Oudere familieleden en mensen die zorg nodig hebben meenemen in je plannen

Het lichaam verandert met de leeftijd. Veel ouderen voelen dorst en hitte minder duidelijk, koelen in de kou sneller af en kunnen minder goed tegen inspanning. Vaak zijn er ook medicijnen die regelmatig moeten worden ingenomen, hulpmiddelen zoals gehoorapparaten of rollators en soms apparaten die stroom nodig hebben. In een noodgeval – een hittegolf, stroomuitval, een evacuatie – worden juist deze punten zwakke plekken.

Maar het grootste risico is vaak alleen zijn. Bij veel rampen zijn ouderen oververtegenwoordigd onder de slachtoffers, vaak omdat ze alleen waren en niemand bij hen langsging. Een betrouwbaar netwerk van mensen die zich om hen bekommeren is daarom een van de meest effectieve maatregelen – effectiever dan welke uitrusting ook.

Goede voorbereiding voor ouderen wordt met hen gemaakt, niet voor hen. Ga rustig samen zitten en vraag: waar maak je je zorgen over bij een noodgeval? Wat heb je elke dag nodig? Wie wil je graag laten informeren? Schrijf de antwoorden op. De gewoonten, hulpmiddelen en wensen van de persoon bepalen het plan. Zo blijft de zelfbeschikking behouden en wordt het plan realistischer.

Belangrijke bouwstenen zijn een actuele kopie van de medicatielijst (in de documentenmap en in de noodtas), reservebatterijen voor gehoorapparaten, een reservebril en ruimte voor loophulpmiddelen. Zaklampen op batterijen bij het bed en de deur verkleinen het risico op vallen als het licht uitvalt. Telefoonnummers staan in grote letters op papier naast de telefoon, en noodvoorraden worden bewaard op een hoogte die je zonder trap kunt bereiken.

Waar zorg nodig is, hoort ook de zorgdienst of het zorgcentrum erbij. Vraag welk noodplan ze hebben, hoe familieleden worden geïnformeerd en waar mensen naartoe worden geëvacueerd.

Minstens twee mensen in de buurt – familie, buren of vrienden – moeten afspreken dat ze bij stroomuitval, grote hitte of kou even langskomen. Twee is beter dan één, omdat één persoon niet beschikbaar, ziek of zelf weg kan zijn. Een reservesleutel bij een vertrouwd persoon kan helpen als niemand de deur opendoet.

Vertrouw niet alleen op de telefoon. Bij stroomuitval vallen vaste lijnen en mobiele netwerken na verloop van tijd vaak uit. Spreek dus af dat iemand persoonlijk langskomt als jullie elkaar niet kunnen bereiken. Als je ver weg woont, regel dan contactpersonen ter plaatse en bewaar hun nummers op papier – zowel bij jezelf als bij de oudere.

Bel bij verwardheid, zwakte, duizeligheid of een verminderd bewustzijn het lokale alarmnummer (112 in de EU). Vooral bij hitte kunnen zulke tekenen ernstig zijn, ook als de persoon zegt dat het goed gaat. Medicijnen worden niet op eigen houtje gestopt of aangepast; spreek met de arts of apotheek een voorraad en bewaring af, bijvoorbeeld voor medicijnen die gekoeld moeten worden.

Als er evacuatiewaarschuwingen komen: vertrek op tijd. Mensen met beperkte mobiliteit hebben meer tijd nodig, en liften werken niet bij brand of stroomuitval. Bedenk vooraf hoe de persoon het gebouw uit komt en wie hem of haar rijdt.

Zulke gesprekken kunnen in het begin ongemakkelijk voelen, omdat ze herinneren aan kwetsbaarheid en afhankelijkheid. Het helpt om ze niet te zien als bevelen opgelegd krijgen, maar als een gezamenlijk project: de oudere brengt levenservaring in, de jongeren brengen tijd en beenwerk in. Veel ouderen hebben zelf crises meegemaakt en weten heel goed wat hen helpt.

De WHO wijst erop dat ouderen bij hitte extra risico lopen. Vragen over volmachten of wilsverklaringen zijn belangrijk, maar het recht verschilt per land; adviescentra, notarissen of advocaten kunnen daarbij helpen.