Koken zonder stroom – veilig met kooktoestel en barbecue

Elke vlam heeft zuurstof nodig en produceert uitlaatgassen. Verbrandt de brandstof volledig, dan ontstaan vooral koolstofdioxide en waterdamp. Krijgt de vlam te weinig zuurstof of wordt ze gekoeld, bijvoorbeeld door een koude pan, dan verbrandt de brandstof onvolledig – en dat levert koolmonoxide op. Houtskool geeft bijzonder veel af, zelfs als het alleen maar smeult.

Koolmonoxide is zo gevaarlijk omdat het veel sterker aan de rode bloedkleurstof bindt dan zuurstof. Het bloed kan dan minder zuurstof vervoeren, en hersenen en hart krijgen te weinig. Omdat het gas geen kleur en geen geur heeft, merk je niets totdat er klachten komen – en dan kan je denkvermogen al zo aangetast zijn dat je niet meer goed reageert.

Buiten wordt het gas meteen verdund en afgevoerd. Binnen kan het zich ophopen, ook als er een raam of deur openstaat. Dat geldt net zo voor woningen, kelders, garages, caravans en tenten.

De kookplek is buiten, op stevige, vlakke en onbrandbare ondergrond, uit de buurt van muren, ramen, deuren, ventilatieopeningen en alles wat brandbaar is. Of je op een balkon mag koken of grillen, wordt bepaald door huisregels en plaatselijke voorschriften – controleer ze vooraf. In droge perioden gelden bovendien vaak verboden op open vuur buiten.

Gebruik alleen toestellen waarvan je weet hoe ze werken en lees de instructies voordat je ze nodig hebt. Controleer het kooktoestel voor het aansteken op beschadigingen en lekken. Een windscherm helpt brandstof besparen, maar mag de warmte rond het gasflesje niet vasthouden. Laat de pan nooit onbeheerd.

Brandstof is beperkt. Bespaar haar met een deksel op de pan, met kleine hoeveelheden en met gerechten die alleen heet water nodig hebben. Week peulvruchten vooraf. Voedsel afgaren in een hooikist is bijzonder zuinig: breng het kort aan de kook en laat het dan goed ingepakt verder garen.

Kooktoestellen, grills, houtskool en generatoren gebruik je nooit in afgesloten of deels afgesloten ruimtes – ook niet met een raam of deur open en ook niet “even kort”. Een houtskoolgrill is geen kachel. Breng nooit smeulende houtskool het huis in, ook niet om af te laten koelen.

Hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, zwakte of verwardheid tijdens het koken of verwarmen kunnen tekenen zijn van koolmonoxidevergiftiging. Breng dan meteen iedereen die het betreft naar buiten in de frisse lucht en bel het lokale alarmnummer (112 in de EU). Een koolmonoxidemelder is een verstandige aanvulling thuis, maar geen vrijbrief.

Verwissel gasflesjes en vul vloeibare brandstoffen alleen bij volgens de instructies van de fabrikant, nooit in de buurt van een vlam of een heet kooktoestel. Bewaar brandstoffen koel, goed geventileerd en buiten het bereik van kinderen. Brandwonden zijn een veelvoorkomend risico: kooktoestel op stevige ondergrond, pannengrepen naar binnen gedraaid, kinderen op afstand.

Koken zonder stroom is de moeite waard als je water moet koken, als een stroomstoring langer duurt of als warme maaltijden belangrijk worden voor het moreel en de warmte. Bij slecht weer is het buiten ongezellig – plan dus eenvoudige gerechten die snel klaar zijn.

Het heeft geen zin om koken een voorwaarde te maken om te eten te krijgen. Een voorraad die geheel of gedeeltelijk koud kan worden gegeten, neemt de druk weg: als storm, regen of gebrek aan brandstof het koken verhinderen, heb je nog steeds eten. Autoriteiten zoals het Duitse BBK raden precies dat aan.

Zet op een rustige dag het kooktoestel een keer op in de tuin, op de binnenplaats of tijdens een uitstapje en kook een eenvoudig gerecht. Zo zie je of alle onderdelen er zijn, ongeveer hoe lang een gasflesje meegaat en hoe gevoelig het toestel is voor wind.

Oefen ook het einde: sluit de kraan, laat het toestel helemaal afkoelen, doof gloeiende resten veilig en ruim pas dan op. Heb je deze stappen één keer in rust gedaan, dan doe je ze onder stress goed.