Een codewoord voor het gezin bij ophalen en noodgevallen

Een codewoord is een gedeeld geheim, en gedeelde geheimen zijn een van de oudste manieren om te controleren of iemand echt erbij hoort. Het voordeel: je hebt geen telefoon, geen identiteitsbewijs en geen techniek nodig. Een kind hoeft alleen maar een vraag te stellen en naar een antwoord te luisteren. Dat werkt onder stress, in de regen of als alle mobiele netwerken overbelast zijn.

Het woord moet makkelijk te onthouden zijn, maar onmogelijk voor vreemden om te raden. Ongeschikt zijn de naam van het huisdier, de straat, de favoriete voetbalclub of alles wat iemand op sociale media kan vinden. Ongebruikelijke woordparen die voor kinderen een beeld oproepen, werken goed, bijvoorbeeld twee dingen die niet bij elkaar horen. Een beeld in je hoofd blijft beter hangen dan een abstract woord.

Het codewoord is een extra zekerheid voor het kind, geen toestemming voor de instelling. Scholen en kinderopvang geven kinderen alleen mee aan personen die schriftelijk zijn aangemeld als gemachtigd om op te halen. Beide horen dus bij elkaar: de schriftelijke machtiging voor de instelling en het woord voor het kind.

Alleen de ouders, de kinderen en de mensen die ook schriftelijk als ophaalpersoon zijn genoemd, leren het woord – persoonlijk, niet per bericht. Hoe meer mensen het kennen, hoe minder het beschermt. Schrijf het niet op de noodkaart in de rugzak, want wie de kaart vindt, kent dan ook het woord.

Een codewoord is “verbruikt” zodra het is gebruikt. Als een buitenstaander het een keer heeft gebruikt, of als je vermoedt dat het bekend is geworden, spreek dan een nieuw woord af. Dat is geen wantrouwen tegen de persoon, gewoon een regel, zoals een wachtwoord dat je na een incident verandert.

Het belangrijkste voor het kind is de duidelijke regel erachter: als iemand het woord niet kent, ga ik niet met diegene mee. Veel kinderen hebben geleerd volwassenen te gehoorzamen en voelen zich verplicht mee te gaan. Zeg je kind uitdrukkelijk dat het “nee” mag zeggen en bij de leerkracht mag blijven – en dat het daar nooit problemen mee krijgt.

Kinderen leren zulke regels het best al spelend. Je kunt een kort rollenspel doen: een ouder speelt een vreemde en zegt “je mama heeft mij gestuurd, kom snel!”. Het kind oefent rustig naar het woord te vragen. Speel daarna de versie waarin het woord fout is of de persoon om de vraag heen draait: wat doe je nu? Je gaat naar de juf of meester of een andere veilige persoon.

Oefen het niet maar één keer. Een korte check om de paar maanden is genoeg – bijvoorbeeld tijdens het ontbijt: “Weet je ons woord nog?” Zorg dat het spel niet eng wordt. Het gaat er niet om het kind bang te maken voor vreemden, maar dat het kind één eenvoudige regel goed kent.

Hele jonge kinderen kunnen een codewoord vaak nog niet betrouwbaar onthouden. Bij hen vertrouw je volledig op de afspraken met de kinderopvang en op het feit dat de medewerkers de ophaalpersonen kennen.

Een familiewoord helpt niet alleen bij het ophalen. Er bestaan oplichtingspraktijken waarbij iemand belt of schrijft, zich voordoet als familielid, een noodsituatie beweert en om geld of persoonlijke gegevens vraagt. Als het gezin heeft afgesproken dat bij echte noodgevallen naar het woord wordt gevraagd, heb je een eenvoudige manier om zulke oproepen te controleren.

Los van het woord geldt: hang bij zulke oproepen op en bel de persoon terug op het bekende nummer. Een codewoord beschermt niet tegen elke vorm van fraude, maar het is een extra drempel voor mensen die werken met tijdsdruk en emoties.

Gezinsnoodplannen zoals beschreven door Ready.gov en het Duitse BBK leggen ophaalafspraken, verzamelpunten en contacten van tevoren vast. Het codewoord is een gebruikelijke, eenvoudige aanvulling – gratis, zonder techniek en snel in te voeren.

Wie een kind mag ophalen, wordt bepaald door de school, de kinderopvang en de geldende regels, niet door het codewoord. Controleer dus het best aan het begin van elk school- of opvangjaar of de aangemelde ophaalpersonen nog kloppen.