Houdbaarheidsdatum en uiterste consumptiedatum goed lezen
In de EU bestaan twee verschillende data: de houdbaarheidsdatum (ten minste houdbaar tot) is een kwaliteitsbelofte – daarna is een product vaak nog prima. De uiterste consumptiedatum (te gebruiken tot) staat op sterk bederfelijke producten en is een veiligheidsgrens – eet het product er niet meer na. Wie het verschil kent, verspilt minder en eet veiliger.
- Leestijd 5 minuten
Eenvoudig uitgelegd
Bijna elke verpakking heeft een datum. In de EU zijn er echter twee heel verschillende soorten. “Ten minste houdbaar tot” is een belofte: tot die dag is gegarandeerd dat het eten smaakt zoals het hoort. Daarna is het eten vaak nog prima – zoals een koekje dat misschien iets minder knapperig is.
“Te gebruiken tot” is daarentegen als een rood stoplicht. Deze datum staat op dingen die snel bederven, zoals vers gehakt. Als de dag voorbij is, wordt het niet meer gegeten – ook al ziet en ruikt het er nog goed uit.
Beide data gelden alleen als de verpakking gesloten is en bewaard is zoals erop staat. Een bol blik wordt nooit gegeten, wat er ook op het deksel staat.
Twee data, twee betekenissen
De Europese verordening betreffende voedselinformatie maakt een duidelijk onderscheid tussen de twee. De houdbaarheidsdatum zegt tot wanneer de fabrikant instaat voor smaak, geur, structuur en voedingswaarde zoals beloofd. Het is een kwaliteitsdatum. Typische voorbeelden zijn pasta, rijst, blikken, koekjes of chocolade.
De uiterste verbruiksdatum wordt gebruikt voor levensmiddelen die microbiologisch zeer snel bederven en na korte tijd een gezondheidsrisico kunnen worden – bijvoorbeeld vers gehakt, rauw gevogelte of verse vis. Volgens het EU-recht gelden zulke levensmiddelen na deze datum als onveilig.
Sommige zeer lang houdbare producten hebben helemaal geen datum, omdat ze praktisch niet bederven zolang ze droog blijven. Buiten de EU is datumaanduiding soms anders geregeld, vrijwillig, of gebruikt ze andere termen, waarvan sommige meer op de detailhandel gericht zijn. Daar is het de moeite waard de lokale regels en officiële richtlijnen te raadplegen.
Na de houdbaarheidsdatum: controleren in plaats van weggooien
Een verstreken houdbaarheidsdatum is geen weggooidatum. Controleer eerst de verpakking: is die onbeschadigd, gesloten en niet bol? Open haar dan, bekijk het eten goed, ruik eraan en proef voorzichtig een klein beetje. Lijkt alles normaal, dan is het meestal nog eetbaar.
Na verloop van tijd verliezen producten eerder kwaliteit dan veiligheid: chips worden zacht, koffie verliest zijn aroma, olie en noten kunnen ranzig worden. Ranzig vet herken je aan een scherpe, bittere geur die aan verf doet denken – dan gaat het de prullenbak in. Schimmel, ongedierte of een vreemde geur zijn ook duidelijke redenen om iets weg te gooien.
Voor de noodvoorraad zijn producten met een houdbaarheidsdatum ideaal. Schrijf de datum groot en duidelijk op de verpakking of de plank en gebruik alles volgens het principe eerst erin, eerst eruit: wat het eerst is gekocht, wordt het eerst gegeten.
Veiligheid: hier moet je op letten
Na de uiterste verbruiksdatum wordt een product niet meer gegeten, ook niet doorgebakken of gekookt. De reden: sommige ziektekiemen vermenigvuldigen zich zelfs in de koelkast, en sommige maken gifstoffen die door verhitten niet worden vernietigd. Veel van deze kiemen veranderen de geur of het uiterlijk niet. Ruiken en kijken is hier dus geen veiligheidstest.
Wil je iets met een uiterste verbruiksdatum langer bewaren, vries het dan op tijd in voordat het verloopt, mits de verpakking dat toelaat. Na het openen gelden vaak aparte termijnen, zoals “na opening binnen … dagen gebruiken” – geopende verpakkingen gaan afgedekt in de koelkast.
Beide data gaan ervan uit dat het product correct is bewaard. Als yoghurt tijdens een stroomstoring uren warm is geworden, helpt de opgedrukte datum niet meer – dan gelden de regels voor een onderbroken koudeketen. Beschadigde, lekkende of bolle verpakkingen en blikken worden niet gegeten, ongeacht de datum.
