Halve mastworp (HMS, Munter-knoop)

De Munter-steek is een manier om touw zo door een karabiner te leiden dat wrijving het afremt. Hij hoort bij de opleiding voor klimmen, alpinisme en bergredding. Daar wordt hij geleerd als onderdeel van een heel systeem van touw, karabiner, klimgordel, handpositie en partnercheck; de steek alleen is slechts één onderdeel.

Hij staat in deze atlas zodat je de term kent als je hem tegenkomt en begrijpt waarom hij alleen in een opleiding geleerd moet worden. Het enige gebruik buiten een opleiding dat het artikel noemt, is het gecontroleerd laten zakken van spullen zoals een rugzak, nooit van mensen.

In de karabiner ligt het touw zo dat het om de karabiner heen en over zichzelf heen loopt. Op deze contactpunten bouwt zich wrijving op. Hoe sterk hij remt, hangt af van welk deel je vasthoudt en hoe, en juist daarom is de juiste positie van de remhand doorslaggevend en moet die geoefend worden.

Een bijzonderheid is dat de steek kan ‘omklappen’: als het touw van richting verandert, draait de steek om naar de andere kant van de karabiner. Dat is de bedoeling, maar het moet begrepen worden en wordt in de cursus getraind. De Munter-steek draait het touw ook in elkaar, waardoor kinken ontstaan, en veroorzaakt slijtage en warmte op het touw. Hoe sterk hij remt, wordt hier bewust niet in cijfers uitgedrukt.

De Munter-steek wordt gemaakt van twee gelijk gedraaide lussen die rug aan rug worden dichtgeklapt, zoals je een boek sluit. Als je de twee lussen in plaats daarvan achter elkaar schuift, krijg je een mastworp (clove hitch), een heel andere knoop die in de karabiner grijpt in plaats van remt. Deze verwisseling is een van de klassieke fouten.

Of een Munter-steek goed ligt, of de karabiner geschikt en vergrendeld is en of het touw niet over de klep loopt, moet door een getrainde persoon worden gecontroleerd. Een afbeelding of beschrijving is daarvoor niet genoeg. Deze pagina vervangt die controle uitdrukkelijk niet.

Een verkeerd gelegde Munter-steek, een ongeschikte of niet vergrendelde karabiner of een remhand die loslaat kan bij het zekeren van mensen fatale gevolgen hebben. Dus zonder uitzondering: gebruik om levens te beveiligen alleen na een goede opleiding met gecertificeerde uitrusting, onder leiding van gekwalificeerde instructeurs en met een controle door een tweede getrainde persoon.

Zelfstudie is geen vervanging voor een cursus, ook niet met video’s of boeken. Wie interesse heeft in klimmen of bergsport, vindt beginnerscursussen bij alpenverenigingen, klimhallen en bergsportscholen, waar de Munter-steek ook onder toezicht wordt geoefend. Bij een noodgeval in de bergen: haal hulp via het lokale alarmnummer (112 in de EU).

De Engelse naam gaat terug op de Zwitserse berggids Werner Munter, die de steek in het alpinisme algemeen bekend maakte. In Duitstalige landen heet hij Halbmastwurf, en de afkorting HMS staat voor Halbmastwurfsicherung (Munter-steek als zekering). De peervormige HMS-karabiners die voor deze touwgeleiding zijn gebouwd, zijn ernaar genoemd.

Dat een knoop met zulke eenvoudige middelen, een touw en een karabiner, kan remmen, laat zien hoe krachtig wrijving is. Maar die kracht vraagt ook respect: weten hoe het werkt is iets anders dan het veilig kunnen bedienen.