Zonder sporen kamperen: Leave No Trace in de praktijk

Elke overnachting laat sporen na: vertrapte planten, brandplekken, afval, menselijke uitwerpselen en verstoorde dieren. Eén enkele groep richt meestal weinig schade aan. Op populaire plekken tellen duizenden kleine sporen echter op, en dan krijg je kale plekken, vervuilde beken en dieren die hebben geleerd dat mensen eten betekenen.

Leave No Trace is dus minder een regelboek dan een manier van denken. Bij elke beslissing in het kamp vraag je je af: wat blijft hiervan over als ik weg ben? De zeven principes volgen daaruit: plan vooruit en bereid je voor, reis en kampeer op stevige ondergrond, ruim afval correct op, laat achter wat je vindt, beperk de impact van kampvuur, respecteer wilde dieren en houd rekening met anderen.

De principes worden gepubliceerd door het Leave No Trace Center for Outdoor Ethics in de VS en worden wereldwijd gebruikt in het buitenonderwijs. Ze vervangen de wet niet maar vullen die aan – ook op plekken waar veel is toegestaan.

Goed plannen scheelt later sporen. Zoek van tevoren uit of kamperen, vuur maken en kuiltjes graven voor je ontlasting (catholes) zijn toegestaan. Verpak eten thuis om, zodat je minder verpakkingsmateriaal meeneemt. Kleine groepen laten minder sporen na dan grote.

Gebruik voor je kampplaats het liefst bestaande plekken of stevige ondergronden zoals rots, grind, droog gras of zand. Zachte plantengroei, moerassen en rivieroevers zijn kwetsbaar. Graaf geen greppels rond de tent, verwijder geen planten en laat geen takkenbouwsels staan. Levende bomen blijven heel – niet in de schors kerven, geen takken afbreken.

Alles wat je meeneemt, neem je ook weer mee terug, inclusief etensresten. Etensresten begraven of laten liggen lokt dieren aan. Waar het verplicht is, neem je ook het toiletpapier weer mee terug. Loop voor vertrek in een rij over de plek: afval, haringen, touwuiteinden, resten van het vuur.

Vuur is het grootste risico. Bij droog weer, bij een waarschuwing voor natuurbranden of bij een vuurverbod is er geen open vuur; een brander is dan het alternatief, als die is toegestaan. Gebruik waar vuur is toegestaan bestaande vuurplaatsen, houd het vuur klein, verbrand alleen dood hout dat op de grond ligt en doof het volledig. Controleer vóór het vertrek dat er geen restwarmte meer is. Bel bij brand direct het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Je beschermt water door poepgaten, afwassen en persoonlijke hygiëne ruim bij water, paden en kampen vandaan te doen. De organisatie Leave No Trace noemt hiervoor ongeveer 60 meter (200 voet). Waar het is toegestaan, gaan menselijke uitwerpselen in een gat van ongeveer 15 tot 20 centimeter (6 tot 8 inch) diep; gebruik anders bestaande toiletten of neem het mee in een zak. Zo komen er geen ziektekiemen in water dat anderen misschien drinken.

Voer wilde dieren niet en bewaar je eten veilig. Dieren die aan menselijk eten gewend zijn, worden opdringerig en kunnen gevaarlijk worden. In gebieden met beren of andere grote wilde dieren gelden speciale regels – controleer die van tevoren.

Leave No Trace past bij elke tocht: een dagwandeling, een trektocht, een bushcraftkamp en jeugdgroepen. Vooral groepen geven het voorbeeld: wie het als kind leert, blijft het meestal een leven lang doen.

In een echte noodsituatie gaan veiligheid en overleven voor. Dan bouw je een schuilplaats of maak je vuur, ook als dat sporen achterlaat. Zodra de situatie het toelaat, verwijder je die sporen zo goed mogelijk. Leave No Trace mag je nooit tegenhouden om jezelf in gevaar te beschermen.

Of en waar je wild mag kamperen, vuur mag maken of hout mag sprokkelen, verschilt sterk per land, regio en zelfs per gebied. Sommige landen staan veel toe, andere bijna niets. Leave No Trace is geen juridisch advies: lokale regels gaan altijd voor.

Bijzondere landschappen zoals woestijnen, gletsjers, rivieren of berengebied hebben eigen aanbevelingen die verder gaan dan de basisprincipes. Win voor zulke tochten informatie in bij de verantwoordelijke lokale instanties.