Typische situaties
Bij het controleren van de voorraad vind je een blik linzen waarvan de houdbaarheidsdatum een paar maanden geleden is verstreken. Het blik is glad, zonder deuken bij de naad, zonder roest en niet bol. Eenmaal geopend zien en ruiken de linzen er normaal uit. Dan kunnen ze over het algemeen gegeten worden – en je neemt je voor de voorraad in de toekomst vaker te roteren.
Anders is het met gehakt waarvan de uiterste verbruiksdatum gisteren was: dat blijft ongegeten, ook als het vers lijkt. En bij een blik waarvan het deksel naar buiten bolt of dat sist en spuit als je het opent, proef je niet eens – het gaat weg, hoe lang de datum ook nog loopt.
Stap voor stap
Welke datum?
Let op de formulering: „ten minste houdbaar tot” (kwaliteit) of „te gebruiken tot” (veiligheid).
- 1
Welke datum?
Let op de formulering: „ten minste houdbaar tot” (kwaliteit) of „te gebruiken tot” (veiligheid).
- 2
Na de houdbaarheidsdatum
Controleer de verpakking, bekijk het voedsel, ruik eraan en proef voorzichtig. Als alles normaal is en de verpakking heel, is het meestal nog eetbaar.
- 3
Na de uiterste consumptiedatum
Eet het niet, ook niet gekookt. Gebruik het eerder of vries het op tijd in als de verpakking dat toelaat.
- 4
Na het openen
Volg aanwijzingen zoals „na opening binnen … dagen gebruiken”; bewaar geopende verpakkingen koel en afgedekt.
- 5
Gebruiken voor de voorraad
Kies voor de noodvoorraad bij voorkeur producten met een houdbaarheidsdatum, zorg dat de datum goed zichtbaar is en gebruik ze volgens het principe eerst erin, eerst eruit.
Veelgemaakte fouten
- De houdbaarheidsdatum zien als weggooidatum
- De uiterste consumptiedatum negeren
- Denken dat de datum ook geldt bij verkeerde bewaring
- Bol staande blikken eten omdat de datum nog klopt
Kort overzicht
Materiaal
Etiketten en watervaste stift
Geschikt voor
- Voorraad roteren
- Beslissen of je een product kunt eten
- Minder voedselverspilling
Niet geschikt voor
- Voedsel dat door een stroomstoring te warm is geworden – daarvoor gelden aparte regels
- Beschadigde of bol staande verpakkingen
Voorwaarden
- Het etiket kunnen lezen
Veiligheid
- Eet voedsel niet meer na de uiterste consumptiedatum – ook niet als het er normaal uitziet en ruikt.
- Beide data gelden alleen als je het bewaart zoals op de verpakking staat en als de verpakking ongeopend is.
Hoe het werkt
De houdbaarheidsdatum geeft aan tot wanneer de fabrikant smaak, structuur en voedingswaarde garandeert. De uiterste consumptiedatum wordt gebruikt bij microbiologisch sterk bederfelijk voedsel dat na korte tijd een gezondheidsrisico kan worden. Beide gelden alleen onder de vermelde bewaaromstandigheden.
Voordelen
- Minder verspilling
- Veiligere beslissingen
Nadelen
- Kijken, ruiken en proeven is bij voedsel met een uiterste consumptiedatum geen veiligheidstest
Achtergrondkennis
Vakinhoudelijke achtergrond
De EU-verordening betreffende voedselinformatie (Verordening (EU) nr. 1169/2011) maakt onderscheid tussen de houdbaarheidsdatum en de uiterste consumptiedatum en bepaalt dat voedsel na de uiterste consumptiedatum als onveilig geldt.
Voor voedsel dat bij een stroomstoring te warm is geworden, gelden de regels van de koude keten, ongeacht de datum.
Varianten
- Andere regio's
- Buiten de EU is datumaanduiding soms anders geregeld of vrijwillig. Controleer de plaatselijke regels en officiële richtlijnen.
Veelgemaakte fouten
- De houdbaarheidsdatum zien als weggooidatum
- De uiterste consumptiedatum negeren
- Denken dat de datum ook geldt bij verkeerde bewaring
- Bol staande blikken eten omdat de datum nog klopt
Grenzen en risico's
- Wetgeving buiten de EU niet behandeld
Bronnen (2)
- European Parliament and Council of the European Union (2011): Regulation (EU) No 1169/2011 on the provision of food information to consumers · Onderscheid tussen houdbaarheidsdatum en uiterste consumptiedatum
- United States Department of Agriculture – Food Safety and Inspection Service (USDA FSIS): Keeping Food Safe During an Emergency · Voedsel beoordelen na uitval van de koeling, ongeacht de datum