Als netwerken overbelast zijn: berichten in plaats van bellen

Elke cel van een mobiel netwerk kan maar een beperkt aantal verbindingen tegelijk aan. Een telefoongesprek bezet een verbinding gedurende het hele gesprek. Als plotseling heel veel mensen tegelijk bellen, is de capaciteit vol en mislukken of vallen gesprekken weg.

Een sms heeft daarentegen maar heel kort netwerkcapaciteit nodig. Komt het niet meteen aan, dan kan het door het netwerk of de telefoon worden bewaard en later worden bezorgd. Daarom raden officiële adviezen voor noodsituaties aan om berichten te gebruiken in plaats van te bellen.

Elk gesprek dat je niet voert, helpt ook anderen. Als duizenden mensen niet steeds opnieuw bellen, is er meer ruimte voor noodoproepen en voor mensen die echt moeten bellen.

Spreek een contactpersoon af buiten jullie regio, bij wie iedereen in het gezin zich meldt. Bij een lokale gebeurtenis is het netwerk in je eigen omgeving vaak overbelast, terwijl verbindingen met een andere regio nog beter kunnen werken. De contactpersoon verzamelt de berichten en geeft ze door.

Schrijf belangrijke nummers ook op papier, bijvoorbeeld op een kaartje in je portemonnee of noodtas. Als de telefoon leeg, kwijt of kapot is, kent bijna niemand de nummers van familieleden uit zijn hoofd.

Decide what a short status message looks like: where you are, whether you are unhurt, when you will report again. For example: ‘At work, unhurt, will report at 8 pm.’ One such message to the family or an agreed group saves many individual calls.

Stuur eerst een kort bericht in plaats van te bellen. Schrijf tekst, geen lange spraak- of videoberichten, want die kosten veel meer data. Is bellen echt nodig, hou het dan kort en zeg het belangrijkste eerst.

Blijf niet steeds opnieuw bellen als er geen verbinding komt. Elke nieuwe poging belast het netwerk extra en trekt je accu leeg. Wacht liever een paar minuten en probeer het dan opnieuw, of stuur een bericht dat later bezorgd kan worden.

Werkt het mobiele netwerk niet maar wel wifi, bijvoorbeeld een openbaar hotspot dat de overheid na een ramp heeft ingesteld, dan kunnen berichtenapps daarover berichten versturen. Spaar daarbij je accu: dim het scherm, sluit onnodige apps en kijk alleen op afgesproken tijden.

Vertrouw bij acuut gevaar niet op berichten aan familie. Bel dan meteen het lokale alarmnummer, 112 in de EU. De alarmlijn is er voor echte noodgevallen en voor niets anders.

Bel het alarmnummer nooit voor algemene vragen, zoals hoe lang de stroomstoring duurt of welke wegen afgesloten zijn. Elke zo'n vraag blokkeert een lijn die iemand in levensgevaar nodig heeft. Voor informatie zijn er de radio, waarschuwingsapps en de websites van de overheid; bij grote rampen worden soms ook speciale publieksinformatielijnen ingesteld.

Informatie van officiële bronnen gaat voor op alles wat in chats wordt doorgestuurd. Geruchten verspreiden zich in zulke situaties razendsnel en kunnen mensen in gevaar brengen. Stuur niets door wat je niet van een betrouwbare bron hebt gekregen.

Berichten in plaats van bellen helpen alleen als het netwerk overbelast is maar nog bestaat. Valt het helemaal uit, bijvoorbeeld doordat masten na een lange stroomuitval geen stroom meer hebben, dan komt er ook geen bericht meer door. Bezorging kan ook vertraagd zijn, en heen-en-weer praten in real time is niet mogelijk.

Zulke situaties vragen om andere wegen: portofoons voor korte afstanden binnen het gezin en de buurt, satellietapparaten in afgelegen gebieden en een radio op batterijen om officiële informatie te horen. Een vooraf afgesproken ontmoetingsplek helpt je elkaar ook zonder enige verbinding weer te vinden.

Ideaal is het om het plan eenmaal te oefenen als er niets aan de hand is: stuur elkaar een testbericht met je status, controleer of iedereen de nummers op papier heeft en spreek af wie het contact buiten de regio is.