Weten waar je water, stroom en gas afsluit

De waterleiding komt meestal op één punt het gebouw binnen, vaak in de kelder of een bijkeuken. Daar vind je doorgaans de watermeter met een afsluiter ervoor of erachter. Sluit je deze kraan, dan stroomt er geen vers water meer binnen – een gesprongen leiding loopt dan alleen leeg wat er al in zit, in plaats van steeds meer water aangevoerd te krijgen. Appartementen hebben vaak ook extra kranen, bijvoorbeeld onder de wastafel, bij het stortbakje van het toilet of op een stijgleiding in de badkamer.

Elektriciteit wordt in de meterkast (ook wel groepenkast of verdeelkast genoemd) verdeeld in afzonderlijke groepen: keuken, badkamer, kamers. Elke groep heeft een eigen automaat. Veel installaties hebben ook een aardlekschakelaar, die bij bepaalde storingen heel snel uitschakelt, en soms een hoofdschakelaar voor de hele woning. Deze schakelaars zijn bedoeld om door bewoners bediend te worden – de afdekking openen of aan kabels werken is dat niet.

Ook gas heeft een hoofdafsluiter, meestal waar de leiding het gebouw binnenkomt, en vaak nog meer kranen voor afzonderlijke toestellen. Wie ze wanneer mag bedienen, wordt bepaald door het nutsbedrijf en de autoriteiten; dit verschilt per land. Wat voor jou als bewoner telt: ruik je gas, dan bedien je niets en breng je jezelf in veiligheid.

Het belangrijkste gebeurt van tevoren, op een rustig moment. Pak een zaklamp en zoek de hoofdkraan en de meterkast – en als er gas in het gebouw is, vraag dan aan de verhuurder, het gebouwbeheer of het nutsbedrijf waar de gasafsluiter zit. Label wat je vindt duidelijk. Een briefje met "Hoofdkraan – rechtsom draaien om te sluiten" kan in een noodgeval veel tijd besparen.

De meeste draaikranen sluiten rechtsom. Bij hendelkranen betekent een hendel dwars op de leiding meestal "dicht" en een hendel in de lengte van de leiding "open". Controleer dit bij je eigen kraan door hem één keer bewust te sluiten en weer te openen. Als hij stroef gaat of daarna lekt: blijf niet met kracht of een verlengstuk draaien – meld het aan de verhuurder of een vakman. Een kapotte kraan is erger dan een stroeve.

Controleer ook of de groepen in de meterkast zijn gelabeld. Zo niet, dan kun je samen met een tweede persoon uitzoeken welke schakelaar welke ruimte voedt: uitschakelen, kijken welk licht uitgaat, weer inschakelen, opschrijven. Houd de toegang tot alle afsluiters vrij – dozen en planken ervoor kosten in een noodgeval kostbare minuten.

Een gasgeur is een noodgeval. Aardgas ruikt alleen doordat er een geurstof aan is toegevoegd, zodat lekken worden opgemerkt. Ruik je het: bedien geen schakelaars (ook niet om iets uit te zetten), geen deurbel, geen telefoon of mobieltje in het gebouw, geen vlam. Laat deuren openstaan, waarschuw iedereen, ga naar buiten en bel van daaruit de storingsdienst voor gas of het lokale alarmnummer (112 in de EU). Zoek het lek niet zelf.

Is het gas eenmaal afgesloten, dan zet je het zelf niet weer aan. Toestellen zonder brandende vlam zouden dan gas kunnen afgeven; het herstellen van de toevoer is aan het nutsbedrijf of een gekwalificeerde vakman. Dezelfde zorgvuldigheid geldt voor elektriciteit: bedien de meterkast alleen als je op droge grond staat en er veilig bij kunt. Staat er water bij stopcontacten, apparaten of de meterkast, ga de ruimte dan niet in – bel het nutsbedrijf of de brandweer.

Als een automaat steeds uitslaat, is dat een teken van een storing. Zet hem niet steeds weer aan; haal de stekkers van de apparaten op die groep eruit en bel een gekwalificeerde elektricien. Elk werk achter afdekplaten, aan kabels, stopcontacten of gasleidingen is voor leken verboden terrein – waar precies de wettelijke grens ligt, verschilt per land, dus kijk naar de plaatselijke regels.

Gesprongen leiding: water spuit uit een leiding of loopt uit het plafond. Controleer eerst of het water bij elektrische delen komt – zo ja, ga dan niet naar binnen. Zo niet, draai dan eerst de dichtstbijzijnde kraan dicht en, als dat niet genoeg is, de hoofdkraan. Bel daarna de verhuurder of een loodgieter en maak foto's voor de verzekeraar.

Vorst: bij strenge vorst kunnen leidingen in onverwarmde ruimtes bevriezen, omdat water uitzet als het bevriest. Ben je lang weg of heb je een buitenkraan, dan kun je die tak laten afsluiten en leegmaken. Een gesprongen leiding blijkt vaak pas bij de dooi – dan loont het om meteen de kraan te vinden.

Overstromingswaarschuwing of storm: autoriteiten adviseren soms of en wanneer je de stroom of andere voorzieningen moet uitschakelen voordat er water het gebouw binnenkomt. Volg deze berichten. Staat het water er al, dan geldt weer de regel: ga overspoelde ruimtes met elektrische installaties niet binnen. In appartementengebouwen zitten hoofdafsluiters vaak in ruimtes waarvoor alleen de concierge een sleutel heeft – zoek vooraf uit wie je in een noodgeval kunt bereiken.

Maak een korte rondgang met iedereen in het huishouden: hier is de hoofdkraan, zo draait hij. Hier is de meterkast, deze schakelaar hoort bij de keuken. En hier – als die er is – is de gasafsluiter, die raken we niet aan; als we gas ruiken, gaan we naar buiten. Oudere kinderen begrijpen dit goed en zijn vaak trots als ze het mogen uitleggen.

Schrijf de telefoonnummers van de storingsdienst voor gas, het waterbedrijf, de netbeheerder en de verhuurder in je noodplan en hang een kopie bij de meterkast. Leg daar ook een zaklamp binnen handbereik, want kelders zijn vaak donker – en bij stroomuitval nog meer.

Herhaal de rondgang ongeveer één keer per jaar of als er iemand nieuw komt wonen. Controleer of de etiketten nog leesbaar zijn en de toegang vrij is. Zo wordt de kennis een gewoonte waar je in een noodgeval zonder lang nadenken op kunt terugvallen.