Trekkingstokken instellen en gebruiken

Stokken nemen een deel van je gewicht en dat van de rugzak over op je armen. Bergaf vangen ze bij elke stap een deel van de klap op die anders helemaal in knieën en heupen terechtkomt. Bergop kun je je ermee afzetten en je benen wat ontlasten. Op oneffen, glad of los terrein geven ze je extra steunpunten waarmee je een uitglijder vaak nog kunt opvangen.

De lus is belangrijker dan veel mensen denken. Als je je hand van onderaf door de lus steekt en dan handvat en lus samen vastpakt, rust je pols in de lus. De druk gaat dan via de lus de stok in en je hand kan ontspannen blijven. Wie de lus niet gebruikt, moet het handvat de hele tijd stevig omklemmen en raakt sneller moe.

Bij het oversteken van beken en op sneeuwvelden zijn stokken extra nuttig: je kunt er de diepte en stevigheid van de grond mee testen, en je hebt altijd minstens twee punten op de grond terwijl je één voet verplaatst.

Voor de basislengte zet je de stok rechtop naast je voet en pak je het handvat vast. Je onderarm moet dan ongeveer horizontaal zijn, met de elleboog in een hoek van ongeveer 90 graden. Dat is een richtlijn, geen exacte maat: als iets anders prettiger voelt, is dat prima.

Bergop maak je de stokken iets korter, zodat je niet met opgetrokken schouders loopt. Bergaf maak je ze iets langer, zodat je de stok verder vooruit kunt zetten zonder voorover te leunen. Bij lange traverses over een helling stel je de stok aan de dalzijde langer in dan die aan de bergzijde. Een veelgemaakte fout is klimmen met te lange stokken.

Op vlak terrein zet je de stokken diagonaal ten opzichte van je pas: de rechterstok samen met de linkervoet, zoals bij een normale armzwaai. Op steil terrein gebruik je vaak beide stokken tegelijk. Voor zachte grond en sneeuw bestaan er schijven die wegzakken verminderen; op asfalt en rots beschermen rubberdoppen de punt en het pad.

Waar een val mogelijk is, bijvoorbeeld op steil terrein, steek je je handen niet door de lussen. Als de stok tussen rotsen vastklemt, kan je hand dan loskomen in plaats van dat de stok draait of je tegenhoudt. Controleer ook voor elke tocht de klem- of draaisluitingen. Een stok die plotseling inklapt als je erop leunt, kan een val veroorzaken.

Stokken zijn geen vervanging voor trittzekerheid. Ze helpen, maar ze kunnen onzeker lopen op moeilijk terrein niet compenseren. Bij klauterpassages, ladders en kettingen waar je je handen nodig hebt, maak je de stokken korter en zet je ze stevig vast aan de rugzak, met de punten naar beneden of beschermd.

Houd de stokken bij onweer op een open bergkam niet omhoog. Het allerbelangrijkste als er onweer dreigt, is echter om open plekken op tijd te verlaten. In bussen en treinen bescherm je de punten met rubberdoppen, zodat niemand zich verwondt.

Stel de stokken thuis af en loop er eerst mee op een gemakkelijk pad met een beetje helling. Voel hoe je armen aanvoelen en pas de lengte aan tot het comfortabel is. Probeer bewust de stokken bergop korter en bergaf langer te zetten en onthoud de instellingen; sommige stokken hebben daarvoor een schaalverdeling.

Oefen ook het snel vastmaken aan de rugzak, zodat het bij een klimstukje niet lang duurt. En als je een lichte tarp of tent hebt die met trekkingstokken wordt opgezet, test dan vóór de tocht in de tuin of het park welke lengte je nodig hebt.

Stokken hebben ook nadelen: je handen zijn niet vrij, ze wegen een beetje en metalen punten kunnen op zachte paden de grond omwoelen. Rubberdoppen helpen bij dat laatste. Wie knie- of gewrichtsklachten heeft, vraagt het best persoonlijk advies aan een arts of fysiotherapeut.