's Nachts en op afgelegen wegen rijden

Ten eerste vermoeidheid: het lichaam heeft een interne klok die de cyclus van dag en nacht volgt. 's Nachts, en vooral in de vroege ochtenduren, is de behoefte aan slaap het grootst, ook als je je daarvoor fit voelde. Vermoeidheid vertraagt reacties, verslechtert het oordeel en kan leiden tot een microslaapje: kort indommelen dat je zelf vaak niet merkt.

Ten tweede zicht: koplampen verlichten maar een beperkt gebied voor de auto. Voetgangers in donkere kleding, dieren of obstakels verschijnen laat. Tegenliggers verblinden, en natte wegen slikken licht op. Kies een snelheid waarmee je kunt stoppen binnen de afstand die je kunt zien.

Ten derde afgelegenheid: op afgelegen wegen duurt het na pech of een ongeval langer voordat er iemand langskomt of hulp arriveert. Tankstations zijn zeldzaam, gebieden zonder bereik komen vaak voor. Goede planning en regelmatige pauzes verkleinen alle drie de risico's tegelijk.

De belangrijkste vraag komt vóór het vertrek: moet deze rit echt 's nachts? Als hij naar overdag kan, is dat bijna altijd de veiligere keuze. Na een lange werkdag, een vlucht of een vermoeiende excursie ben je vaak vermoeider dan je denkt.

Moet de rit toch plaatsvinden: bekijk vooraf de route, controleer tankstations en gebieden zonder bereik, download offline kaarten en vertrek met een volle tank. Vertel een contactpersoon welke route je neemt en wanneer je denkt aan te komen, en spreek af wanneer die alarm moet slaan als hij of zij niets van je hoort.

Onderweg: regelmatig pauzeren en zo mogelijk van bestuurder wisselen. Verkeersregels zoals de Britse Highway Code adviseren ongeveer elke twee uur een pauze. Houd ramen en koplampen schoon, gebruik groot licht waar dat mag en dim op tijd als er iemand op je afkomt.

Waarschuwingssignalen van gevaarlijke vermoeidheid zijn vaak gapen, zware oogleden, moeite om op de rijstrook te blijven en geheugengaten over de laatste kilometers. Dan helpt maar één ding: stop op een veilige plek en slaap. Open ramen, koude lucht of harde muziek werken hooguit even en kunnen een vals gevoel van veiligheid geven.

In de schemering en 's nachts zijn veel dieren onderweg en steken ze wegen over. Rij langzamer, vooral bij bossen en velden, en reken erop dat er na het eerste dier nog meer kunnen volgen. Plotseling, riskant uitwijken kan gevaarlijker zijn dan een aanrijding, bijvoorbeeld als je van de weg raakt of in het tegemoetkomende verkeer terechtkomt. Hoe je je precies moet gedragen, verschilt per land. Volg de lokale richtlijnen.

Bel na een ongeval of in een noodgeval het lokale alarmnummer (112 in de EU). Noodoproepen lopen vaak via andere mobiele netwerken als je eigen netwerk geen bereik heeft. Het is dus de moeite waard om het te proberen, ook bij slecht bereik.

Zet het voertuig veilig: alarmlichten aan, zo ver mogelijk van de rijbaan, hesje aan voordat je uitstapt en de gevarendriehoek neerzetten volgens de lokale regels. Stap indien mogelijk uit aan de kant die van het verkeer af ligt. Waar passagiers het veiligst staan, hangt af van de weg en het verkeer: op snelle wegen meestal achter de vangrail, niet naast de auto.

Blijf bij het voertuig als dat veilig is. Een auto is voor hulpverleners veel makkelijker te vinden dan iemand te voet, en hij beschermt tegen wind, kou en regen. 's Nachts te voet het onbekende in trekken is een typische en gevaarlijke fout: je raakt verdwaald, wordt over het hoofd gezien of koelt uit.

Neem in de woestijn of bij grote hitte ook veel water mee en blijf bij pech in de schaduw van het voertuig. Een noodpakket voor het voertuig, met lichte, warme kleding of een deken, water, wat eten en een oplaadkabel, maakt lang wachten veel draaglijker.