Alpine noodsignaal

De natuur zit vol geluiden en licht: vogels, wind, ruisende beken, zonlicht dat op sneeuw schittert. Een enkele roep gaat daarin gemakkelijk verloren of wordt voor iets anders aangezien. Een vast, onnatuurlijk ritme valt daarentegen op. Zes signalen in één minuut, dan een minuut stilte – geen enkel dier en geen wind doet dat.

De pauze heeft twee taken. Wie meeluistert, kan rustig tellen en weet zeker dat het een noodsignaal is. En jij kunt in de pauze zelf luisteren en kijken of iemand antwoordt. Het antwoord is drie signalen per minuut, dus ongeveer eens per twintig seconden, ook gevolgd door een minuut pauze. Hoor of zie je dat, dan weet je dat je opgemerkt bent.

Wie een noodsignaal opmerkt, moet niet alleen antwoorden maar ook de hulpdiensten waarschuwen via het lokale alarmnummer. Het antwoord alleen brengt geen hulp – het laat alleen zien dat iemand het weet.

Je energie verdelen is cruciaal. Wie non-stop roept, is na korte tijd hees en uitgeput – en wordt vaak nog steeds niet gehoord. Een fluitje draagt verder dan de stem en kost bijna geen moeite. Daarom hoort een fluitje binnen handbereik, aan je jas of de schouderband van je rugzak, en niet diep in de rugzak.

Kies het signaal dat bij de situatie past: fluitje in mist en bos, lamp 's nachts, spiegel of opvallend zwaaien bij zonneschijn. Je kunt ook meerdere methoden combineren. Het is beter om het signaal lang en steeds opnieuw te geven dan kort en hectisch te proberen en dan op te geven.

Geef het signaal vanaf een plek waar geluid en licht ver kunnen reiken, als je die zonder gevaar kunt bereiken. Kolkend water, harde wind en bergruggen slikken geluid op. Daarom is er geen algemeen bereik te noemen.

Het alpiene noodsignaal is bedoeld voor situaties waarin bellen niet mogelijk is, of als aanvulling wanneer hulpverleners al onderweg zijn en jouw exacte plek zoeken. Heeft je telefoon bereik, dan is bellen naar het lokale alarmnummer (112 in de EU) altijd de eerste stap.

Het is een gebruik uit het Alpengebied, geen wereldwijde standaard. Buiten de Alpen worden drie signalen – drie stoten, drie flitsen – vaak begrepen als algemeen noodsignaal. Reis je naar andere streken, vraag dan vooraf welk signaal daar gebruikelijk is. Uiteindelijk geldt: elk regelmatig, herhaald signaal is beter dan geen.

Geef het noodsignaal alleen bij echte nood. Wandelaars, hutbeheerders of boeren die het horen, kunnen de hulpdiensten waarschuwen – mogelijk zelfs een helikopter. Een vals alarm houdt mensen en materieel bezig die elders nodig zijn. Wil je het signaal oefenen, spreek het dan van tevoren af met iedereen die erbij betrokken is, en doe het zo dat vreemden het niet voor echt aanzien.

Merk je zelf een noodsignaal op, breng jezelf dan niet in gevaar om bij de persoon te komen. Antwoord met drie signalen per minuut, noteer zo goed mogelijk de richting en waarschuw de hulpdiensten. Met jouw informatie – richting, ongeveer hoe ver, tijdstip – kunnen reddingswerkers gericht zoeken.

Het alpine noodsignaal wordt al lang onderwezen door alpenclubs en bergreddingsorganisaties. Nu bijna iedereen een mobiele telefoon bij zich heeft, is het minder vaak nodig. Het blijft toch belangrijk: diepe dalen, kloven en afgelegen routes hebben dode zones, en batterijen lopen in de kou snel leeg.

Zelfs als hulpverleners er al zijn, helpt het signaal. Vanuit een helikopter of van een bergkam is een persoon op de berghelling vaak moeilijk te zien. Een fluitsignaal op het juiste moment of een lichtflits in de schemering kan het laatste deel van de zoektocht sterk verkorten.