Waarom de verwarming zonder stroom uitvalt – en wat je kunt voorbereiden

Moderne verwarming wordt elektronisch aangestuurd. Zonder stroom gaat het gasventiel niet open, ontsteekt de brander niet en brengt de circulatiepomp geen warm water naar de radiatoren. Warmtepompen, pelletketels en veel verwarmingen per verdieping vallen ook uit. Bij stadsverwarming hangt het af van het net en het onderstation in het gebouw – de leverancier kan het je vertellen.

Na de uitval koelt het gebouw langzaam af. Hoe snel, hangt af van isolatie, buitentemperatuur en hoeveel er geventileerd wordt. Een goed geïsoleerd huis houdt warmte veel langer vast dan een oud, tochtig huis. Daarom is er geen algemene tijdsaanduiding. Het doel is de bestaande warmte in een paar kamers vast te houden in plaats van op gevaarlijke manieren nieuwe warmte te maken.

Ken je installatie voordat het koud wordt. Noteer wat voor verwarming je hebt, waar de ketel en de afsluiters zitten en het noodnummer van de installateur of gebouwbeheerder. Vraag: heeft de installatie stroom nodig? Is er een houtkachel die zonder ventilator werkt?

Houd tijdens de uitval de warmte vast. Sluit deuren van kamers die je niet nodig hebt en verzamel je in één kamer, bij voorkeur een kleinere aan de zonnige kant. Sluit 's nachts gordijnen en luiken en laat overdag de zon binnen. Ventileer kort en krachtig met het raam wijd open in plaats van lang op kiep te laten staan – zo ververs je de lucht zonder de muren af te koelen.

Houd mensen warm: meerdere lagen kleding, een muts, warme dranken, dekens en slaapzakken. Let extra op ouderen en zieken en op kleine kinderen, want zij koelen sneller af en merken het zelf vaak niet op tijd.

Het grootste gevaar bij een uitval in de kou is niet de kou, maar op de verkeerde manier verwarmen. Gasfornuizen, ovens, barbecues, kampeerkooktoestellen, houtskool en terrasverwarmers produceren koolmonoxide. Dit gas is onzichtbaar en geurloos en kan dodelijk zijn. Bij hoofdpijn, duizeligheid of misselijkheid: ga meteen naar buiten, de frisse lucht in, en bel het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Omzeil geen regelingen, schakel geen veiligheidsvoorzieningen uit en sluit gas- of oliesystemen niet zelf aan op noodstroom. Dat is werk voor vakmensen. Een houtkachel met natuurlijke trek kan zonder stroom verwarmen – maar alleen met een gekeurde schoorsteen, droog hout en een werkende koolmonoxidemelder.

Als de stroom terugkomt, controleer dan of de verwarming vanzelf weer start. Meldt hij een storing, gebruik dan alleen de resetknop die de handleiding noemt – en niet meerdere keren achter elkaar. Helpt dat niet, bel dan de installateur. Ruik je gas: bedien geen schakelaars, verlaat het gebouw en bel van buiten de gasstoringsdienst.

Water zet uit als het bevriest. In een onverwarmd gebouw kunnen leidingen daarom bij langdurige vorst bevriezen en barsten. De schade blijkt vaak pas als ze ontdooien en er plotseling water ontsnapt. Leidingen die bloot liggen in de kelder, de garage en langs buitenmuren lopen als eerste gevaar.

Zoek vooraf met de verhuurder, gebouwbeheerder of een vakman uit waar de afsluiters zitten en hoe leidingen in een noodgeval worden leeggemaakt. Zakt de temperatuur in het gebouw richting het vriespunt, dan wordt het water afgesloten en worden de leidingen leeggemaakt, zoals vooraf afgesproken.

De BBK wijst erop dat bij een stroomuitval ook de meeste verwarmingen uitvallen. Ready.gov en het Amerikaanse gezondheidsagentschap CDC waarschuwen sterk tegen het gebruik van gasfornuizen, barbecues of generatoren binnenshuis om te verwarmen.

Dit artikel levert geen warmte – het helpt je vroeg te handelen zolang er nog warmte in het gebouw zit. Wordt het toch te koud, bijvoorbeeld voor ouderen of zieken, dan zijn familie met werkende verwarming of de warmteopvangplekken van de gemeente vaak een betere oplossing dan welke geïmproviseerde aanpak ook.