Op pad met hond: wilde dieren beschermen, regels kennen

Wilde dieren kunnen niet weten dat een hond alleen maar wil spelen. Voor hen hoort hij bij dezelfde groep als vos en wolf – de jagers. Zelfs de geur of het geluid van een loslopende hond kan hen opschrikken. Elke vlucht kost energie, en in de winter, als voedsel schaars is en dieren hun krachten moeten sparen, kan dat hun reserves aantasten.

In het broed- en zetseizoen – grofweg van het voorjaar tot in de zomer, afhankelijk van regio en diersoort – heeft verstoring bijzonder ernstige gevolgen. Op de grond broedende vogels kunnen hun legsel verlaten als een hond door het weiland rent; de eieren koelen af of worden door andere dieren opgegeten. Reekalfjes blijven in hun eerste levensweken alleen achter en zijn ervan afhankelijk dat ze onopgemerkt blijven. Een hond die rondsnuffelt, kan ze vinden.

Voor wilde dieren maakt het veel uit of een hond voorspelbaar is. Een hond aan de lijn op het pad beweegt zich langs een vaste lijn waaraan dieren kunnen wennen. Een loslopende hond die plotseling het weiland of het struikgewas in springt, is daarentegen onvoorspelbaar en veroorzaakt veel vaker vluchtgedrag.

Zoek vóór je wandeling uit wat er in het gebied geldt: is er een algemene aanlijnplicht, een aanlijnplicht in het broed- en zetseizoen, zijn er bijzondere regels in een beschermd gebied of is er zelfs een verbod op honden? Dat verschilt per land, regio, gemeente en seizoen. Wat thuis geldt, geldt niet per se op vakantie.

Ook waar het niet verplicht is, is de lijn vaak verstandig: in het broed- en zetseizoen, bij wildwissels, in de schemering wanneer veel dieren onderweg zijn, en zodra je wild ziet. Een lange lijn geeft de hond vrijheid; maar hij hoort aan een tuig, niet aan een halsband, omdat een plotselinge ruk aan de nek de hond kan verwonden.

Blijf op de paden. Weilanden, rietkragen, struikgewas en oevers zijn schuilplaatsen voor dieren. Een hond die op het pad blijft, verstoort veel minder dan een hond die door het landschap rent.

Jaagt je hond toch achter een wild dier aan, ren hem dan niet achterna. Vooral in de buurt van wegen, steile hellingen of water breng je jezelf in gevaar, en je hond rent alleen maar verder. Roep hem, blijf staan, wacht en doe hem aan de lijn zodra hij terugkomt. Heeft hij een dier verwond, meld dat dan bij de verantwoordelijke instantie; zijn er mensen in gevaar, bijvoorbeeld op een weg, bel dan het plaatselijke alarmnummer (112 in de EU).

In sommige regio's kunnen honden die wild najagen leiden tot boetes of andere maatregelen. De regels hiervoor verschillen sterk – informeer je ter plaatse. Een betrouwbare terugroep en een lijn op het juiste moment beschermen dus niet alleen wilde dieren, maar ook je hond.

Laat je hond ook niet eten of drinken bij kadavers, uitwerpselen van wilde dieren of water met dood wild. Daar kunnen ziekteverwekkers en parasieten op de loer liggen. Houd de hond in gebieden met wolven dicht bij je.

Een betrouwbare terugroep ontstaat niet van de ene op de andere dag, maar over maanden. Oefen eerst op een plek zonder afleiding, bijvoorbeeld in de tuin of thuis, en beloon je hond royaal als hij komt. Vergroot daarna langzaam de afleiding: andere honden op afstand, interessante geuren, beweging.

Zolang de terugroep niet betrouwbaar werkt, ook niet bij sterke afleiding, blijft de lange lijn eraan. Zo kan de hond niet slagen in het najagen, want dat zou het gedrag versterken. Als je onzeker bent, kan een hondenschool helpen. De zin “hij jaagt niet” is trouwens een van de meest voorkomende misverstanden – bijna elke hond heeft een jachtinstinct dat in de juiste situatie wakker wordt.

Je ziet een hert aan de rand van het bos: haal je hond bij je, doe hem aan de lijn en loop rustig door of keer om. Hoe rustiger jij blijft, des te groter de kans dat het hert ook rustig blijft. Geef dieren met jongen vooral veel ruimte.

Je hond vindt een reekalfje in het gras: een reekalfje dat alleen ligt, is bijna altijd niet in de steek gelaten. Leid de hond meteen weg, raak het reekalfje niet aan en houd afstand. Alleen als het duidelijk gewond is, meld je het bij de verantwoordelijke instantie. Meer hierover staat bij het onderwerp “Gewond of ogenschijnlijk verlaten wild dier gevonden”.