Gezondheidsvoorbereiding en reisapotheek

Op de bestemming kunnen andere ziekteverwekkers voorkomen dan thuis, het klimaat kan het lichaam zwaarder belasten en de medische zorg kan anders georganiseerd of verder weg zijn. Gezondheidsvoorbereiding werkt op drie plekken: vermijdbare risico's verkleinen, de voorraad van je eigen medicatie veiligstellen en vooraf vaststellen hoe behandeling en repatriëring in een noodgeval worden geregeld en betaald.

Welke vaccinaties, preventieve maatregelen en medicijnen zinvol zijn, hangt van veel dingen af: de bestemming, het seizoen, de aard van de reis en je eigen gezondheid. Daarom bestaat er geen algemene paklijst voor. Het hoort thuis in persoonlijk advies van een arts of een reisgeneeskundige dienst. Deze pagina geeft dan ook bewust geen vaccinatie- of medicijnadviezen.

In veel landen bieden gezondheidsautoriteiten, instituten voor tropische geneeskunde en reiskliniek landspecifieke informatie. Het CDC Yellow Book van de Amerikaanse gezondheidsdienst is een bekend naslagwerk dat onder meer reisvoorbereiding en reisapotheken behandelt.

Tijd is de belangrijkste factor. Plan het consult enkele weken voor vertrek, want sommige vaccinaties vragen meerdere afspraken of enige tijd voordat de bescherming opgebouwd is. Kom je pas een paar dagen van tevoren, dan heb je vaak minder keuzes. Neem je route, de duur van de reis en het type verblijf mee naar het consult en noem aandoeningen en allergieën.

Neem je vaste medicatie in voldoende hoeveelheid plus een reserve mee, in je handbagage en in de originele verpakking. Ingecheckte bagage kan zoekraken of dagen later aankomen. Een lijst met de werkzame stoffen helpt, want medicijnen worden in het buitenland vaak onder andere merknamen verkocht.

Sommige medicijnen vallen onder bijzondere regels of zelfs een inreisverbod. Vraag dus vooraf na bij het land van bestemming of de ambassade ervan en neem een doktersverklaring mee. Stem de inhoud van je reisapotheek af met een arts of apotheek, afgestemd op bestemming, duur en medereizigers zoals kinderen. Verband en pleisters horen er bijna altijd in.

Veel van wat je onderweg ziek kan maken, kun je met eenvoudige gewoonten verkleinen. Daaronder vallen drinkwater en voedselhygiëne (zie het artikel over eten en water onderweg), bescherming tegen zon en hitte en – waar het advies dat aanraadt – bescherming tegen muggenbeten, bijvoorbeeld met lange kleding.

Schrijf je bloedgroep (indien bekend), allergieën, aandoeningen en noodcontacten op een kaartje en draag dat bij je documenten. Kun je ooit niet voor jezelf spreken, dan weten hulpverleners toch het belangrijkste. Controleer ook vóór de reis of behandeling in het buitenland en repatriëring door de verzekering gedekt zijn, en noteer het alarmnummer van je verzekeraar.

Een reisapotheek is bedoeld voor kleine problemen, niet om zelf een ernstige ziekte te behandelen. Zoek bij hoge koorts, kortademigheid, hevige pijn of een verminderd bewustzijn meteen medische hulp of bel het lokale alarmnummer (112 in de EU). Informeer daarna de alarmlijn van je verzekeraar, die vaak kan helpen een geschikte kliniek te vinden.

Klachten die pas na je terugkeer optreden, kunnen ook met de reis samenhangen. Vertel je arts waar je bent geweest. Dat helpt hem aan de juiste oorzaken te denken.

Bij een verre reis naar een tropisch land is het consult meestal uitgebreider, omdat daar andere ziekterisico's bestaan. Ook mensen met chronische aandoeningen of vaste medicatie moeten met hun eigen arts over de reis praten, bijvoorbeeld over tijdsverschillen of hitte.

Expedities en reizen ver van medische zorg vragen meer: een eerstehulpcursus, uitgebreidere, medisch afgestemde uitrusting en een plan voor hoe je in een noodgeval hulp inroept en een redding organiseert. Hoe verder het dichtstbijzijnde ziekenhuis, hoe belangrijker deze planning wordt.