Noodoefeningen thuis

Onder stress vindt het brein het moeilijk om met nieuwe oplossingen te komen. Mensen vallen dan terug op bekende routines. Wie routes, handelingen en verzamelplekken meerdere keren heeft geoefend, handelt in een noodgeval daarom sneller en rustiger dan iemand die het plan maar één keer heeft gelezen. Dat is dezelfde reden waarom scholen en bedrijven regelmatig ontruimingsoefeningen houden.

Oefeningen zijn ook de beste test van het plan. Pas als iedereen daadwerkelijk op pad gaat, merk je dat de voordeur 's nachts op slot zit en de sleutel ergens anders hangt, dat de vluchttas te zwaar is of dat niemand weet waar de kat is. Elk gat dat je vindt, is winst.

Begin met een vluchtplan: een eenvoudige plattegrond van de woning met, indien mogelijk, twee uitgangen uit elke kamer en een verzamelplek buiten het huis. Teken het samen met de kinderen. Test voor de brandoefening eerst de rookmelder en loop dan de route naar de verzamelplek: controleer deuren met de rug van je hand voordat je ze opent, blijf laag omdat rook opstijgt, sluit deuren achter je. Oefen ook een keer in het donker.

Bij de oefening met de vluchttas loopt een stopwatch: iedereen pakt tassen, documenten, medicijnen en huisdieren en gaat naar de deur. Vraag daarna: wat ontbrak er, wat duurde te lang? Voeg, afhankelijk van het regionale risico, een schuiloefening toe – in aardbevingsgebieden “Drop, Cover, Hold On” (laat je zakken, zoek dekking onder een stevige tafel, houd je vast), en bij een waarschuwing voor gevaarlijke stoffen sluit je ramen en deuren, zet je de ventilatie uit en de radio aan.

Een leuke oefening voor het hele gezin is een avond zonder stroom: licht, eten en vermaak zonder stopcontact. Daarvoor hoef je de stroom niet uit te zetten – het is genoeg om gewoon geen elektrische apparaten te gebruiken. Als je de hoofdschakelaar wilt uitzetten, doe dat dan alleen als het veilig kan. Maak aan het einde een lijst van wat je miste.

Oefeningen vinden plaats zonder echt gevaar: geen echt vuur, geen rook, geen ladders uit ramen, niet springen. Vluchtroutes vanaf hogere verdiepingen worden alleen besproken, niet geoefend, en kun je het best met de brandweer bespreken. Reddingstechnieken uit ramen horen in handen van professionals.

Bij een echt noodgeval: ga meteen naar buiten, sluit deuren achter je, ga niet terug en bel van buiten het plaatselijke alarmnummer (112 in de EU). Niemand gaat terug een brandend gebouw in – niet voor dieren, niet voor waardevolle spullen. Als iemand ontbreekt, meld dat dan aan de hulpverleners.

Het doel van een oefening is zelfvertrouwen, niet angst. Houd het rustig en speels: wie vindt als eerste de zaklamp? Wie weet waar we buiten afspreken? Prijs kleine successen. Griezelverhalen of realistische rampscenario's overweldigen kinderen en maken van oefeningen iets wat ze willen vermijden.

Kondig oefeningen in het begin aan, vooral bij kleine kinderen. Later kan een oefening soms een verrassing zijn, maar altijd op een vriendelijke manier. Praat na elke oefening kort na: wat ging goed, wat veranderen we? Pas daarna het plan, de lijst en de uitrusting aan.

Oefeningen hebben vaste data nodig, anders worden ze vergeten. Een paar keer per jaar is genoeg, telkens tien tot dertig minuten. Goede momenten zijn een verhuizing, het begin van het donkere seizoen of het testen van de rookmelders, wat sowieso regelmatig moet gebeuren.

De plaatselijke brandweer geeft vaak gratis advies over vluchtroutes, rookmelders en bijzondere situaties zoals flats op hogere verdiepingen of huishoudens met mensen die hulp nodig hebben om het gebouw te verlaten. Ook Ready.gov adviseert een vluchtplan te maken met twee uitgangen uit elke kamer en dat regelmatig te oefenen.