Sokken en voetverzorging voor onderweg

Een blaar is de reactie van de huid op wrijving. Als de voet bij elke stap een beetje in de schoen glijdt, schuren de huidlagen tegen elkaar. Op een bepaald moment laten ze los en verzamelt zich vocht ertussen. Vochtige, week geworden huid is hier veel gevoeliger voor dan droge huid, daarom ontstaan blaren vaak op hete of natte dagen.

Sokken grijpen precies hier in. Ze dempen plekken waar veel druk op staat, zoals de hiel en de bal van de voet. Ze voeren zweet van de huid af. En ze vullen de ruimte tussen voet en schoen, zodat de voet minder glijdt. Wol en kunstvezels houden je ook nat nog enigszins warm, omdat ze lucht tussen hun vezels vasthouden. Katoen daarentegen zuigt water op, wordt zwaar, plakt aan de huid en koelt af.

Koude voeten hangen ook vaak samen met nat. Natte sokken voeren warmte veel sneller van de voet af dan droge. Te strakke sokken of schoenen die de voet beknellen, kunnen bovendien de bloedstroom vertragen en de voet koud laten worden.

De sok moet bij de schoen passen. Een dikke sok in een nauwe schoen drukt; een dunne sok in een ruime schoen laat de voet glijden. Test sokken en schoenen dus altijd samen, het liefst op een paar kortere wandelingen vóór een lange tocht. Kies sokken met platte teennaden en let erop dat de sok niet rimpelt.

Trek sokken glad aan, zodat de hiel van de sok echt op je hiel zit. Veter de schoen dan zo dat de voet bergaf niet naar voren schuift. Sommige mensen dragen onder de wandelsok een dunne tweede sok, een zogeheten binnensok. Dat kan wrijving verminderen maar helpt niet iedereen: probeer het uit op korte tochten.

Het kleine voetenkit hoort in elke dagrugzak: een droog reservepaar in een opbergzakje, wat tape of blarenpleisters en een kleine schaar. Bij meerdaagse tochten loont een extra paar dat je alleen 's nachts draagt. Zo heb je altijd iets droogs, hoe nat de dag ook was.

De belangrijkste regel is: stop bij de eerste hete plek, niet pas bij de blaar. Een hete plek voelt warm of branderig aan, of ziet er rood uit. Doe schoen en sok uit, droog de plek af en plak er een stukje tape overheen. Controleer ook of er zand of steentjes in de schoen zitten: zelfs een piepklein korreltje kan een blaar veroorzaken.

Gebruik langere pauzes om je schoenen te openen en je voeten en sokken te laten luchten. Vochtige huid droogt uit en wordt weer steviger. Natte sokken kun je overdag aan de buitenkant van de rugzak laten drogen en 's nachts op je lichaam, bijvoorbeeld in de slaapzak.

Veel mensen aarzelen om de groep een paar minuten te laten stoppen. Maar vijf minuten voor een stukje tape is veel minder dan dagen met een pijnlijke blaar. Vooral bij lange tochten te voet, bijvoorbeeld als bussen en treinen niet rijden, bepaalt de staat van je voeten hoe ver je komt.

In de kou lopen voeten extra gevaar, omdat het lichaam de bloedtoevoer naar handen en voeten vermindert om de kern warm te houden. Gevoelloze, erg bleke of pijnlijke voeten zijn een waarschuwingsteken. Ga dan naar een beschutte plek, trek droge sokken aan, warm je voeten op, beëindig de tocht en haal medische hulp als het probleem aanhoudt.

Dit artikel beschrijft uitrusting en voorkomen, geen wondverzorging. Een blaar die open, rood, heet of gezwollen is, heeft deskundige zorg nodig. Wie diabetes, doorbloedingsproblemen of bestaande voetwonden heeft, vraagt voor langere tochten het best medisch advies, omdat kleine verwondingen dan minder snel worden opgemerkt of langzamer genezen.

De basisregels voor voetverzorging zijn in tientallen jaren nauwelijks veranderd: houd je voeten droog, grijp vroeg in, vermijd katoen. Bergsporthandboeken beschouwen sokken daarom als onderdeel van de basisuitrusting, op één lijn met de schoen.

Ook goede sokken slijten. Als ze dun worden bij de hiel of de bal van de voet, of als hun demping is platgedrukt, beschermen ze minder goed. Welke sok bij jou past, hangt sterk af van je voet en je schoen: zelf uitproberen is betrouwbaarder dan welk advies ook.