Afwassen en jezelf wassen in het kamp – ver van het water

Veel maagdarminfecties worden overgedragen via de zogenoemde fecaal-orale route: kleine hoeveelheden ziektekiemen uit de darm komen via handen, serviesgoed of voedsel in de mond van een ander. Schoon serviesgoed en schone handen doorbreken precies deze route. In groepen die dicht op elkaar koken en eten, verspreiden zulke infecties zich bijzonder snel.

Zeep maakt vet en vuil los zodat water het kan wegspoelen. In de grond worden kleine, uitgespreide hoeveelheden zeep en afwaswater door micro-organismen afgebroken. Komt zeep rechtstreeks in een meer of beek, dan werkt hij in op de wezens die daar leven – ook biologisch afbreekbare zeep, omdat die tijd en grond nodig heeft om af te breken. Daarom geeft Leave No Trace een afstand van ongeveer 60 meter tot water aan voor afwassen en weggieten.

Etensresten zijn een probleem op zich. Ze verrotten in het bos niet zo snel als mensen denken; ze ruiken en trekken dieren aan – van muizen tot vossen tot grotere dieren, afhankelijk van het gebied. Dieren die gewend raken aan kampeerplekken als voedselbron worden vaak een probleem voor mensen en voor zichzelf. Zeef resten dus eruit en neem ze mee.

Afwassen begint bij het eten: eet pannen en borden schoon of schraap ze leeg met een lepel. Wat overblijft, gaat in de vuilniszak. Hoe minder restjes aan het serviesgoed zitten, hoe minder water en zeep je nodig hebt. Een scheut heet water direct na het koken maakt aangebrande resten vaak ook zonder zeep los.

Was met warm water en weinig of geen zeep, van het schoonste naar het vuilste: eerst mokken, dan borden, de kookpan als laatste. Spoel daarna na met schoon water. Gebruik voor het naspoelen water dat veilig is om te drinken of behandeld is – anders zet je de bacteriën uit de beek zo weer op het serviesgoed. Laat het serviesgoed aan de lucht drogen in plaats van het in een vochtige doek te wikkelen waarin bacteriën gedijen.

Giet het gebruikte afwaswater door een fijne zeef of een stuk doek. De resten gaan in het afval en het water wordt wijd uitgespreid, ver van water en kamp – niet op één plek maar in een brede zwaai. Waar lokale regels voorschrijven dat afvalwater moet worden meegenomen, of waar een aparte wasplek is, gaan die regels voor.

Handen wassen vóór het bereiden van eten en na elk toiletbezoek is de meest effectieve maatregel tegen maagdarminfecties in het kamp. Neem de tijd: zeep, goed wrijven – ook tussen de vingers en onder de nagels – en dan afspoelen. Waar water schaars is, helpt handdesinfectiemiddel aanvullend. Het werkt echter minder goed als handen zichtbaar vuil of vettig zijn; maak ze dan eerst schoon met water.

Water uit een beek of meer is niet automatisch schoon, ook al ziet het er helder uit. Voor drinken, koken en afspoelen wordt het behandeld, bijvoorbeeld door het te koken. Hoe precies, staat in de artikelen over waterzuivering. Krijgt iemand ernstige diarree met tekenen van uitdroging, of lijkt hij erg zwak of verward, dan is dat ernstig – bel het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Leg de wasplek vast bij het opzetten van het kamp: ver van het water, apart van de tenten, bij de keuken. Een grote pan dient als wasbak en een opvouwbare watercontainer bespaart veel loopjes naar de oever. Een kleine zeef of een stuk doek en een vuilniszak horen er direct naast.

Voor groepen loont een handwasplek bij het toilet en bij de keuken. Dat kan een opgehangen container met kraantje zijn of een fles met een klein gaatje in de dop, plus zeep en een opvangbak. Als handen wassen zo makkelijk is dat je het niet kunt vergeten, gebeurt het ook echt.

Je wast jezelf ook met water uit de container, uit de buurt van de oever. Waar zwemmen is toegestaan, spoel dan eerst zonnebrandcrème en insectenwerend middel af zodat ze niet in het water komen. Hoe hygiëne werkt zonder stromend water thuis, bijvoorbeeld bij een waterstoring, wordt in een apart artikel uitgelegd.

Een veelgemaakte fout is te denken: "De zeep is biologisch afbreekbaar, dus ik kan er flink wat van gebruiken en afwassen in het meer." Biologisch afbreekbaar betekent alleen dat micro-organismen de zeep na verloop van tijd kunnen afbreken – in de grond. In het water kan hij daarvoor nog schade doen. Dus weinig zeep en veel afstand blijven de regel.

Het Leave No Trace-principe "ruim afval correct op" vat dit alles samen: weinig zeep, veel afstand tot water, afwaswater zeven en uitspreiden, etensresten meenemen. Het kost iets meer moeite dan wassen aan de oever – maar het water blijft schoon, dieren blijven weg en de groep blijft gezond.