Signaalfluitje en signaalspiegel: de basis

Een fluittoon is hoog en schel. Zulke tonen steken goed af tegen wind, ritselende bladeren en veel andere natuurgeluiden, en het oor pikt ze makkelijk op. Bovendien is voor een fluitje maar een korte, krachtige ademstoot nodig. Roepen is vermoeiend, en na een tijdje geeft je stem het op. Met een fluitje kun je veel langer aandacht trekken.

Een spiegel verzamelt geen licht, hij kaatst het terug. Het zonlicht dat op de spiegel valt, wordt als geconcentreerde vlek in één richting geworpen. Wie precies in die richting staat of vliegt, ziet een heldere flits die duidelijk afsteekt tegen het landschap. De kunst is om deze lichtvlek bewust op het doel te sturen – want niemand naast het doel ziet hem.

Een beproefde methode gaat zo: strek één arm uit en maak met twee vingers een V, zodat je het doel erin ziet – bijvoorbeeld een vliegtuig of een hut. Houd de spiegel met de andere hand dicht bij je gezicht. Kantel hem langzaam tot de heldere lichtvlek op je vingers valt. Laat hem dan een beetje verder over het doel en weer terug glijden.

Veel signaalspiegels hebben in het midden een klein richtgat dat het richten makkelijker maakt. In elk geval helpt het om het richten van tevoren te oefenen, bijvoorbeeld op een lichte muur of een boomstam op enige afstand. Voor het eerst een spiegel richten onder stress in een echt noodgeval is moeilijk.

Zie je geen doel, dan kun je de lichtvlek langzaam over de horizon of langs verre paden en hellingen laten glijden. Misschien is daar iemand die je niet kunt zien, maar die jou wel kan zien.

Geef korte, krachtige signalen in een herkenbaar ritme. In de Alpen is het alpine noodsignaal gebruikelijk: zes signalen per minuut, daarna een minuut pauze. Elders worden drie fluitsignalen vaak begrepen als een hulpvraag. In elk geval is het belangrijk om tussen de groepen signalen stil te zijn en te luisteren naar een antwoord.

Een goed signaalfluitje heeft geen balletje erin dat in de kou kan bevriezen of vastzitten, en het werkt ook als het nat is. Bevestig het zo dat je er met één hand en met handschoenen aan bij kunt – bijvoorbeeld aan een kort koord aan je schouderband. Kinderen moeten een eigen fluitje bij zich hebben en weten wanneer ze het mogen gebruiken.

Lichtflitsen kunnen verblinden. Richt de spiegel nooit op bestuurders, fietsers of mensen in je buurt. Zodra een vliegtuig of helikopter je duidelijk heeft opgemerkt – bijvoorbeeld doordat hij naar je toe draait of boven je rondcirkelt – stop dan met flitsen in de cockpit en laat je zien met lichaamssignalen. Een glazen spiegel kan breken; dan bestaat er kans op snijwonden.

Fluit niet vlak naast andermans oren – een schrille fluittoon van dichtbij kan pijn doen. Vooral: fluitje en spiegel vullen een noodoproep aan; ze vervangen hem niet. Zodra je bereik hebt, bel je het plaatselijke alarmnummer (112 in de EU). Geef nooit noodsignalen voor de grap, want anderen zouden hulpverleners kunnen alarmeren.

Fluitje en spiegel zijn licht, goedkoop en hebben geen batterijen nodig. Daarom zijn ze een goede reserve voor een telefoon en een baken. Signaalspiegels zijn gemaakt van glas of van onbreekbaar kunststof; kunststof is lichter en breekt niet, maar weerkaatst vaak iets minder sterk.

Heb je geen spiegel, dan kunnen andere glanzende oppervlakken helpen: de zilveren kant van een noodzdeken, een telefoonscherm, een cd of een gepolijst stuk metaal. Ze weerkaatsen meestal zwakker en zijn moeilijker te richten, maar het is het proberen waard. 's Nachts neemt een hoofdlamp of zaklamp de rol van de spiegel over – in hetzelfde ritme als de fluitsignalen.