De baan van de zon: waar ze opkomt en ondergaat en wanneer ze in het zuiden staat
De zon komt niet elke dag precies in het oosten op en gaat niet precies in het westen onder – dat klopt alleen rond 20 maart en 22/23 september. In de zomerhelft van het noordelijk halfrond komt ze ten noorden van het oosten op, in de winterhelft ten zuiden ervan. Op de zonnemiddag, als de schaduw het kortst is, staat ze in de gematigde noordelijke breedtegraden precies in het zuiden en op het zuidelijk halfrond precies in het noorden. Als je deze baan kent, kun je een globale richting aanhouden – en weet je waarom 12 uur op het horloge niet de zonnemiddag is.
- Lezen 15 minuten; de kortste schaduw vinden duurt ongeveer 1 uur rond het middaguur
Eenvoudig uitgelegd
Elke ochtend komt de zon op, reist over de hemel en gaat 's avonds weer onder. Waar wij wonen komt ze ruwweg in het oosten op, staat ze 's middags in het zuiden en gaat ze ruwweg in het westen onder. Je kunt het je voorstellen als een grote boog aan de hemel.
Maar de boog is niet altijd hetzelfde. In de zomer is hij groot en hoog: de zon komt al in het noordoosten op en gaat pas in het noordwesten onder, daarom zijn de dagen dan zo lang. In de winter is de boog klein en laag; de zon komt op in het zuidoosten en verdwijnt vroeg in het zuidwesten. Alleen in de lente en de herfst komt ze bijna precies in het oosten op.
You can tell when the sun is highest from the shadow of a stick: when it is shortest, it is solar noon. That is almost never at 12 o'clock on the watch – in summer it is more like 1 o'clock or later. And very important: you only ever look at the shadow, never into the sun – that can harm your eyes for good.
Hoe het werkt
De aarde draait in 24 uur één keer om haar as. Daarom lijkt de zon over de hemel te bewegen – gemiddeld ongeveer 15 graden per uur, in richting sneller rond het middaguur en langzamer 's ochtends en 's avonds. De aardas staat scheef, en terwijl de aarde in de loop van het jaar om de zon draait, helt soms het noordelijk en soms het zuidelijk halfrond meer naar de zon toe. Dat verschuift de boog van de zon.
Daaruit volgt een regel die overal op aarde geldt: van eind maart tot eind september komt de zon ten noorden van het oosten op en gaat ten noorden van het westen onder; van eind september tot eind maart komt ze ten zuiden daarvan op en gaat ze daar onder. Alleen rond de equinoxen, rond 20 maart en 22/23 september, is het precies oost en west. Hoe groot de verschuiving is, hangt af van de breedtegraad: in Midden-Europa bereikt ze rond de zonnewendes ruwweg het noordoosten en zuidoosten, verder naar het noorden nog meer, nabij de evenaar minder.
Op zonnemiddag staat de zon het hoogst. Op de middelste noorderbreedtes, waartoe heel Europa behoort, staat ze dan precies in het zuiden, en op de middelste zuiderbreedtes precies in het noorden. In de tropen tussen de keerkringen kan ze rond het middaguur, afhankelijk van de datum, in het noorden, in het zuiden of bijna recht boven je staan.
Zonnemiddag en kloktijd
Zonnemiddag kun je zonder horloge vinden: zet een rechte stok rechtop, markeer vanaf het late voormiddag steeds de schaduwpunt en zoek de kortste markering. De lijn van de stok daarheen is de middaglijn en wijst op het noordelijk halfrond naar het noorden. De methode met gelijke schaduwen is nauwkeuriger: er zijn twee schaduwen van gelijke lengte, één in de ochtend en één in de middag, en de middaglijn ligt precies tussen die twee.
On the clock, solar noon is almost never 12 o'clock. A time zone is wide, but every place in it has the same clock time – in the west of the zone the sun arrives later than in the east. Daylight saving time pushes everything about an hour later again, and over the year the sun also runs a few minutes early or late. In Germany solar noon in summer is roughly between 1 and 2 p.m., and in Spain, which lies far to the west, only at about 2 p.m. in summer.
That is why the watch method is often off: it assumes the sun is due south at 12 o'clock (1 o'clock in daylight saving time). Before a trip you can use a solar calculator, such as NOAA's, to look up for your place when solar noon is and in which direction the sun rises and sets.
