Das en marter: sporen met vijf tenen herkennen

Marterachtigen, waartoe das, steen- en boommarter, bunzing, hermelijn en otter behoren, hebben aan elke voet vijf tenen. Bij kleine soorten is de binnenste teen kort en drukt hij vaak niet af; dan zie je er maar vier. Daarom loont het altijd om meerdere afdrukken te vergelijken: ergens laat de vijfde teen zich meestal toch zien.

De das is een graver. Zijn tenen liggen bijna op een rechte rij voor een brede, niervormige zoolkussen, en de voorvoeten dragen lange, sterke nagels die duidelijk voor de tenen te zien zijn. De achtervoet is kleiner, met kortere nagels. Omdat de das op zijn gemak loopt en zijn voeten iets naar binnen zet, ziet zijn spoor er rollend uit; voor- en achtervoeten overlappen vaak deels.

Marters zijn gebouwd als lange, buigzame veren. Ze bewegen zich vaak in een gepaarde sprong: de voorvoeten landen, en de achtervoeten vallen precies in hun afdrukken. Zo ontstaan paren van twee bijna naast elkaar liggende, iets verschoven afdrukken, gevolgd door een sprong. In sneeuw ziet het eruit als een ketting van dubbele punten tussen bomen.

Bij de das helpen de tekenen rond de burcht het meest. Dassenburchten liggen vaak op beboste hellingen, hebben meerdere grote ingangen en enorme afgravingshopen ervoor met oud nestmateriaal van gras en bladeren. Vandaar lopen goed uitgelopen paden weg. Kleine, ondiepe kuiltjes met uitwerpselen zijn dassenlatrines; ze liggen vlak bij de burcht of aan de grens van het territorium. Uitgegraven wespennesten en kleine snuffelgaatjes laten zien waar het dier naar voedsel zocht.

Bij de marter zijn uitwerpselen een belangrijk teken. Ze zijn worstvormig, gedraaid, aan één kant puntig en bevatten vaak haar, veren of vruchtpitten. Marters laten ze graag achter op verhoogde of opvallende plekken zoals stenen, boomstammen of midden op paden. Steenmarters wonen ook in huizen – bonken op zolder, omgewoelde isolatie of aangevreten slangen in de auto wijzen op hen.

Voor determinatie combineer je altijd meerdere kenmerken: aantal tenen, vorm, grootte, sporenpatroon en locatie. Als richtwaarden: ongeveer 5 tot 6 centimeter breed bij de dassenafdruk en 3,5 tot 4,5 centimeter lang bij de martersafdruk. Of het een steen- of een boommarter was, kun je meestal niet aan het spoor alleen zien.

Uitwerpselen raak je nooit aan en ruik je niet – van welk dier ze ook komen. Bij wasbeeruitwerpselen moet je extra voorzichtig zijn: ze kunnen eieren van de wasbeerspoelworm bevatten, die gevaarlijk zijn voor mensen. WasbeNren gebruiken vaak vaste latrines, bijvoorbeeld op zolders. Zulke plekken maak je niet met blote handen schoon en veeg je niet droog, maar je vraagt vakmensen of de gemeente erom. Na het sporen zoeken was je altijd je handen.

Dassenburchten zijn woningen en mogen niet beschadigd of verstoord worden. Klim niet op de afgravingshopen, prik niet in de gangen en schijn niet naar binnen met licht. Houd honden uit de buurt van de burcht – een das kan zich fel verweren. Ook raak je marters of dassen die gewond of tam lijken nooit aan.

Spoel na een beet van een wild dier de wond met water en zeep en ga naar een arts. Bel bij ernstig letsel 112, in Oostenrijk ook 144.

Dassen- en martersporen laten zien dat er vlak bij jou nachtdieren leven die je anders bijna nooit ziet. In het bos, langs heggen en aan de rand van bebouwing loont het om naar modderige plekken en sneeuw te kijken. Heb je een burcht gevonden, dan kun je op een zomeravond vanaf grote afstand kijken, met de wind in je gezicht, zonder lamp en zonder te praten.

Deze kennis is niet bedoeld om dieren te vangen of te verjagen. Heb je een marter in huis, dan zijn er wettelijke mogelijkheden: sluit ingangsgaten, maar pas als je zeker weet dat er geen dier meer binnen zit – vooral in de tijd van het jaar dat er jongen in het nest kunnen zijn. Hoe marters mogen worden afgeschrikt, is per deelstaat verschillend geregeld; bij twijfel kunnen vakmensen helpen.

Dassenburchten kunnen vele generaties lang in gebruik zijn en groeien met de tijd. Dassen zijn heel schoon: ze brengen vers nestmateriaal binnen en dragen oud materiaal naar buiten, en ze doen hun behoefte in latrines in plaats van in de burcht. In de winter rusten ze en komen ze bij kou minder vaak naar buiten.

Een paar vuistregels helpen bij gelijkende sporen. Otterspoor vind je alleen bij water; het toont vijf tenen met zwemvliezen, vaak met glijsporen op de oever. De wasbeer heeft vijf lange, vingerachtige tenen; zijn afdruk lijkt op een kleine kinderhand. Bunzing en hermelijn lijken op de marter maar zijn kleiner. En katten hebben vier tenen zonder nagelafdrukken.