Ashley-stopperknoop

De knoop begint met een schuiflus – een lus die aantrekt als je aan het standvaste part trekt. Het standvaste part is het lange stuk touw dat later de belasting opneemt. Het sleutelpunt is dat de kleine lus uit dit standvaste part wordt getrokken en niet uit het uiteinde.

Dan steek je het korte uiteinde door deze lus. Als je nu aan het standvaste part trekt, wordt de lus kleiner en klemt hij het uiteinde vast. Het touw komt in meerdere lagen op elkaar te liggen en die lagen vormen de drie ronde lobben. Daardoor is de knoop duidelijk dikker dan een achtknoop in hetzelfde touw.

Een klaar gelegde Ashley-stopknoop is compact en rond. Van boven gezien heeft hij drie gelijke lobben en komt het uiteinde ongeveer in het midden uit. Als je maar twee lobben ziet, of de knoop meer op een uitgerekte halve knoop lijkt, is de lus meestal uit het verkeerde deel van het touw getrokken.

Leg de knoop goed voordat je hem aantrekt: duw de slagen op hun plek zodat niets verdraaid of gekruist is wat dat niet hoort te zijn. Trek dan eerst aan het uiteinde en daarna stevig aan het standvaste part zodat alles op zijn plek komt – dit heet aantrekken. Laat de staart lang genoeg zodat hij duidelijk uit de knoop steekt – een heel korte staart kan eruit glippen.

Doe een test: houd de knoop tegen het oogje waarvoor hij bedoeld is en trek aan het touw. Als hij erdoor glipt, helpt harder aantrekken niet – dan heb je een toggle of een sluitring nodig.

De Ashley-stopknoop is de moeite waard als een achtknoop of een dubbele halve knoop te klein is: op grote zeilgaten van een tarp, op ringen, in gaten van een krat of aan het eind van een grijp- of trekkoord dat je goed wilt kunnen vastpakken. Hij gebruikt verrassend weinig touw voor zijn omvang.

Hij is minder geschikt waar je de knoop vaak en snel moet losmaken. Na een harde ruk zit hij steviger dan een achtknoop. Bij heel grote openingen helpt zelfs deze knoop niet; dan is een stukje hout als toggle of een sluitring de betere oplossing.

De meest gemaakte fout zit in de tweede stap: de lus wordt uit het uiteinde getrokken in plaats van uit het standvaste part. Dan sluit er niets om het uiteinde en is de knoop slechts een rommelige knoest die onder belasting kan vervormen. Omdat de volgorde makkelijk te verwarren is en nog door een deskundige gecontroleerd moet worden, vergelijk je de klaar gelegde knoop altijd met een betrouwbare afbeelding.

Andere fouten zijn een te korte staart en een knoop die niet is gelegd voordat hij is aangetrokken – dan zitten de lobben scheef en is de knoop kleiner dan verwacht. Controleer stopknopen die vaak door oogjes lopen regelmatig: door voortdurend schuren raken ze na verloop van tijd los.

Een stopknoop is geen veiligheidsknoop voor mensen. Gebruik van knopen voor levensveiligheid pas na een goede opleiding met gecertificeerd materiaal.

Clifford W. Ashley was een Amerikaanse schilder en knopenverzamelaar. Zijn grote knopenboek uit 1944 geldt nog steeds als standaardwerk en beschrijft duizenden knopen met nummers. Hij beschreef daar deze stopknoop; in Engelstalige boeken heet hij daarom de Ashley stopper, soms ook de oysterman's stopper.

Een middeldik, zacht touw is het beste om mee te oefenen. Leg de knoop een paar keer naast een achtknoop en een dubbele halve knoop. Je ziet meteen hoeveel dikker hij is – en je leert hem in één oogopslag herkennen.