Natuurramp in het buitenland: volg de plaatselijke autoriteiten, geef een teken van leven

Lokale autoriteiten kennen de gevarenzones, opvanglocaties en evacuatieroutes; reizigers niet. Daarom gaan hun aanwijzingen voor – boven je eigen plannen, boven adviezen van sociale media en ook boven tips van thuis. Hotels en reisorganisaties geven deze aanwijzingen vaak door en regelen extra hulp voor hun gasten.

De ambassade of het consulaat van jouw land heeft een andere rol: die kan familieleden informeren, verloren documenten vervangen en in sommige situaties helpen bij het verlaten van het land. Maar het is geen hulpdienst. Bij gewonden of acuut gevaar bel je altijd het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Veel ministeries van Buitenlandse Zaken bieden registratie voor reizigers aan, zoals de Duitse crisisvoorbereidingslijst ELEFAND of het Amerikaanse STEP-programma. Geregistreerde reizigers kunnen in een crisis makkelijker worden bereikt en geïnformeerd. Dat ontlast alle betrokkenen, omdat minder mensen blind gezocht hoeven te worden.

Zoek uit welke natuurgevaren er op de bestemming zijn en in welk seizoen: orkaanseizoen, regentijd, natuurbrandseizoen, aardbevings- of vulkaangebied. Noteer de waarschuwingsapps van het land of de officiële kanalen waarlangs waarschuwingen worden verspreid, en registreer je bij het ministerie van Buitenlandse Zaken van jouw land waar dat wordt aangeboden.

Pak een kleine noodtas die je snel kunt pakken: paspoort en kopieën van documenten, medicijnen, water, licht, een opgeladen powerbank, wat contant geld en je noodkaart met contactgegevens. Spreek met iemand thuis af dat die in een noodgeval je berichten verzamelt en aan anderen doorgeeft.

Volg de basisregels die bij de gebeurtenis passen: bij een aardbeving zoek je dekking, bijvoorbeeld onder een stevige tafel, en blijf je daar tot het schudden stopt. Bij een overstroming ga je hoger en mijd je overstroomde wegen. Bij een natuurbrand blijf je weg van de rook en volg je de evacuatie-instructies. Elk van deze gebeurtenissen heeft een eigen onderdeel met meer details.

Bij een tsunamiwaarschuwing of een zware aardbeving aan de kust: ga meteen naar hoger gelegen terrein of landinwaarts, zonder te wachten op officiële bevestiging. Precies dat adviseert de US National Weather Service. Naar het strand gaan om het water te bekijken is een van de gevaarlijkste fouten.

Volg evacuatiebevelen meteen op en neem je documenten mee. Rijd niet op eigen houtje door afgesloten gebieden en ga niet naar gevaarlijke zones om foto’s te maken. Afzettingen beschermen tegen gevaren die je vaak niet kunt zien en houden routes vrij voor hulpdiensten.

Na rampen zijn telefoonnetwerken vaak overbelast omdat iedereen tegelijk belt. Korte sms’jes komen dan vaak makkelijker door dan gesprekken en gebruiken minder batterij. Een goed bericht is kort en compleet: “We zijn veilig, locatie, volgende update om …”.

Stuur het bericht naar het afgesproken contact thuis, die het doorgeeft aan anderen. Zo hoef je niet tien mensen apart te antwoorden en bespaar je batterij. Als sociale netwerken een functie bieden om jezelf als veilig te markeren, of als er diensten zijn om mensen te vinden, kun je die ook gebruiken.

Bespaar batterij: dim het scherm, sluit onnodige apps, bel niet urenlang en kijk geen video’s. Je hebt de telefoon misschien nog nodig voor waarschuwingen, voor contact met je reisorganisatie en verzekeraar, of voor een noodoproep.

Als je hulp nodig hebt – na een verwonding, bij verloren documenten of als je het land niet uit kunt – gebruik dan de crisishotline of contactgegevens van het ministerie van Buitenlandse Zaken van jouw land. Bij pakketreizen hebben reisorganisaties vaak eigen noodnummers en regelen ze het vervoer terug; houd contact met de reisleider.

Regel de verdere reis of terugreis met je reisorganisatie, luchtvaartmaatschappij en verzekeraar, en informeer je verzekeraar vroeg. Bij gewapend conflict of politieke onrust gelden andere regels dan bij natuurrampen; volg dan het crisisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken van jouw land.