Everzwijn: hoefafdrukken, wroetsporen en juist gedrag

Net als herten zijn wilde zwijnen evenhoevigen: ze lopen op twee hoeven. Hun bijklauwen zitten echter lager aan de poot en verder naar buiten. Daarom drukken ze op bijna elke ondergrond af, aan de zijkanten naast en achter de hoeven, breder dan deze. De hoeven zelf zijn aan de voorkant ronder dan bij reeën. Zo ontstaat een bijna vierkante afdruk die gemakkelijk van hertensporen te onderscheiden is.

Met hun krachtige snuiten breken wilde zwijnen de grond open om wortels, larven, wormen en muizennesten te vinden. Daarbij keren ze kluiten grond om alsof iemand met een kleine schoffel gewerkt heeft. In de zomer en bij hitte rollen ze in modderpoelen, de suiplekken. De modder koelt hen en beschermt tegen insecten. Daarna schuren ze zich aan nabije bomen – aan deze schuurbomen blijft op kniehoogte een modderkorst achter, vaak met borstelharen.

Wilde zwijnen leven in familiegroepen, de rotten, geleid door ervaren zeugen. Biggen worden vooral in het voorjaar geboren maar kunnen het hele jaar voorkomen. Ze hebben lichte en donkere lengtestrepen. Een rot laat veel afdrukken van verschillende grootte achter op dezelfde paden – een belangrijk teken dat er jongen zijn.

De leeftijd van de sporen bepaalt hoe je je gedraagt. Vers wroeten heeft donkere, vochtige grond, scherpe randen en wortels die nog niet verwelkt zijn. Een verse suiplek is nat en troebel, met natte modderspatten die aan de randen kleven. Oud wroeten is opgedroogd en brokkelig, met er weer gras overheen. Verse sporen betekenen: de dieren kunnen heel dichtbij in dekking liggen.

Wilde zwijnen vertrouwen op reuk en gehoor; ze zien niet bijzonder goed. Als je hoorbaar beweegt en kalm praat, merken ze je vroeg op en gaan meestal weg. Het wordt gevaarlijk als je ze verrast, als ze geen vluchtroute hebben of als een hond ze lastigvalt. Daarom zijn drie regels centraal: ga niet het struikgewas in, hond aan de lijn, laat altijd een uitweg open.

Bij een ontmoeting telt kalmte. Blijf staan, schreeuw niet, ren niet weg en loop niet naar het dier toe. Praat kalm zodat het je als mens herkent, en loop langzaam achteruit langs de weg waarlangs je gekomen bent. Komt een wild zwijn toch op je af, stap dan achter een dikke boom of klim op een verhoogde plek zoals een rots. Meestal rent het dier dan voorbij.

Een zeug met biggen is de gevaarlijkste situatie. Ze verdedigt haar jongen vastberaden, ook tegen mensen en honden. Biggen zien er schattig uit, maar je loopt er nooit naartoe, lokt ze niet en raakt ze niet aan. Kom je per ongeluk tussen een zeug en haar biggen, trek je dan meteen kalm terug, indien mogelijk weg van de kant van de biggen.

Wilde zwijnen voer je nooit, ook niet met broodresten bij een rustplek. Gevoerde dieren verliezen hun schuwheid, komen in tuinen en bebouwing en kunnen daar gevaarlijk worden. Meld een wild zwijn in een woonwijk of een gewond, agressief dier bij de politie – 110 in Duitsland, 133 in Oostenrijk. Is iemand gewond, bel dan 112, in Oostenrijk ook 144.

Vind je een dood wild zwijn, raak het dan niet aan. Noteer de exacte plek, het liefst met coördinaten, en meld de vondst bij het veterinaire bureau, de districtsautoriteit of de politie. De achtergrond is Afrikaanse varkenspest: ze is ongevaarlijk voor mensen maar meestal dodelijk voor wilde en gehouden varkens en kan via schoenen, voertuigen en etensresten worden verspreid. Laat dus nooit etensresten achter in de natuur.

Kennis van sporen van wilde zwijnen is nuttig in grote delen van Midden-Europa, ook aan de rand van steden: bij wandelen, hardlopen, fietsen en hondenuitlaten, vooral in de schemering. Wie wroetsporen en suiplekken herkent, kan gebieden met verse sporen vermijden of omlopen en is voorbereid op een mogelijke ontmoeting.

Deze kennis is niet bedoeld om wilde zwijnen op te sporen of voor foto's te besluipen. Ze vervangt ook geen hulp bij schade in de tuin: daar helpen stevige hekken, afgeschermd compost en afvalbakken, en advies van de gemeente of plaatselijke jagers. Je verjaagt nooit zelf dieren.

Wilde zwijnen zijn zeer aanpasbaar. In sommige steden leven ze permanent in parken en tuinen, omdat ze daar voedsel vinden. Hun aantal is in veel regio's gestegen, mede doordat zachte winters en maïsvelden voedsel en dekking bieden. Je vindt hun sporen dan ook vaker.

De jagerstaal heeft veel eigen woorden: in het Duits heet de omgewoelde grond Gebräch, de snuit Wurf, het spoor Fährte. Je hoeft ze niet te kennen om veilig buiten te zijn – maar ze helpen wanneer je tekenen, boeken of mededelingen van boswachters leest.