Onderweg toepassen
De zon is een wegwijzer die beweegt. 's Ochtends staat ze ruwweg in het oosten, 's middags op het noordelijk halfrond in het zuiden, 's avonds ruwweg in het westen. Als je haar bijvoorbeeld voor je en links van je houdt, klopt dat maar een tijdje; daarna moet je een nieuwe positie onthouden. Het veiligst is om de richting regelmatig met de schaduw te controleren en tussendoor naar een vast, ver doel te lopen.
De zonnebaan is ook nuttig bij het plannen. Als je weet dat de zon in de zomer in het noordwesten ondergaat, kies je een kampplaats met avondzon of met schaduw in de middag. En als je weet dat er een hoge bergrug in het westen ligt, verwacht je dat het eerder donker wordt.
Veiligheid en grenzen
Kijk nooit rechtstreeks naar de zon, ook niet kort en niet met een zonnebril, en nooit door een verrekijker, camera of telefoon. De ogen kunnen blijvend beschadigd raken zonder dat het pijn doet. Lang schaduwen observeren betekent vaak in de middagzon staan: een hoed, zonnebrandcrème en water horen erbij.
De zonregels zijn grof. Bij bewolking, nevel, dicht bos, in de tropen rond het middaguur en in het hoge noorden met een lage zon helpen ze weinig. Zet je leven niet op het spel met een geschatte richting bij slecht zicht: vertel vóór de tocht iemand je route, neem een kompas mee, en als je verdwaald bent, stop dan eerst.
Stap voor stap
Halfrond en seizoen vaststellen
Voordat je de zon leest, heb je twee dingen nodig: op welk halfrond ben je en welke maand is het? Heel Europa ligt op het noordelijk halfrond, buiten de tropen. Op het zuidelijk halfrond (bijvoorbeeld Australië, Zuid-Afrika, Argentinië) is veel omgekeerd, en in de tropen vlak bij de evenaar gelden de eenvoudige regels vaak niet.
- 1
Halfrond en seizoen vaststellen
Voordat je de zon leest, heb je twee dingen nodig: op welk halfrond ben je en welke maand is het? Heel Europa ligt op het noordelijk halfrond, buiten de tropen. Op het zuidelijk halfrond (bijvoorbeeld Australië, Zuid-Afrika, Argentinië) is veel omgekeerd, en in de tropen vlak bij de evenaar gelden de eenvoudige regels vaak niet.
- 2
Opkomst en ondergang: alleen ongeveer oost en west
De zon komt op in het oosten en gaat onder in het westen – maar precies oost en precies west geldt alleen rond de equinoxen, dus rond 20 maart en 22/23 september. Op elke andere dag wijkt de zonsopkomst min of meer af. Beschouw de plek aan de horizon waar de zon opkomt of ondergaat alleen als 'ongeveer oost' of 'ongeveer west'.
- 3
Het seizoen verschuift opkomst en ondergang
Tussen eind maart en eind september komt de zon overal op aarde ten noorden van het oosten op en gaat ze ten noorden van het westen onder; in de rest van het jaar komt ze ten zuiden daarvan op en gaat ze daar onder. De verschuiving is het grootst rond 21 juni en 21 december. In Midden-Europa komt de zon eind juni ongeveer in het noordoosten op en gaat ze in het noordwesten onder, en eind december ongeveer in het zuidoosten en zuidwesten. Hoe verder je van de evenaar bent, hoe groter de verschuiving.
- 4
De zonnemiddag vinden: de kortste schaduw
Zet een rechte stok rechtop op vlakke grond. Markeer vanaf het late ochtenduur met regelmatige tussenpozen de punt van de schaduw met een steentje. De schaduw wordt eerst korter en daarna weer langer. De kortste markering toont de zonnemiddag: de lijn van de stok daarheen wijst in de gematigde noordelijke breedtegraden precies naar het noorden en op het zuidelijk halfrond precies naar het zuiden. De zon staat dan precies aan de andere kant.
Kijk alleen naar de schaduw – kijk nooit omhoog naar de zon.
- 5
Kloktijd is geen zonnetijd
Solar noon is almost never at 12 o'clock. Daylight saving time pushes it about an hour later, and depending on where you are in your time zone, more is added. In Germany it is roughly between 1 p.m. and just before 2 p.m. in summer, and roughly between 12 and 1 p.m. in winter. You can look up the exact value for your place and date with a solar calculator before the trip.
