Platte knoop

De platte knoop bestaat uit twee halve knopen die in tegengestelde richting zijn gelegd. Daardoor grijpen twee bochten in elkaar als twee haakvingers. Elk eind verlaat de knoop aan dezelfde kant als zijn eigen staande part. Het resultaat is een platte, symmetrische knoop die goed tegen een bundel aan zit.

Wat hem vasthoudt is vooral wat hij omsluit. De bundel drukt van binnenuit tegen de knoop, de twee bochten drukken tegen elkaar en kunnen niet glijden. Ontbreekt die tegendruk – bijvoorbeeld als je er twee touwen mee verbindt en uit elkaar trekt – dan verliest de knoop zijn stabiliteit.

Als een eind en het staande part ernaast uit elkaar worden getrokken, slaat de platte knoop om: dat touw wordt recht getrokken en het andere klapt om in een ankerknoop die vrij langs het eerste kan glijden. Zeilers gebruiken dit met opzet om hem snel los te maken. Bij twee belaste touwen is precies dit omslaan gevaarlijk.

Een goede platte knoop ligt vlak en symmetrisch. Elk kort eind ligt parallel naast zijn eigen staande part, zodat beide einden aan dezelfde kant van de knoop naar buiten komen als hun eigen strengen. Van boven zie je twee nette, in elkaar grijpende bochten.

Steken de einden daarentegen schuin uit en ziet de knoop er verdraaid en klonterig uit, dan heb je een hoerenknoop gelegd: beide halve knopen gingen dezelfde kant op. De hoerenknoop slipt of klemt en is zelfs als bindknoop onbetrouwbaar – leg hem opnieuw. Het ezelsbruggetje is: 'rechts over links, dan links over rechts.'

Trek om hem vast te zetten gelijkmatig aan alle vier de strengen tot de knoop stevig tegen de bundel zit. Laat de einden lang genoeg om ze makkelijk vast te kunnen pakken.

De belangrijkste regel voor deze knoop: gebruik hem nooit om twee touwen te verbinden die belast gaan worden. Hij kan omslaan – vooral bij touwen van verschillende dikte of stugheid, of als aan een eind wordt getrokken – en dan helemaal uit elkaar vallen. Standaardwerken over knopen waarschuwen hier uitdrukkelijk tegen.

De schootsteek is bedoeld om twee touwen te verbinden en werkt zelfs bij verschillende diameters. In glad synthetisch koord onder belasting is ook de platte knoop onbetrouwbaar. Geen enkele knoop in deze atlas is bedoeld voor levensveilig gebruik – niet voor klimmen, abseilen, redden of het vasthouden en optillen van mensen. Levensveilig gebruik pas na een goede opleiding met gecertificeerd materiaal.

Als bindknoop is de platte knoop uitstekend: voor het dichtbinden van een pakket, een bundel brandhout of palen, een opgerold tarp of slaapmatje. Hij ligt plat, drukt niet en kan met opzet worden losgemaakt door hem te laten omslaan. Als strik met twee lussen (zoals bij een schoen) gaat hij los met één ruk aan een eind.

Hij wordt van oudsher ook bij eerste hulp onderwezen om een driehoeksverband vast te knopen, omdat hij plat ligt. Maar daar geldt de regel: wat voor eerste hulp telt, is een echte cursus, geen knopenboek.

Leg een koord om een boek. Maak de eerste halve knoop rechts over links, de tweede links over rechts, en vergelijk met de afbeelding: liggen de einden naast hun eigen strengen? Leg daarna bewust een hoerenknoop ernaast en vergelijk de twee. Trek tot slot een eind en het staande part ernaast uit elkaar en kijk hoe de knoop omslaat – dan begrijp je de waarschuwing vanzelf.

De knoop dankt zijn Engelse naam aan het reven van zeilen: de reefpunten werden ermee om het bijeengenomen zeildoek geknoopt. Daar drukt het doek van binnenuit tegen de knoop – precies de situatie waarvoor hij gemaakt is. In het Amerikaans-Engels heet hij ook 'square knot'.