Wolf, beer en lynx: tekens herkennen, je juist gedragen, waarnemingen melden

Grote roofdieren hebben door de eeuwen heen geleerd dat mensen een gevaar zijn en mijden ze meestal. Ze zijn vooral actief in de schemering en 's nachts en leggen grote afstanden af. Ontmoetingen worden bijna alleen in bijzondere situaties gevaarlijk: wanneer een dier wordt verrast, zijn jongen of zijn prooi verdedigt, aan menselijk voedsel gewend is of door een hond wordt lastiggevallen. Wie hun tekenen kent, kan precies deze situaties vermijden.

De wolf is een hondachtige met vier tenen en nagels in de afdruk, ongeveer 8 tot 11 centimeter lang (richtwaarde). Hij loopt heel doelgericht en zuinig in een rechtlijnige draf, vaak kilometers rechtdoor; in een roedel stappen de dieren in dezelfde afdrukken. De lynx is een kat: ronde afdrukken van ongeveer 6 tot 9 centimeter breed (richtwaarde), vier tenen, meestal zonder nagels omdat hij die bij het lopen intrekt. De beer loopt op de hele zool; zijn vijf tenen liggen bijna op een rij, met lange nagels voorop.

Omdat de dieren zeldzaam en wettelijk beschermd zijn, wordt hun verspreiding nauwlettend gevolgd door gespecialiseerde instanties. In Duitsland verzamelt de DBBW de gegevens in opdracht van het Bundesamt für Naturschutz; in Oostenrijk bundelt het Österreichzentrum Bär, Wolf, Luchs de informatie van de deelstaten. Elke goed gedocumenteerde melding helpt om voorkomen te herkennen en weidedieren tijdig te beschermen.

Een goede voorbereiding is de belangrijkste stap. Zoek voor de tocht uit of wolf, beer of lynx in het gebied zijn waargenomen, laad je telefoon op en leer de alarmnummers uit je hoofd: 112 in heel Europa, in Oostenrijk ook 144 voor de ambulance, 133 voor de politie en 140 voor de bergreddingsdienst, in Duitsland 110 voor de politie. Neem een hondenlijn mee en let op kuddebeschermingshonden op alpenweiden.

Maak je onderweg in onoverzichtelijk terrein merkbaar, bijvoorbeeld door te praten, zodat dieren je vroeg horen en weg kunnen gaan. Laat geen etensresten achter, ook niet bij rustplekken of hutten. Vind je een dood dier, ga er dan niet naartoe: een beer kan in de buurt zijn prooi bewaken. Fotografeer van een afstand, sla de coördinaten op en ga terug langs de weg waarlangs je gekomen bent.

Bij een ontmoeting: blijf staan, ren niet weg, ga niet dichterbij. Praat kalm en duidelijk, zodat het dier je als mens herkent, en trek je langzaam terug, met het dier in het oog en een vrije vluchtroute voor het dier. Blijft een wolf staan of komt hij dichterbij, maak je dan groot, spreek hem luid toe en klap in je handen. Geef een lynx gewoon ruimte – hij is voor mensen normaal gesproken ongevaarlijk.

Benader nooit, volg nooit, lok nooit, voer nooit – ook niet voor een foto. Gevoerde dieren verliezen hun schuwheid, zoeken de nabijheid van mensen op en worden een gevaar voor mensen en voor zichzelf. Zie je berenjongen of wolvenpups, dan is een ouderdier heel waarschijnlijk in de buurt; ga dan meteen kalm terug langs de weg waarlangs je gekomen bent.

In wolven- en berengebieden horen honden aan een korte lijn. Wolven kunnen een hond zien als indringer in hun territorium, en een loslopende hond kan een beer opschrikken en naar jou terugleiden. Kuddebeschermingshonden op weides bewaken hun kudde; houd ruim afstand, open geen hekken en loop niet door de kudde.

Bel bij een aanval of als iemand gewond is het alarmnummer: 112, in Oostenrijk ook 144, in de bergen 140. Vertoont een dier in een bebouwde kom geen schuwheid of komt het herhaaldelijk naar mensen toe, bel dan de politie – 133 in Oostenrijk, 110 in Duitsland. Al het andere – sporen, uitwerpselen, prooiresten en gewone waarnemingen – is geen noodgeval, maar een melding bij de verantwoordelijke instantie.

Deze kennis is nuttig voor iedereen die wandelt in de Alpen of in wolvengebieden, met een hond loopt, of overnacht in berghutten of bivakplekken. Ze helpt om ontmoetingen te vermijden, kalm te reageren en met een goede melding bij te dragen aan de bescherming van wilde dieren en weidedieren.

Het is niet bedoeld om de dieren op te sporen, te lokken of te volgen voor foto's – dat verstoort de dieren, is vaak verboden en kan gevaarlijk zijn. Determineren blijft ook een taak voor experts: of een groot hondachtig spoor van een wolf komt, kan vaak alleen met genetisch onderzoek worden vastgesteld. Met foto, plaats en tijd lever je daarvoor de basis.

Een goede melding bevat een foto met een meetlint of een bekend voorwerp als maatstaf, datum, tijd, de coördinaten van je telefoon en een korte beschrijving: wat zag je, hoeveel dieren, welke kant gingen ze op? In Oostenrijk gaan meldingen naar de contactpersonen van de deelstaat of de districtsautoriteit, waarvan het Österreichzentrum Bär, Wolf, Luchs de lijst biedt. In Duitsland is de betreffende deelstaatautoriteit verantwoordelijk; de DBBW vermeldt de contactpersonen.

Plaats de exacte locatie van een waarneming niet op sociale media. Het trekt nieuwsgierigen aan, verstoort de dieren en kan hen in gevaar brengen. Beren die in Oostenrijk opduiken, komen meestal uit Slovenië of Trentino en trekken individueel door. Wolven daarentegen breiden zich in veel regio’s uit – daarom veranderen richtlijnen en verantwoordelijkheden, en gaat de actuele informatie van de autoriteiten altijd voor.