Een tent kiezen: bouwvorm, seizoen, gewicht

Een tent is een gespannen systeem: stokken, doek en spankoorden dragen samen wind en sneeuw. Bij koepel- en geodetische tenten kruisen de stokken elkaar. Daardoor staan ze ook zonder haringen en kun je ze na het opzetten nog verplaatsen. Geodetische tenten hebben bijzonder veel kruispunten en zijn daardoor erg stabiel, maar meestal zwaarder.

Tunneltenten bestaan uit meerdere evenwijdige bogen. Ze bieden veel ruimte voor hun gewicht, maar blijven alleen staan als ze met haringen strak gespannen zijn. Ze zijn het stabielst als de smalle kant naar de wind wijst. Staat een tunneltent dwars op de wind, dan drukt de wind tegen de grote zijwand.

Een tent met dubbele wand scheidt het waterdichte buitendoek van de ademende binnententent. Dat helpt tegen condens. Je adem en je lichaam geven 's nachts veel vocht af. Als deze warme, vochtige lucht het koude buitendoek raakt, vormt zich daar water, net als op een koud glas in de zomer. Bij een tent met dubbele wand verzamelt het zich op het buitendoek en niet direct boven je. Tenten met enkele wand zijn lichter, maar gevoeliger voor condens aan de binnenkant.

Bepaal eerst het gebruik: in welk seizoen, in welk terrein (bos, bergen, kust) en met hoeveel mensen ga je op pad? En hoe wordt de tent vervoerd: in een rugzak, op de fiets of in de auto? Een gezin op een camping heeft een heel andere tent nodig dan iemand alleen op een bergtocht.

Driesezoenententen zijn bedoeld voor lente tot herfst. Voor sneeuwlast en wintersstormen bestaan viersezoenen- of expeditietenten met sterkere stokken en meer bevestigingspunten. Kijk ook naar ventilatieopeningen, voortenten (overdekte ruimtes voor spullen en schoenen), het aantal ingangen, het vloermateriaal en of je het buitendoek eerst of samen met de binnententent kunt opzetten. Bij regen is dat een groot voordeel, want zo blijft de binnententent droog.

Opgaven van fabrikanten over waterdichtheid (waterkolom) en gewicht zijn maar deels vergelijkbaar. De waterkolom beschrijft de waterdruk die een doek in het lab doorstaat, maar in de praktijk bepalen ook naden, opzetten en ventilatie of je droog blijft. Het opgegeven aantal personen is vaak krap. Als je ruimte voor je spullen wilt, is het meestal beter een maat groter te nemen. Een tent alleen op laagste gewicht kopen levert vaak een tent op die niet bij je tochten past.

Geen enkele tent past bij alles. Een lichte driesezoenentent is ideaal voor zomertochten, maar misplaatst in een bergwinter. Een stevige expeditietent is onnodig zwaar voor een weekend in het bos. Als je tochten sterk verschillen, moet je een compromis sluiten of voor bijzondere omstandigheden iets lenen.

Soms is helemaal geen tent de betere keuze. Een tarp, een zeil dat je als dak opspant, is lichter en veelzijdiger, maar beschermt minder tegen wind en insecten. Een bivakzak is nog kleiner, maar biedt nauwelijks ruimte. Win voor expedities onder extreme omstandigheden advies in bij specialisten.

En geen enkele tent is overal stormvast. Op open toppen, graten of kaal terrein kan harde wind elke tent beschadigen. Als er zwaar weer wordt voorspeld, is het vaak veiliger om te verhuizen of de tocht te beëindigen dan op de tent te vertrouwen.

Kooktoestellen, barbecues, houtskool en kachels horen nooit in een tent of in de voortent, ook niet met de ingang open. Ze verbruiken zuurstof en produceren koolmonoxide (CO). Dit gas is onzichtbaar en geurloos en kan zelfs in kleine hoeveelheden hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en bewusteloosheid veroorzaken. Zelfs een barbecue die opgebrand lijkt, kan nog CO afgeven. Tentdoek kan bovendien heel snel vlamvatten.

Bij hoofdpijn, duizeligheid of misselijkheid in de tent: ga meteen naar buiten, de frisse lucht in, en bel het lokale alarmnummer (112 in de EU). Kook buiten, op voldoende afstand van de tent.

De plek bepaalt ook hoe veilig je bent: niet onder dode takken, niet in kuilen of beddingen die bij regen vol water kunnen lopen, en niet op open, hoge plekken als er onweer mogelijk is. Of en waar je mag kamperen, is per land en per gebied verschillend geregeld. Controleer de lokale regels vooraf.

Zet een nieuwe tent voor de eerste tocht thuis of in de tuin op. Lees de handleiding terwijl je bezig bent, tel haringen en stokken en vervang wat ontbreekt. Als je hem eenmaal rustig hebt opgezet, gaat het later bij wind, regen of in de schemering veel sneller.

Oefen gerust ook onder moeilijkere omstandigheden: in de wind, met handschoenen of met alleen een hoofdlamp. Probeer uit hoe je de tent op de wind richt en de spankoorden strak zet. Droog de tent na het oefenen, en na elke tocht, helemaal voordat je hem inpakt. Zo blijft hij lang waterdicht en gaat hij niet muf ruiken.