- 6
Overdag een richting aanhouden
's Ochtends staat de zon ongeveer in het oosten, op het middaguur (op onze breedtegraden) in het zuiden, 's avonds ongeveer in het westen. Ze blijft dus bewegen terwijl je loopt. Als je haar bijvoorbeeld voor je en links van je houdt, klopt dat maar kort. Controleer je richting regelmatig opnieuw, het liefst met de schaduw, en kies een vast, ver doel in de richting die je wilt en loop daar naartoe.
- 7
De grenzen eerlijk inschatten
In de tropen staat de zon op het middaguur bijna recht boven je; de schaduw is minuscuul en laat nauwelijks een richting zien. In het hoge noorden blijft ze lang laag staan en draait ze bijna helemaal rond de horizon. Bij bewolking, nevel of dicht bos is ze er helemaal niet. Dan vertrouw je op geen enkele zonregel, maar combineer je meerdere methoden – of blijf je waar je bent.
Veelgemaakte fouten
- Zonsopkomst altijd voor precies oost houden
- 12 uur op het horloge verwarren met de zonnemiddag
- De zomertijd vergeten
- De regel voor het zuidelijk halfrond vergeten
- De zon uren op dezelfde plek 'vasthouden' terwijl ze verder trekt
- Even in de zon kijken om te controleren waar ze staat
Kort overzicht
Materiaal
Stevige stokken / palen
Een rechte stok, ongeveer armlang, voor de kortste schaduw
Snijd geen levend hout waar dat verboden is.
Kleine steentjes of takjes als markering
De schaduwpunten markeren
Analoog polshorloge
Het tijdstip van de kortste schaduw noteren
Slechts een zeer grove richtingshulp – nooit een vervanging voor een kompas bij nauwkeurige navigatie.
Zonnehoed met brede rand
Bescherming tijdens het wachten in de middagzon
Geschikt voor
- Een globale richting aanhouden als de zon schijnt
- Andere methoden controleren, zoals schaduwstok en horloge
- Een tocht plannen: waar gaat de zon vandaag onder?
- Begrijpen waarom de horlogemethode vaak niet klopt
Niet geschikt voor
- Nauwkeurig navigeren naar een bestemming
- Bewolkte lucht, mist, dicht bos
- De tropen rond het middaguur
- Zeer hoge breedtegraden met een lage zon
Voorwaarden
- Weten op welk halfrond je bent
- Ongeveer de datum (maand)
- Zon met een duidelijke schaduw
- Nooit in de zon kijken
Veiligheid
- Richting bepalen met de zon is altijd grof. Zet je leven niet op het spel bij wolken, nevel, mist, dicht bos of slecht zicht. Een kleine fout voert je in een paar uur ver van je doel.
- Lang in de zon staan om schaduwen te bekijken leidt gemakkelijk tot zonnebrand of hitteziekte. UV-straling is rond het middaguur het sterkst, en nog sterker op sneeuw, op water en in de bergen. Een hoed, zonnebrandcrème, water en pauzes in de schaduw horen erbij – vooral voor kinderen.
- Vertel vóór elke tocht aan iemand waar je heen gaat en wanneer je terug bent. Dan wordt er op tijd naar je gezocht – en dan is blijven waar je bent vaak beter dan zoeken naar de juiste richting.
Hoe het werkt
De aarde draait één keer per dag om haar as, dus lijkt de zon over de hemel te trekken – gemiddeld ongeveer 15 graden per uur. Omdat de aardas scheef staat, verandert de baan van de zon door het jaar: tussen eind maart en eind september komt ze overal op aarde ten noorden van het oosten op en gaat ze ten noorden van het westen onder, tussen eind september en eind maart ten zuiden daarvan. Hoe ver ze verschuift, hangt af van de breedtegraad – weinig bij de evenaar, in Midden-Europa tot ongeveer noordoost en zuidoost, en zeer sterk bij de poolcirkels. De zon bereikt haar hoogste punt op de zonnemiddag. Dan staat ze in de gematigde noordelijke breedtegraden precies in het zuiden en in de gematigde zuidelijke breedtegraden precies in het noorden, en is de schaduw van een rechtopstaande stok het kortst. In de tropen kan ze op het middaguur in het noorden, in het zuiden of bijna recht boven je staan.
