Tarp als open dak (plat dak / groepsdak)

Een gespannen zeil blijft alleen glad als er aan alle kanten gelijkmatig aan getrokken wordt. Regen die op een horizontaal oppervlak valt, vindt geen weg naar beneden. Hij verzamelt zich op het laagste punt, drukt dat verder naar beneden, en daardoor stroomt er nog meer water naartoe. Zulke waterzakken kunnen verrassend zwaar worden en het zeil, de ogen of de steunen overbelasten.

Een helling doorbreekt deze kringloop. Ligt één kant lager, dan loopt het water direct naar de rand af. Bij grote zeilen helpt ook een verhoogd punt in het midden – een stok eronder of een lijn die omhoog naar een tak trekt. Het zeil krijgt dan de vorm van een flauw tentdak waarvan het water in alle richtingen afloopt.

De open zijkanten hebben een voordeel: er kan lucht doorheen stromen en je hebt rondom uitzicht. Daardoor is het vlakke zeil een ideale verblijfsruimte bij zon en lichte regen. Maar het heeft ook een nadeel: de wind kan van alle kanten onder het zeil komen.

Voor een vlak zeil heb je vier of meer verankeringspunten nodig: bomen op geschikte afstand of stokken, bijvoorbeeld trekkingstokken. Elke stok wordt met twee schuin naar buiten lopende lijnen gehaard, zodat hij niet omvalt. Spansteken die je opnieuw kunt aantrekken, maken het fijn afstellen veel makkelijker.

Plan de helling bewust. Het afvoerwater mag niet op het pad, in de zitruimte of op de kookplek terechtkomen, maar op een plek waar het niemand hindert. Controleer bij de eerste druppels of er ergens water blijft staan en span opnieuw.

Een variant is de hellende vleugel: twee tegenover elkaar liggende hoeken worden hoog gehaard en twee laag. Het zeil draait in zichzelf, voert regen goed af en geeft wat windbescherming aan de lage kant.

Vuur en kookstellen mogen alleen op ruime afstand van de tarp worden gebruikt. Hete lucht en vonken stijgen op, en veel zeilstoffen smelten of branden al van hitte alleen, ruim voordat een vlam ze raakt. Controleer ook altijd de plaatselijke regels: op veel plekken is vuur verboden of alleen toegestaan op vaste plaatsen, en bij droog weer geldt vaak een stookverbod.

Een hoog vlak dak werkt bij wind als een zeil. Windstoten kunnen stokken omver duwen, ogen uitscheuren of het hele zeil losrukken. Verlaag het dak of haal het op tijd weg voordat er iets breekt – niet pas als er al iets klappert.

Kijk omhoog voordat je opzet: dode takken boven de plek kunnen bij wind vallen. Bij sneeuwval is een vlak dak ongeschikt, omdat sneeuw er niet van afglijdt en het gewicht het zeil kan scheuren.

Het open dak is ideaal voor groepskampen, als kookplek op afstand van het vuur, voor pauzes in de regen en als schaduw tegen de zon. Eén groot zeil zorgt voor een gezamenlijke ruimte waar iedereen droog kan zitten, eten en praten.

Als slaapplek is het alleen geschikt bij rustig weer. Bij slagregen, die de wind schuin naar binnen blaast, word je onder een open dak nat. Voor de nacht wordt het vlakke zeil daarom vaak gecombineerd met gesloten vormen zoals een A-frame of een lean-to, die lager zitten en een weerzijde hebben.

Oefen het opzetten eerst bij goed weer in de tuin of op een weide. Probeer uit hoe hoog je de hoeken kunt optrekken, waar je het beste de helling kunt aanbrengen en hoe je het midden omhoog krijgt. Met een tuinslang of gieter zie je of het water afloopt waar je dat wilt.

Oefen ook het verlagen: hoe snel kun je het dak laag krijgen als de wind plotseling aantrekt? Wie dit een keer zonder druk heeft geprobeerd, handelt rustiger en sneller als het erop aankomt.