Berkenteer maken: de oudste lijm ter wereld
Neanderthalers gebruikten al berkenteer om stenen punten aan houten schachten te lijmen. Het ontstaat als berkenschors zonder lucht wordt verhit. Tegenwoordig maken twee blikken het mogelijk in een kampvuur: schors in het bovenste blik, een opvangblik eronder, goed afdichten, met gloed verhitten en laten afkoelen. Hier leer je schors van omgevallen hout te verzamelen, de blikken voor te bereiden, veilig te verhitten, de teer in te koken tot pek en die te gebruiken als lijm of houtbescherming.
- Voorbereiding 30 minuten, verhitten ongeveer 1 uur, afkoelen 1 uur
Eenvoudig uitgelegd
Honderdduizenden jaren geleden maakten mensen al lijm van berkenschors. Als je de schors zonder lucht verhit, druppelt er een zwarte, kleverige massa uit: berkenteer.
Tegenwoordig lukt dat met twee blikken. De schors gaat in het bovenste, het onderste vangt de teer op. Je dicht alles af met aarde en maakt er een vuur omheen.
Als alles is afgekoeld, kook je de teer in tot hij dik is. Daarmee kun je dingen lijmen of hout tegen nattigheid beschermen.
Hoe het werkt
Berkenschors bevat veel betuline, een witte, olieachtige stof. Zonder zuurstof kan de schors niet branden. In plaats daarvan breekt de hitte hem af, en ontstaan er olieachtige, kleverige verbindingen die als damp en vloeistof naar beneden gaan.
Het onderste blik zit in de koele grond. Daar verzamelt de teer zich in plaats van te verbranden. Bij het inkoken verdampen de lichte delen en blijft er taaie pek over.
Wat belangrijk is
Luchtdicht: bij elke kier met lucht verbrandt de schors in plaats van langzaam om te zetten. Aarde of klei rond de naad is doorslaggevend.
Goede schors: witte, olieachtige schors van dode, omgevallen berken geeft de meeste teer. Vochtige of rotte schors geeft weinig.
Geduld: pas als er bijna geen rook meer komt, is de schors omgezet. Daarna moet alles helemaal afkoelen.
Veiligheid: hier moet je op letten
Heet en plakkerig: raak teer en blikken pas aan als ze zijn afgekoeld en draag hittebestendige handschoenen. Koel brandwonden van teer meteen met koel stromend water.
Rook: de rook prikkelt ogen en luchtwegen. Ga bovenwinds staan en houd kinderen op afstand.
Vuur en bos: alleen op toegestane vuurplaatsen, niet bij bosbrandgevaar, en pel nooit schors rondom levende bomen af.
Stap voor stap
Schors verzamelen
Verzamel berkenschors van omgevallen, dode berken of van brandhout, nooit rondom levende bomen. Hoe meer witte, olieachtige schors, hoe meer teer. Scheur hem in kleine reepjes.
- 1
Schors verzamelen
Verzamel berkenschors van omgevallen, dode berken of van brandhout, nooit rondom levende bomen. Hoe meer witte, olieachtige schors, hoe meer teer. Scheur hem in kleine reepjes.
- 2
De blikken voorbereiden
Prik met een spijker of de punt van een mes een paar kleine gaatjes in de bodem van het grotere blik. Prop de schors er stevig in en sluit het blik van boven af met een deksel of dubbelgevouwen aluminiumfolie.
- 3
Het opvangblik ingraven
Graaf naast de vuurplaats een kuiltje en zet het kleinere blik erin, zodat de rand gelijk ligt met de grond. Zet het schorsblik met de doorboorde bodem er precies bovenop.
- 4
Afdichten
Dicht de naad tussen de twee blikken rondom af met aarde, klei of zand. Zo komt er geen lucht bij en blijft het onderste blik koel.
- 5
Met vuur verhitten
Maak rondom het bovenste blik een vuur en houd het ongeveer een uur flink brandend. Uit de kieren komt eerst witte, dan gelige rook. Is er bijna geen rook meer te zien, dan is de schors omgezet.
Ga bovenwinds staan, adem de rook niet in.
- 6
Laten afkoelen en openen
Laat het vuur uitgaan en alles helemaal afkoelen voordat je de blikken aanraakt. In het onderste blik zit donkere, vloeibare teer; in het bovenste zwarte schorshoutskool.
- 7
Inkoken tot pek en gebruiken
Verwarm de teer voorzichtig in het blik boven zwakke gloed tot hij dik wordt. Om te lijmen breng je de warme pek aan en druk je de delen tegen elkaar. Een beetje houtskoolpoeder maakt hem steviger. Dunne teer beschermt hout en leer tegen nattigheid.
Veelgemaakte fouten
- Bast van levende bomen schillen
- De naden niet afdichten: de schors verbrandt
- Hete blikken openen
- In de rook staan
- De pek te heet maken: hij vat vlam
Kort overzicht
Materiaal
Klein blikken busje met deksel
Twee blikken: een groter met een gat in de bodem, een kleiner om op te vangen
Brand gecoate of gelakte bussen eerst buiten uit.
Wordt in vuur erg heet.
Mes (vast of met vergrendeling)
Snijd van je lichaam af.
Regels over het meedragen van messen verschillen per regio – controleer de plaatselijke regels.
Lederen of hittebestendige handschoenen
Synthetische handschoenen smelten op de huid – alleen leer of gecertificeerde hittebestendige handschoenen.
