Voedselhygiëne onderweg: handen, restjes, afwas

Veel buikgriepen worden overgedragen via piepkleine sporen ontlasting: die komen via handen, oppervlakken en eten in de mond. Eén keer met ongewassen hand in een gedeelde snackzak grijpen kan genoeg zijn om meerdere mensen ziek te maken. Onderweg heb je geen koelkast, stromend water of vaatwasser. Daarom beginnen de regels meteen bij de bron.

Het tweede grote gevaar zijn lauwwarme restjes. Bacteriën vermenigvuldigen zich snel in warm eten en sommige sporen overleven het koken. Een pan rijst van gisteravond die de hele nacht in een warme tent heeft gestaan, is daarom geen goed ontbijt. De WHO vat de basisregels samen in de “Five Keys”: houd het schoon, scheid rauw en gekookt, kook grondig, bewaar eten bij veilige temperaturen en gebruik veilig water.

Ook de omgeving moet worden beschermd: etensresten, zeep en afwaswater in een beek of meer belasten planten en dieren en vervuilen het water voor iedereen die er later uit drinkt. Daarom doe je de afwas ver van de oever.

Je wast je handen voor het koken en eten en na het toiletbezoek – met zeep en een beetje water, uit de buurt van open water. Het is handig als een tweede persoon een beker water uit de fles over je handen giet. Is er geen water, dan is handdesinfectiemiddel de op één na beste oplossing.

Gedeelde voorraad schenk of schud je uit, je grijpt er niet in: noten, gedroogd fruit of chips doe je in een open hand, in plaats van met alle vingers in de zak te gaan. Waterflessen deel je niet. In een groep helpt het om één persoon aan te wijzen die het eten uitdeelt en eerst zijn handen wast, terwijl de rest zichzelf niet bedient.

Kook alleen zoveel als er gegeten wordt. Gekookte restjes laat je niet urenlang of een hele nacht ongekoeld staan. Voor de afwas veeg je de pan uit met heet water en schraap je restjes in de afvalzak. Het afwaswater giet je door een zeef of doek en gooi je ver weg van open water uit. Gebruik afbreekbare zeep zuinig of helemaal niet – ook die hoort niet in het water.

Wie diarree of braakklachten heeft, bereidt geen eten voor anderen en deelt geen snacks, want anders verspreiden de ziekteverwekkers zich door de hele groep. Dan is vooral veel drinken belangrijk. Bij ernstige of aanhoudende klachten, bloed in de ontlasting of tekenen van uitdroging – zoals heel weinig urine, duidelijke zwakte of verwardheid – haal je medische hulp. Gebruik in een noodgeval het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Handdesinfectiemiddel werkt slecht als je handen zichtbaar vies zijn, en bij sommige ziekteverwekkers maar in beperkte mate. Zeep en water zijn waar mogelijk de betere keuze. Goede hygiëne vervangt ook nooit het behandelen van drinkwater: water uit beken en meren desinfecteer je voordat je het drinkt, bijvoorbeeld door het te koken.

Etensresten en geuren trekken dieren aan – van muizen tot grotere dieren. Restjes en afval pak je afgesloten in, neem je mee terug en bewaar je zoals de plaatselijke regels voorschrijven.

Je hebt niet veel nodig: een klein stukje zeep of een flesje vloeibare zeep, handgel als reserve, hersluitbare zakjes voor eten en restjes, een afgesloten vuilniszak en een doekje of zeef om afwaswater te filteren. Een eigen mok en lepel per persoon maken delen overbodig.

Pak de hygiëneartikelen zo in dat ze snel bij de hand zijn – bijvoorbeeld samen met het toiletpapier in een zakje. Wat je eerst moet zoeken, wordt in de praktijk vaak overgeslagen. De regels gelden overigens niet alleen op tochten, maar net zo goed in noodopvang met weinig water.