Natte kleding en uitrusting drogen – onderweg en thuis

Om water te laten verdampen is energie nodig – dus warmte. Die warmte onttrekt het aan zijn omgeving: aan de zon, aan de lucht of, als je natte spullen draagt, aan je lichaam. Daarom voelt natte kleding in de wind zo koud. Water geleidt warmte bovendien veel beter dan lucht; een natte stof houdt je nauwelijks nog warm, omdat de isolerende luchtruimtes tussen de vezels met water gevuld zijn.

Lucht kan maar een beperkte hoeveelheid waterdamp opnemen, en koude lucht minder dan warme. Als de lucht rond een kledingstuk al vochtig is, verdampt er nauwelijks iets. Wind verwisselt deze vochtige luchtlaag voortdurend voor verse, drogere lucht. Daarom droogt was op een winderige dag vaak sneller dan op een windstille dag, ook als het niet warmer is.

De derde hefboom is de hoeveelheid water. Wat je vooraf uitdrukt, hoeft niet meer te verdampen. En hoe groter het blootgestelde oppervlak, hoe meer water er tegelijk kan ontsnappen – een uitgespreid shirt droogt veel sneller dan een verfrommeld shirt.

Eerst moet het water eruit: wring stevig, rol het stuk daarna in een droge handdoek of doek en druk hard of kniel erop. De handdoek neemt veel vocht op dat anders langzaam zou moeten verdampen. Bij wol en delicate stoffen kun je beter drukken dan hard wringen.

Span daarna een koord tussen twee punten in de wind en, als het kan, in de zon. Hang de spullen uitgespreid en met tussenruimte op, zodat de lucht ertussen kan stromen. Veiligheidsspelden houden ze op hun plek als het waait. Op reis loont het om tent, slaapzak en mat bij elke pauze in zon en wind uit te spreiden.

Het materiaal maakt veel verschil. Dunne kunststoffen drogen snel, wol houdt je ook vochtig nog enigszins warm, katoen zuigt water op en droogt heel langzaam. Dons verliest nat een groot deel van zijn isolatie en droogt maar heel langzaam – bij een donzen slaapzak gaat het er dus vooral om hem droog te houden in plaats van hem later te moeten drogen.

Een dunne, maar licht vochtige laag kun je op je lichaam laten drogen: onder een winddichte jas tijdens het lopen, door je eigen lichaamswarmte. Maar dat werkt alleen als je warm genoeg bent en in beweging. In de kou is het beter natte spullen om te wisselen voor droge, als je die hebt.

Kleine dingen zoals sokken of handschoenen kunnen 's nachts in een zak met je mee de slaapzak in, zodat ze niet bevriezen. Ze worden daar zelden helemaal droog, maar 's ochtends zijn ze niet stijfbevroren. Belangrijk is dat de slaapzak zelf droog blijft – vandaar de zak.

Laat natte spullen nooit proppend in de rugzak zitten en stop een natte donzen slaapzak niet in zijn opbergzak. Beide houden het vocht vast en kunnen gaan muffen. Bij langdurige regen: droge reservekleding in een waterdichte zak is door niets te vervangen.

Als de stroom uitgevallen is of er geen droger is, droog je de was het best in de warmste ruimte op een rek, met ruimte tussen de stukken. Als het weer het toelaat, is buiten drogen nog beter, want dan komt het vocht helemaal niet in huis.

Natte was geeft veel water af aan de kamerlucht. Ventileer de ruimte dus meerdere keren per dag kort en grondig met het raam wijd open, in plaats van het raam permanent op kantelstand te laten staan. Anders condenseert het vocht op koude muren en raamhoeken en kan er schimmel groeien.

Leg kleding niet op kachels of radiatoren en gebruik nooit barbecues, kampeerkooktoestellen of kachels die niet voor gebruik binnenshuis bedoeld zijn om dingen te drogen. Ze kunnen brand veroorzaken en koolmonoxide vrijgeven, een giftig gas dat je niet kunt ruiken.

Vuur is het grootste risico bij het drogen van spullen. Kleding gaat nooit boven kooktoestellen, kaarsen, stralingskachels of gloeiende kolen en wordt nooit zonder toezicht bij een vuur te drogen gelegd. Kunstvezels smelten en kunnen aan de huid blijven plakken; andere stoffen vatten vlam. In een tent worden geen warmtebronnen gebruikt om te drogen. En een donzen slaapzak gaat nooit direct naast een warmtebron.

Kou is het tweede risico. Natte kleding kan het lichaam snel laten afkoelen, vooral bij wind. Rillen, onhandigheid, verwardheid of grote vermoeidheid kunnen tekenen van onderkoeling zijn. Neem ze serieus: ga uit de wind en de nattigheid, trek droge kleren aan, wikkel je warm in en haal hulp – het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Hoe lang iets nodig heeft om te drogen, hangt af van materiaal, temperatuur, luchtvochtigheid en wind; er kunnen geen vaste tijden gegeven worden. Plan dus altijd alsof het langer duurt dan je denkt – en zorg dat je altijd minstens één droge laag hebt.