Voordelen
- Verklaart waarom andere zonmethoden ernaast zitten
- Heeft alleen een stok en steentjes nodig
- Helpt al bij het plannen van een tocht
- Geldt met de juiste regels overal op aarde
Nadelen
- Alleen bij zon
- De kortste schaduw kost tijd rond het middaguur
- Zonsopkomst en zonsondergang maar ruw
- In de tropen rond het middaguur nauwelijks bruikbaar
Achtergrondkennis
Vakinhoudelijke achtergrond
Survival manuals such as FM 3-05.70 describe the shadow-tip method and, as a more accurate form, the equal-shadow method: two shadows of equal length in the morning and afternoon lie symmetrically around solar noon. When solar noon falls at your place and in which direction the sun rises and sets on any date are calculated, for example, by NOAA's solar calculator and the tables of the U.S. Naval Observatory.
There are three reasons why the clock does not match the sun: time zones are wide and share one clock time, daylight saving time shifts everything by an hour, and the sun itself runs a few minutes early or late over the year. In Spain, for example, which lies far west but uses Central European Time, solar noon in summer is only at about 2 p.m.
Varianten
- Zuidelijk halfrond
- Op het middaguur staat de zon in het noorden en de kortste schaduw wijst naar het zuiden. De zon beweegt van het oosten via het noorden naar het westen, dus gezien van onderaf tegen de klok in. De regel 'eind maart tot eind september ten noorden van het oosten' geldt daar net zo – maar daar is dat winter.
- Tropen
- Tussen de keerkringen staat de zon op een of twee dagen per jaar precies boven je hoofd op het middaguur. Afhankelijk van de datum staat ze 's middags in het noorden of in het zuiden. Zonsopkomst en zonsondergang geven daar een bruikbaar ruw oosten en westen, omdat de richting door het jaar minder verschuift dan op onze breedtegraden; op het middaguur is de zon daar geen bruikbare richtingwijzer.
- Nauwkeuriger: de methode van de gelijke schaduwen
- Markeer 's ochtends de punt van de schaduw en teken met een koord om de stok een cirkel precies door die markering. Wacht 's middags tot de schaduwpunt de cirkel weer raakt en markeer ook dat punt. De lijn tussen de twee markeringen loopt west-oost; de lijn van de stok naar het midden ertussen is de noord-zuid-middaglijn. Het duurt enkele uren.
Veelgemaakte fouten
- Zonsopkomst altijd voor precies oost houden
- 12 uur op het horloge verwarren met de zonnemiddag
- De zomertijd vergeten
- De regel voor het zuidelijk halfrond vergeten
- De zon uren op dezelfde plek 'vasthouden' terwijl ze verder trekt
- Even in de zon kijken om te controleren waar ze staat
Grenzen en risico's
- Geen nauwkeurigheidsaanduiding – hangt af van datum, plaats en geduld
- Zonsopkomst en zonsondergang alleen als globale richting
- Tropen en hoge breedtegraden hebben eigen regels
- Vervangt geen kaart of kompas
Bronnen (6)
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2002): FM 3-05.70 Survival · Schaduwpuntmethode en methode van de gelijke schaduwen
- Headquarters, Department of the Army (USA) (2001): FM 3-25.26 Map Reading and Land Navigation · Geïmproviseerde richtingbepaling met de zon
- NOAA Global Monitoring Laboratory (Global Radiation and Aerosols): NOAA Solar Calculator – sunrise, sunset, solar noon, azimuth and elevation for any place and date · Zonnemiddag, richting van zonsopkomst en zonsondergang (azimut) voor plaats en datum; invloed van tijdzone en zomertijd
- U.S. Naval Observatory: Astronomical Applications Department – sun and moon data, phases of the moon · Tijden van zonsopkomst en zonsondergang en de hoogte en richting van de zon
- NASA Science: Eclipse Safety – never look directly at the sun without proper eye protection · Kijk nooit direct in de zon
- World Health Organization (with WMO, UNEP and ICNIRP) (2002): Global Solar UV Index: A Practical Guide · UV-straling is rond het middaguur, op sneeuw, op water en op hoogte het sterkst