De plek voor je schuilplaats kiezen

Gevaren komen uit drie richtingen. Van boven: dode takken, dode bomen en steenslag. Van onderen: water, vocht en koude lucht. Van opzij: wind. Een goede plek vermijdt alle drie en biedt ook vlakke, droge grond.

Koude lucht is zwaarder dan warme lucht. Op heldere nachten koelt de grond af, de lucht erboven koelt ook af, en die koude lucht stroomt langzaam bergafwaarts naar kuilen en dalen, waar hij zich verzamelt als een meer. Daarom is het laagste punt van een kuil 's nachts vaak merkbaar kouder en vochtiger dan een plek een stukje hoger op de helling – ook al lijkt het overdag rustig en gezellig.

Water neemt altijd de laagste route. Een droge beekbedding is een teken dat daar water stroomt als het regent – soms plotseling, als het ver stroomopwaarts regent, waar je het niet eens kunt zien.

Kijk echt omhoog, niet maar even. Dode takken herken je vaak aan het ontbreken van bladeren of naalden, aan het ontbreken van knoppen of aan schors die loslaat. Ook scheefstaande dode bomen of bomen die in andere bomen zijn blijven hangen zijn waarschuwingssignalen. Aan de voet van een helling wijzen verse stenen of stortkegels van gruis op steenslag.

Let bij het kijken naar beneden op aanspoellijnen – lijnen van aangespoelde bladeren, takken en afval die laten zien hoe hoog het water eerder is gekomen. Controleer de grond op vocht, wortels, stenen en mierennesten. Ga als test even liggen: drukt er iets, lig je scheef?

Een iets verhoogd, vlak stuk waar regenwater wegloopt is ideaal. Als de plek een beetje helt, ga dan met je hoofd bergopwaarts liggen. Natuurlijke beschutting tegen de wind door rotsen, terrein of dichte begroeiing helpt – maar niet ten koste van het belanden in een koudeluchtkuil.

Sommige gevaren kunnen dodelijk zijn, andere zijn alleen onaangenaam. Als je moet afwegen, sluit dan eerst de gevaarlijke uit: dode takken en bomen, water in beekbeddingen en geulen, steenslag en bliksem. Pas daarna tellen beschutting tegen wind, vlakke grond en een mooi uitzicht.

Als onweer mogelijk is, mijd dan bergkammen, toppen, open heuveltoppen en alleenstaande bomen. Wind, regen of sneeuw maken vallende takken waarschijnlijker – precies wanneer je het liefst onder een dichte boom zou schuilen.

Lawinegebied en een gedetailleerde beoordeling van overstromingsgevaar zijn specialistische vakgebieden en vragen om een aparte opleiding. Als je twijfelt, kies dan een plek ver van hellingen en water.

Oefen het kiezen van een plek op elke wandeling, ook als je niet overnacht. Vraag je tijdens pauzes af: waar zou ik hier slapen, en waarom niet daar? Na verloop van tijd zie je dood hout, koudeluchtkuilen en aanspoellijnen vanzelf.

Plan op tochten genoeg tijd in om bij daglicht te zoeken. Tien tot twintig minuten verkennen is goed bestede tijd. Wie pas bij schemering begint, neemt vaak de eerste de beste plek – en die is zelden de beste.

Denk ook aan de regels: waar je mag overnachten, vuur mag maken of materiaal mag verzamelen, is per land en per gebied heel verschillend geregeld. Informeer vooraf naar de lokale regels.