Natte handschoenen geleiden hitte snel door.
Droog brandhout
Alleen verzamelen waar het is toegestaan.
Bluswater (emmer, jerrycan of pan)
Zet voor het aansteken meerdere liters klaar.
Geschikt voor
- Lijm voor het schachten en repareren
- Hout en leer beschermen
- Een oeroude techniek laten zien
Niet geschikt voor
- Schors rondom levende bomen afpellen: de boom gaat dood
- Vuur binnenshuis
- Hoog bosbrandgevaar
Voorwaarden
- Berkenschors van dode, omgevallen bomen of met toestemming
- Een toegestane vuurplaats
- Hittebestendige handschoenen
Veiligheid
- De rook van het teer maken prikkelt ogen en longen. Adem hem niet in, ga bovenwinds staan en houd kinderen op afstand.
- Hout, schors en bomen zijn van iemand. Zonder toestemming van de boseigenaar mag je in Oostenrijk en Duitsland geen bomen vellen, geen schors afpellen en geen hout meenemen. Neem alleen wat mag, het liefst dood hout van de grond of hout van je eigen grond.
Hoe het werkt
Wordt berkenschors zonder zuurstof verhit, dan kan hij niet branden. In plaats daarvan valt hij uiteen en komen er olieachtige, kleverige stoffen vrij die naar beneden druppen: berkenteer. Het goed gesloten bovenste blik houdt de lucht buiten; het gat in de bodem laat de teer in het koelere opvangblik in de grond lopen. Ingekookt wordt de vloeibare teer tot taaie pek, die bij afkoelen hard wordt en plakt.
Voordelen
- Natuurlijke, waterbestendige lijm
- Alleen schors en twee blikken nodig
- Schorshoutskool als bijproduct
Nadelen
- Weinig opbrengst
- Rook en hitte
- Een toegestane vuurplaats nodig
Achtergrondkennis
Vakinhoudelijke achtergrond
Berkenpek is de oudst bekende lijm van de mensheid. Vondsten uit Italië zijn ongeveer 200.000 jaar oud. Ook Ötzi, de ijsmummie, had zijn pijlpunten met berkenpek aan de schacht gelijmd.
Mensen in de steentijd hadden geen blikken. Onderzoekers denken dat ze de schors onder as, in kuilen of tegen stenen lieten smeulen, met veel minder opbrengst dan met twee blikken.
Varianten
- Peklijm met hars
- Lukt berkenpek niet, meng dan hars van spar of den met houtskoolpoeder tot een vergelijkbaar goede lijm.
- Met pan en deksel
- In plaats van een blik werkt ook een oude pan met een goed sluitend deksel en een gat in de bodem. Gebruik de pan daarna niet meer om te koken.
Veelgemaakte fouten
- Bast van levende bomen schillen
- De naden niet afdichten: de schors verbrandt
- Hete blikken openen
- In de rook staan
- De pek te heet maken: hij vat vlam
Grenzen en risico's
- Geen exacte hoeveelheden of temperaturen
- Teer niet inwendig gebruiken
Materiaalalternatieven
Afgeleid van materiaaleigenschappen: een vervanger moet alle relevante eigenschappen hebben. Let op de opmerkingen bij de vervanger.
- Klein blikken busje met deksel
- Enkelwandige roestvrijstalen fles (Verhit alleen enkelwandige flessen zonder verf of plastic; haal de dop eraf voordat je verhit.)
- Droog brandhout
- Tondel (Waterdicht verpakt meenemen.), Verkoolde stof (verkoolde katoen) (Droog bewaren in een blikje.), Zeer fijne staalwol (Bewaar apart van batterijen – brandgevaar.), Harsrijk hout (fatwood) (Verzamel alleen dood hout waar dat is toegestaan.), Brandstof voor kooktoestellen (gasbus, vloeibare brandstof, spiritus) (Bewaar brandstoffen apart van voedsel en in de originele verpakking of in flessen die ervoor bedoeld zijn.), Watten met vaseline (Gebruik alleen zuiver katoen.), Bak- of kookolie of vast bakvet (talk, reuzel) (Blus brandend vet nooit met water – leg er een deksel op om het te smoren.), Boomhars (spar, den) (Hars is brandbaar en blijft heet aan de huid plakken – smelt het alleen langzaam op laag vuur.), Berkenbast (van dood, gevallen hout) (Schil nooit van levende bomen.)
Resultaten komen uitsluitend uit gestructureerde items. Er worden geen geïmproviseerde instructies gegenereerd.
Bronnen (5)
- USDA Forest Service / Ad Council / National Association of State Foresters: Campfire Safety (Smokey Bear wildfire prevention campaign) · Laat een vuur nooit onbeheerd, houd bluswater klaar, doof het helemaal
- Centers for Disease Control and Prevention: Carbon Monoxide Poisoning – Prevention guidance · Gebruik nooit gloeiende kolen, houtskool of vuur in gesloten ruimtes, tenten of voertuigen: koolmonoxide
- European Resuscitation Council – Resuscitation (journal) (2021): European Resuscitation Council Guidelines 2021: First Aid · Koel brandwonden meteen met koel stromend water; bel bij ernstige brandwonden de hulpdiensten
- Mors L. Kochanski – Lone Pine Publishing: Bushcraft: Outdoor Skills and Wilderness Survival · Berkenteer en berkenpek als lijm
- Ray Mears – Hodder & Stoughton (2002): Bushcraft · Berkenschors en wat je ermee kunt