Kettingsteek (luchtmazenketting, chain sinnet)

Elke nieuwe lus wordt door de vorige lus getrokken en houdt die daardoor vast. De vorige lus omsluit op zijn beurt de nieuwe lus. Zo ontstaat een rij in elkaar grijpende lussen waarin elke lus alleen door de volgende wordt vastgehouden – een ketting die precies zo lang bij elkaar blijft als de laatste lus vergrendeld is.

Steek je aan het eind het uiteinde door de laatste lus, dan is de ketting vergrendeld. Haal je het uiteinde er weer uit en trek je aan het touw, dan schuift de ene lus na de andere eruit tot het touw in korte tijd weer recht voor je ligt. Omdat er niets is opgewonden, zit er nauwelijks draaiing in en raakt het touw niet in de knoop.

Een goede ketting ziet er gelijkmatig uit, bijna als een dikke vlecht. De lussen zijn ongeveer even groot en elke ligt plat in de volgende. Aan het eind gaat de staart van het touw door de laatste lus. Zit er ergens een bult of een echte knoop in de ketting, dan is op die plek meestal een lus van de verkeerde kant doorgetrokken.

Trek elke nieuwe lus slechts zo ver door dat de vorige strak komt te zitten, niet dat hij wordt gewurgd. Te strak getrokken kettingen zijn moeilijker los te maken. Doe tot slot de test: haal het uiteinde eruit, trek aan het touw – de ketting moet zonder haperen of knopen losgaan. Zo niet, dan zat ergens een lus verkeerd om.

De kettingsteek is ideaal om paracord, spankoorden of touwen zonder wirwar op te bergen en in een rugzak te stouwen. Ook handig om lange spankoorden aan een tent of tarp verkort te laten, zodat ze niet over de grond slepen. Omdat hij zo snel losgaat, is het touw meteen klaar voor gebruik als je het nodig hebt.

Hij verkort het touw aanzienlijk, maar niet onbeperkt – bij heel lange touwen blijft de ketting vrij lang, en bij dikke touwen wordt hij log. Dan is de vlinderkluwen vaak beter. Hij is niet geschikt voor heel stijve touwen, omdat de lussen dan niet mooi liggen. En het is geen manier om een touw te verkorten dat tegelijk belast wordt.

De ketting is een opbergmethode. Onder belasting kan hij ongelijk aantrekken, en een niet vergrendelde ketting rafelt vanzelf uit. Trek het touw dus helemaal uit voordat je er iets mee vasthoudt of trekt. Typische fouten zijn een niet vergrendelde laatste lus, sterk ongelijke lusgroottes en lussen die van de verkeerde kant zijn doorgetrokken, waardoor echte knopen ontstaan.

Als je hem uittrekt, laat het touw dan één keer door je handen glijden en zoek naar beschadigingen – een goede gelegenheid voor een snelle visuele controle. Levensreddend gebruik van touwen en knopen pas na een goede training met gecertificeerd materiaal.

De kettingsteek is een oude matrozenvlecht die knopenboeken ook als sierknoop vermelden. In het Engels heet hij chain sinnet of daisy chain; 'sinnet' is een oud woord voor gevlochten koord. Tegenwoordig is hij vooral bekend als een nette manier om lijnen en koorden op te bergen.

In het kamp is hij het betrouwbaardere alternatief voor de schapenpoot wanneer een lijn maar een tijdje korter hoeft te zijn. Een paar meter koord is genoeg om te oefenen: maak een ketting, maak hem los, maak hem opnieuw. Na een paar rondes kun je het bijna zonder kijken.