Een eenvoudige blokhut van rondhout bouwen

Bij blokbouw dragen de wanden zichzelf. Elke stam rust met beide einden in een kerf over de dwarsstam eronder, en doordat lange wanden en dwarswanden elkaar afwisselen, grijpen de hoeken in elkaar. Het gewicht van het dak en de stammen drukt de verbindingen op elkaar – hoe zwaarder de wand, hoe strakker de kerven zitten.

In de eenvoudigste vorm, de ronde kerf, kerf je alleen een ronde uitsparing in de onderkant van de bovenste stam die precies over de stam eronder past. Bij de zadelkerf wordt ook de bovenkant van de onderste stam een beetje bewerkt. Bij beide is het belangrijk dat de kerf naar beneden open is. Een kerf die naar boven open is, zou een bakje zijn waarin regenwater zich verzamelt en het hout rot.

Hout rot als het lang nat blijft. Een droge stenen fundering, een dakoverstek en geschilde stammen zorgen ervoor dat het hout na elke regenbui kan drogen. Vers hout krimpt tijdens het drogen, dus de wanden zakken de eerste jaren; boven deuren en ramen moet daarvoor ruimte zijn.

Klein plannen is de belangrijkste beslissing. Een hut van ongeveer drie bij vier meter binnenwerks met één deur en een klein raam is al een groot project. Rechte stammen van vergelijkbare dikte met weinig taps verloop maken alles makkelijker; je wisselt dikke en dunne einden af zodat de wanden gelijkmatig omhoog komen. De twee diagonalen van de plattegrond moeten even lang zijn – dan staat het haaks.

De fundering bepaalt hoe lang het meegaat. Onder de hoeken (en bij langere wanden ook ertussen) wordt de bovengrond verwijderd en een sokkel van grote platte stenen op vaste grond gelegd. De onderste balk ligt ruim boven de grond, buiten bereik van opspattend water. Voor deze dorpels gebruik je het duurzaamste hout dat beschikbaar is.

Bij het kerven: probeer het liever driemaal dan dat je eenmaal te veel wegneemt. Leg de stam erop, markeer de kromming van de onderliggende stam, kerf grof, leg hem er weer op, werk bij. Tijdens het stapelen leg je mos in de naden; later stop je resterende kieren dicht met leem en stro. Bouw het dak sterker dan je denkt – sneeuw en natte bedekking zijn zwaar.

Bomen vellen is het gevaarlijkste werk in dit project. Bomen vallen niet altijd waar je wilt, stammen kunnen tijdens het vellen splijten en terugslaan, takken breken uit de kroon en bomen blijven in andere bomen hangen. Dus alleen wie is opgeleid, velt, met een vrije vluchtroute schuin naar achteren, en niemand anders staat binnen twee boomlengtes. Zonder opleiding gebruik je alleen stammen die al liggen – en alleen met toestemming.

Het tillen en rollen van zware stammen veroorzaakt klemmingen en rugletsel. Stammen worden verplaatst met hefbomen, op ronde rollers en via hellende opritten met touwen, altijd door meerdere mensen met duidelijke commando's zoals 'klaar – til'. Niemand staat benedenwinds van een stam of onder een opgetilde stam, en handen en voeten blijven buiten het gebied waarin een stam zou kunnen rollen.

Bij het werken met de bijl sta je vaak vlak naast of op de stam. Houd je benen uit de zwaaibaan, draag stevige schoenen en werk alleen uitgerust. Is iemand ernstig gewond: bescherm jezelf, bel 112 (in Oostenrijk ook 144), stop zware bloedingen met druk. Een kachel in de afgewerkte hut heeft een echte schoorsteen nodig en bij voorkeur een CO-melder.

Een blokhut is alleen de moeite waard als je heel lang op één plek blijft, genoeg geschikt hout hebt, het mag gebruiken en meerdere helpers en goed gereedschap hebt. In koude, beboste streken is het dan een van de warmste en duurzaamste onderkomens die met eenvoudige middelen te bouwen zijn.

In een acute noodsituatie is het de verkeerde keuze. Het duurt weken voordat de wanden staan, en in die tijd moet je nog beschermd slapen. Voor de eerste dagen en weken zijn een tarp, een afvalhut of een kleine hut van palen en vlechtwerk veel zinvoller. Vaste bouwwerken kunnen ook een bouwvergunning nodig hebben – regel dit met de eigenaar.

Log building has been widespread for centuries in Scandinavia, Russia, the Baltic states and the Alps, often with elaborate corner joints and hewn beams instead of round logs. Settlers from northern and central Europe brought the method to North America. In the 1970s the Foxfire book recorded the memories of old cabin builders in the Appalachians and remains a well-known source for traditional techniques.

Een blokhut met lessenaarsdak, met de ene wand hoger dan de andere, bespaart het bouwen van puntgevels en is makkelijker voor beginners. En een praktische tip: bouw eerst een kleine houtschuur of schuilplaats in blokbouw. Zo leer je kerven, tillen en stapelen voordat je aan de eigenlijke hut begint.