Schoenen kiezen en inlopen

Een blaar ontstaat wanneer de huid steeds blijft wrijven tegen de sok of schoen. De bovenste huidlagen verschuiven ten opzichte van de diepere totdat ze loskomen en de ruimte ertussen zich vult met vocht. Vocht maakt de huid zachter en kwetsbaarder, warmte versterkt het effect. Daarom ontstaan blaren vooral op lange, warme dagen en bij natte voeten.

Voor de blaar is er bijna altijd een waarschuwingssignaal: een warme, brandende of rode plek, vaak een "hot spot" genoemd. Als je nu stopt en reageert, kun je de blaar meestal nog voorkomen. Als je doorloopt en "doorbijt", heb je vaak een paar uur later een pijnlijke blaar die de rest van de tocht verpest.

Tegen wrijving helpt een schoen waarvan de vorm bij je voet past, een stevige hielgreep, goed passende sokken zonder rimpels en zo droog mogelijke voeten. Inlopen laat drukpunten zien voordat ze op een lange tocht een probleem worden.

Eerst komt het type: lichte wandelschoenen zijn genoeg voor goede paden. Enkelhoge schoenen met stijvere zolen zijn bedoeld voor oneffen terrein en zware lasten. Bergschoenen die geschikt zijn voor stijgijzers, met zeer stijve zolen, heb je alleen nodig voor alpiene routes. Lichte trailschoenen drogen snel, maar bieden minder bescherming en steun bij zware lasten.

Bij het passen tellen de details. Pas in de middag, met je sokken voor de tocht, en altijd beide voeten: veel mensen hebben twee voeten van verschillende maat, en de grootste bepaalt. Loop in de winkel bergafwaarts op een helling: je tenen mogen niet tegen de voorkant stoten. Loop bergopwaarts: je hiel mag niet merkbaar omhoogkomen. Let ook op de breedte: als het drukt aan de zijkant van de bal van je voet of op de kleine teen, wordt dat over lange afstanden niet beter.

Elke fabrikant bouwt zijn schoeisel over een eigen vorm, de leest. Daarom kan dezelfde maat van merk tot merk heel verschillend passen. Neem de tijd, pas meerdere modellen en koop geen schoeisel dat te klein is: dat is een van de meest voorkomende oorzaken van beurse teennagels en pijn bij bergafwaarts lopen.

Draag nieuw schoeisel eerst in het dagelijks leven, dan op korte wandelingen en ten slotte op langere tochten, ook met een rugzak. Verhoog duur en belasting stap voor stap. Modern schoeisel heeft vaak minder inlooptijd nodig dan de volledig leren bergschoenen van vroeger, maar ook dat laat pas merken waar het drukt als je erop loopt. Een lange tocht op gloednieuwe schoenen is een onnodig risico.

Veteren is een onderschat hulpmiddel. Over de wreef, de bovenkant van de voet, moet het stevig genoeg zijn zodat de voet bergafwaarts niet naar voren schuift. Als het op een bepaalde plek drukt, kun je daar een haakje of oogje overslaan om de druk te verminderen. Voor een lange afdaling loont het om de veters nog eens aan te trekken; bergop mogen ze wat losser.

Sokken maken ook deel uit van het systeem. Ze moeten goed passen, niet rimpelen en vocht van de huid wegvoeren. Katoenen sokken zuigen water op en blijven nat, wat blaren op lange tochten in de hand werkt. Een reservepaar dat droog in de rugzak zit, is goud waard.

Verzorging onderweg is net zo belangrijk als het schoeisel zelf. Knip je teennagels een paar dagen voor de tocht, zodat ze bergafwaarts niet tegen de voorkant stoten. Trek tijdens langere pauzes schoenen en sokken uit, zodat je voeten kunnen drogen en afkoelen. Verwissel natte sokken zo snel mogelijk voor droge.

Stop bij de eerste warme plek meteen, ook als het moment slecht uitkomt. Trek je sokken recht, haal vuil of zand uit de schoen en bescherm de plek met tape of een blarenpleister. Dat kost een paar minuten en bespaart je vaak dagen pijn.

Houd open of gesprongen blaren schoon en afgedekt. Als ze rood, gezwollen of warm worden, pus afscheiden of als je koorts krijgt, kan het een infectie zijn: zoek dan medische hulp. Wie voetproblemen heeft of een aandoening waardoor het gevoel in de voeten afneemt, controleert zijn voeten extra zorgvuldig en vraagt advies aan een arts of voetspecialist.

Stevige, enkelhoge schoenen geven meer steun en bescherming op ruw terrein, maar vervangen een zorgvuldige voetplaatsing niet. Op gladde of steile grond helpt langzaam lopen meer dan welke schoen ook. In koude en natte omstandigheden beschermen droge, warme voeten ook tegen koudeletsel: verwissel natte sokken en laat je voeten niet urenlang afkoelen in natte schoenen.