Gloed overnacht bewaren (vuur afdekken)

Gloeiende kolen zijn brandend hout zonder vlam. Ze hebben zuurstof nodig om te blijven gloeien – hoe meer lucht, hoe sneller ze opbranden. Een laag as werkt op twee manieren: ze laat maar weinig lucht bij de gloeiende kolen komen en ze houdt de warmte vast als een isolerende deken. De gloeiende kolen branden daardoor heel langzaam.

Een dikke, dichte stam op de gloeiende kolen kan ook dienen als langzame brandstofreserve. Hij verkoolt geleidelijk onder de as en houdt de warmte vast. 's Ochtends blijft dan idealiter een kern van hete kolen over die met vers aanmaakmateriaal en lucht snel weer vlammen vormt. Er is echter geen garantie – soms zijn de gloeiende kolen 's ochtends uitgegaan.

Tegenwoordig is het bewaren van gloeiende kolen onder as vooral zinvol bij houtkachels en fornuizen. Daar branden de gloeiende kolen in een gesloten stookruimte van metaal of steen, en de luchttoevoer kan worden verminderd volgens de instructies van de fabrikant. In een vast kamp met een vuurwacht kan het ook ontstekingsbronnen en aanmaakmateriaal besparen.

Buiten is de veilige standaardregel anders: het vuur wordt volledig gedoofd voordat je gaat slapen. Een onbeheerd kampvuur in het bos, bij wind, droogte of tijdens een stookverbod is uitgesloten. Waar je verplicht bent vuren te doven voor het slapengaan, geldt dat zonder uitzondering. En breng nooit gloeiende kolen in een tent, voertuig of een ruimte zonder kachel.

Eerst heb je een goed, stevig bed van gloeiende kolen nodig. Een paar verspreide, zwakke stukjes gloeiende kool houden het niet vol tot de ochtend. Harken de gloeiende kolen en het resterende hout dicht bij elkaar in het midden van de vuurplaats, zodat ze elkaar warm houden.

De laag as moet dik genoeg zijn zodat er geen vlammen meer zichtbaar zijn. Is hij te dun, dan kan het vuur weer oplaaien, vooral als de wind aantrekt. Begraaf je de gloeiende kolen daarentegen helemaal luchtdicht, dan stikken ze. Het vergt wat ervaring om de juiste hoeveelheid te vinden – oefen dus eerst onder toezicht en op een veilige vuurplaats.

Veeg 's ochtends de as voorzichtig weg zonder de gloeiende kolen uit elkaar te halen. Leg fijn aanmaakmateriaal en dun hout direct op de heetste plek en blaas zacht en gelijkmatig. Houd je gezicht en haar een beetje opzij voor het geval as of vonken opwervelen.

Een onder as bewaard vuur buiten is een onbeheerd vuur. De wind kan de as wegblazen, de gloeiende kolen weer aanwakkeren en vonken in droog gras dragen – zo kan midden in de nacht een natuurbrand ontstaan terwijl iedereen slaapt. Buiten geldt dus de regel: wijs een wacht aan die het vuur onafgebroken in het oog houdt en bluswater klaar heeft staan, of doof het vuur helemaal.

Gloeiende kolen geven koolmonoxide af, een onzichtbaar, reukloos gas dat dodelijk kan zijn. Gloeiende kolen, vuur en kooktoestellen horen nooit in een tent, voertuig, sneeuwverblijf of gesloten ruimte. Wie 's nachts een houtkachel laat branden, moet een werkende koolmonoxidemelder hebben en de kachel gebruiken volgens de instructies van de fabrikant.

Hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid of slaperigheid bij een vuur of kooktoestel kunnen waarschuwingssignalen van koolmonoxide zijn. Ga dan onmiddellijk naar de frisse lucht, neem anderen mee en bel het plaatselijke alarmnummer (112 in de EU). Controleer ook voor elk vuur de plaatselijke regels.

Het bewaren van gloeiende kolen onder as was eeuwenlang dagelijkse praktijk bij haarden en open haarden, toen het opnieuw aansteken van een vuur zwaar werk was. Om te begrijpen waarom, stel je voor hoeveel moeite het kostte om elke ochtend met vuursteen en staal een vuur te maken.

Voor tochten zijn er vandaag eenvoudiger oplossingen: een aansteker en lucifers die op verschillende plekken bewaard worden, plus wat droog aanmaakmateriaal in een waterdichte zak. Daarmee is 's ochtends snel een nieuw vuur gemaakt – zonder dat er 's nachts iets onbeheerd hoeft te smeulen.