijn: in scherpe bochten worden de vezels ongelijk belast. De atlas geeft hiervoor bewust geen exacte cijfers, omdat die sterk afhangen van touw, toestand en testmethode.

Een knoop ontstaat in drie stappen. Eerst wordt hij gelegd, dat wil zeggen dat het touw wordt geleid zoals voorgeschreven. Daarna wordt hij gericht: alle slagen liggen netjes naast elkaar, niets zit gedraaid, parallelle strengen kruisen niet. Ten slotte wordt hij aangetrokken door gelijkmatig aan alle einden te trekken tot hij compact zit.

Een niet-gerichte, los gelaten knoop is een van de meest voorkomende oorzaken van falen: onder belasting kan hij vervormen, omslaan of door beweging losschudden. Het eind is even belangrijk. Laat altijd een eind over van meerdere touwdiktes lang, zodat het bij het aantrekken of onder belasting niet terug door de knoop kan glippen.

Controleer tot slot de knoop: ziet hij eruit zoals op de afbeelding? Lopen de touwdelen over en onder elkaar door, zoals beschreven? Is het eind lang genoeg? Daarom beschrijft de atlas elke knoop aan de hand van het touwverloop – dat is betrouwbaarder dan een naam.

De meeste knoopnamen komen uit de zeevaart en zijn niet consequent. Dezelfde knoop kan regionaal verschillende namen hebben, en een naam kan per boek een andere knoop betekenen. Naslagwerken zoals The Ashley Book of Knots hebben veel orde gebracht, maar vertrouw bij twijfel op de beschreven touwloop.

Knopen indelen in families helpt: stoppers maken een touweinde dikker, bindknopen houden een bundel bij elkaar, verbindingsknopen verbinden twee touwen, steken bevestigen een touw aan een voorwerp, en lusknopen vormen een vast of verstelbaar oog. Als je de familie van een knoop kent, weet je al veel over waarvoor hij bedoeld is – en waarvoor niet.

Geen enkele knoop in deze atlas is bedoeld voor levensveilig gebruik – niet voor klimmen, abseilen, redden of het vasthouden en optillen van mensen. Levensveilig gebruik pas na een goede opleiding met gecertificeerd materiaal.