Gamaschen: tegen sneeuw, nat, steentjes en teken

Sneeuw, water en steentjes komen bijna altijd van boven in de schoen, over de schoenrand. Bij lopen door diepe sneeuw wordt sneeuw in deze opening gedrukt, smelt door lichaamswarmte en maakt de sokken doornat. In nat gras veegt elke stap water op de broek, dat dan naar beneden de schoen in loopt.

Een slobkous overlapt schoen en broek als dakpannen. Wat van boven komt, loopt langs de buitenkant naar beneden en komt naast de schoen terecht in plaats van erin. Om te voorkomen dat de slobkous omhoog schuift, houdt een bandje onder de voet – een band of koord onder de zool – hem naar beneden. Aan de voorkant haakt hij in de veters, en bovenaan sluit hij om het been met een band of elastiek.

Onderweg beschermen slobkousen de broek tegen modder en, bij wintertochten, tegen de scherpe punten van stijgijzers, die anders makkelijk in de broekstof blijven haken.

De hoogte hangt af van het terrein. Hoge slobkousen tot onder de knie zijn bedoeld voor sneeuw en natte begroeiing. Korte slobkousen die net boven de schoen reiken, gebruik je bij trailrunning, zand en steenslag. Ze houden steentjes buiten die anders bij elke stap schuren en blaren veroorzaken.

Bij het aandoen gaat de haak voorin in de veters. Het bandje gaat onder de zool voor de hak, niet onder de hak – daar zou het bij elke stap over de grond schrapen en snel doorslijten. De sluiting zit aan de buitenkant van het been zodat hij niet achter het andere been blijft haken. Bovenaan zit de slobkous strak, maar niet zo strak dat hij het been afknelt.

Bij regen trek je je regenbroek over de slobkous, niet eronder. Zo loopt water van de broek op de buitenkant van de slobkous en vandaar naast de schoen. Als de broek in de slobkous zit, loopt het water naar binnen.

Slobkousen zijn nuttig in sneeuw, in nat gras en ochtenddauw, op zandpaden, in steenslag en op modderige paden. Ze wegen weinig, zitten in één of twee minuten aan en kunnen het verschil maken tussen droge en natte voeten.

Bij het doorwaden van beken helpen slobkousen echter niet: als het water hoger staat dan de schoenrand, loopt het bovenin de slobkous naar binnen en dan de schoen in. En bij hitte zijn ze vaak overbodig, omdat ze je warm maken en zweten een groter probleem is dan een paar steentjes.

Of je slobkousen nodig hebt, hangt sterk af van terrein, seizoen en schoeisel. Wie in de zomer droge paden wandelt, heeft ze zelden nodig. Wie in de winter door diepe sneeuw sjouwt, zal ze snel waarderen.

Teken zitten vaak op grassen en lage planten en klampen zich vast aan alles wat erlangs strijkt. Slobkousen en lange broeken maken het moeilijker voor ze om bij de huid te komen, omdat ze de opening bij de enkel sluiten. Dat is een voordeel, maar geen bescherming in medische zin.

Teken kunnen nog steeds omhoog kruipen over kleding. Controleer dus na elke tocht in gebieden met teken je hele lichaam, ook de knieholtes, liezen, oksels en haargrens. Lichtgekleurde kleding maakt teken makkelijker te zien. Als je een teek hebt gevonden of later symptomen opmerkt, vraag dan advies aan een arts of apotheek.

Heb je geen slobkousen, dan kun je je broekspijpen kort in je sokken stoppen of er met tape over de schoen sluitend aan vastplakken. Dat helpt tegen steentjes en maakt het ook moeilijker voor teken.

De bandje onder de voet is het onderdeel dat het snelst slijt, omdat het steeds over stenen en grind schuurt. Controleer het voor elke tocht. Reservebandjes of een stuk koord in de reparatieset helpen als het onderweg breekt.

Spoel na een modderige tocht het vuil af met water en laat de slobkousen aan de lucht drogen. Anders zorgt opgedroogde modder in klittenband en ritsen ervoor dat ze niet meer goed sluiten. Handboeken voor bergsport noemen slobkousen een standaardonderdeel van winter- en berguitrusting; met een beetje zorg gaan ze lang mee.