Aansteken met een aansteker – ook bij wind, nattigheid en kou

Een eenvoudige gasaansteker bevat vloeibaar gemaakt gas, meestal op basis van butaan, dat onder druk vloeibaar wordt gehouden. Opent het ventiel, dan stroomt er gas uit. Een vonk van een wieltje en vuursteentje of van een piëzo-element (een kristal dat bij indrukken een kleine elektrische vonk maakt) ontsteekt het.

Om gas te laten uitstromen moet de vloeistof in de aansteker verdampen. Dat lukt alleen als het warm genoeg is. Butaan verdampt slecht rond het vriespunt; hoe kouder het wordt, hoe minder druk er in de aansteker opbouwt. Dan wordt de vlam minuscuul of blijft hij helemaal weg. Lichaamswarmte herstelt de druk.

Overigens is het vuursteentje in een aansteker van hetzelfde materiaal gemaakt als een vuurstaal, alleen heel klein. Het wieltje schraapt deeltjes los die als vonken gloeien en het gas ontsteken.

In de kou: draag de aansteker in een binnenzak tegen je lichaam en haal hem er alleen uit om aan te steken. Is hij al afgekoeld, warm hem dan een tijdje op in je hand of onder je oksel voordat je het opnieuw probeert. Een aansteker aan de buitenkant van de rugzak is bij vorst vaak onbruikbaar.

In de nattigheid: een nat wieltje geeft geen vonken. Schud de aansteker, blaas wieltje en vuursteen droog en rol het wieltje een paar keer over je broekspijp of handpalm tot het weer vonkt. Voortdurend aan een nat wieltje draaien schuurt alleen je duim kapot.

Bij het aansteken: ga met je rug naar de wind zitten, schut de vlam af met je lichaam en hand en houd de aansteker schuin, zodat de vlam de onderkant van het aanmaakmateriaal bereikt zonder je duim te verbranden. Vat het aanmaakmateriaal niet binnen een paar seconden, dan is het meestal te nat of te grof; dan loont het meer om beter materiaal te zoeken dan minutenlang de vlam eraan te houden.

Eenvoudige gasaanstekers zijn goedkoop, licht en geven veel vlammen. Bij ondoorzichtige modellen zie je het vulniveau niet: controleer het voor elke tocht of kies een doorzichtige aansteker. Het gas kan ongemerkt opraken.

Winddichte of jetaanstekers geven een gerichte, windbestendige vlam. Maar ze gebruiken sneller gas en werken meestal met piëzo-ontsteking, die nat kan falen. Benzineaanstekers werken in de kou vaak beter dan gasaanstekers, maar hun brandstof verdampt na verloop van tijd, ook als ze niet worden gebruikt.

Hoe goed een aansteker in de kou werkt, hangt sterk af van het gas en het model. Fabrieksinformatie en eigen tests zeggen meer dan algemene grenswaarden. Omdat elke aansteker kan falen, hoort er een tweede ontstekingsmethode bij, zoals lucifers in een waterdicht doosje of een vuurstaal.

Een aansteker staat onder druk. Naast het vuur, in de volle zon of in een hete auto kan hij barsten. Laat de vlam ook niet te lang achter elkaar branden: metalen delen worden heet en de behuizing kan beschadigen.

Winddichte aanstekers en jetaanstekers hebben een nauwelijks zichtbare, erg hete vlam. Houd vingers en mouwen weg en controleer of hij echt uit is. De brandstof van een benzineaansteker mag nooit als versneller in een vuur worden gegoten; dat geldt voor alle brandbare vloeistoffen.

Houd aanstekers buiten bereik van kinderen. Voor het vervoer in het vliegtuig gelden bijzondere regels: raadpleeg de voorschriften van de luchtvaartmaatschappij. En net als bij elk vuur: controleer vooraf de lokale regels en het gevaar voor natuurbrand.

Winterwandeling: de aansteker uit het dekselvak van de rugzak klikt alleen maar. In plaats van hem weg te gooien, stop je hem een paar minuten in je broekzak of onder je jas en probeer je het daarna opnieuw. Vaak komt de vlam terug.

Na uitglijden in een beek: het wieltje is nat. Schudden, droogblazen, een paar keer over een droge mouw rollen: daarna werkt hij meestal weer. Ondertussen kun je je aanmaakmateriaal klaarmaken, zodat de eerste vonken niet verloren gaan.