Een pompfilter juist gebruiken

De zuiger in de pomp zorgt afwisselend voor zuigkracht en druk. Als je omhoog trekt, wordt water door de aanzuigslang aangezogen; als je naar beneden duwt, wordt het door het filterelement geperst. Een voorfilter aan het uiteinde van de aanzuigslang houdt grove deeltjes tegen en een drijver zorgt ervoor dat de slang niet in de modder op de bodem ligt.

Afhankelijk van het element werkt het filteren een beetje anders. Keramiek en glasvezel houden deeltjes tegen op het oppervlak of diep in het materiaal; keramiek kun je bij verstopping vaak schrobben. Holle-vezelelementen worden in plaats daarvan teruggespoeld. Sommige modellen hebben ook een actieve-koolkern die de smaak verbetert en sommige organische stoffen vermindert.

Wat een pompfilter niet kan: ziekteverwekkers doden, meestal virussen tegenhouden, opgeloste chemicaliën betrouwbaar verwijderen of zout eruit halen. Een koolkern maakt water ook niet chemisch veilig en vervangt desinfectie niet.

Controleer voor het pompen het element, de afdichtingen en de slangen op scheuren en weet goed welke slang de aanzuigslang is en welke de uitlaat. Veel slangen zien er hetzelfde uit – een markering met verf of tape voorkomt verwisseling.

Leg de aanzuigslang in het helderste deel van het water, niet op de bodem. Houd de uitlaat in het schone reservoir en pomp rustig en gelijkmatig. Gaat het pompen zwaar, dan is het element waarschijnlijk verstopt – reinig het dan volgens de fabrikant in plaats van de pomp te forceren.

Een waarschuwingssignaal is het tegenovergestelde: als het pompen plotseling erg gemakkelijk gaat, kan het element gebarsten of beschadigd zijn. Dan stroomt ruw water ongefilterd door. Gebruik het filter in dat geval niet verder; vervang het element.

De meeste pompfilters houden virussen niet betrouwbaar tegen. Waar virussen te verwachten zijn – in de buurt van nederzettingen, met veel mensen stroomopwaarts of in regio's met onzekere sanitaire voorzieningen – desinfecteer je het gefilterde water chemisch volgens de fabrikant of kook je het. Alleen modellen die uitdrukkelijk voor virussen zijn goedgekeurd, vormen hierop een uitzondering.

De aanzuigslang heeft ruw water aangeraakt. Hij mag nooit in aanraking komen met de uitlaat of het schone reservoir. Pak de twee slangen na gebruik apart in, bijvoorbeeld in twee verschillende zakken.

Een keramisch element dat is gevallen, kan haarscheurtjes hebben die je niet ziet. Gebruik het dan niet zomaar verder. Bewaar het filter droog en vorstvrij, want ook vorst kan elementen ongemerkt beschadigen.

Een pompfilter is zinvol bij ondiepe of lastige bronnen waaruit je niet kunt scheppen, op meerdaagse tochten en voor kleine groepen. Het gefilterde water gaat rechtstreeks in de fles en keramische elementen zijn vaak te reinigen en gaan lang mee.

Het is minder zinvol wanneer gewicht en pakmaat erg belangrijk zijn, voor grote groepen die veel water nodig hebben, of wanneer je niet wilt pompen – dan is een zwaartekrachtfilter vaak handiger. Het is niet geschikt voor chemisch verontreinigd water, zout water of brak water.

Pompfilters waren lang de standaard voor trekking, voordat lichte knijpfilters met holle vezels gemeengoed werden. Hun voordeel blijft dat je er schoon mee kunt oppompen uit ondiepe plekken.

Reisgeneeskundige richtlijnen beoordelen filters op hun poriegrootte en adviseren ze te combineren met een desinfectiemethode wanneer virussen een risico vormen. Anders dan chloor laat een filter geen blijvende bescherming achter: water dat later verontreinigd raakt, is niet meer beschermd.