Vanuit de lucht gevonden worden: helikopters, vliegtuigen, drones

Wie vanuit de lucht zoekt, scant een enorm gebied, vaak van grote hoogte en met hoge snelheid. Het oog zoekt naar dingen die niet in de natuur passen: sterke kleurcontrasten, rechte lijnen, geometrische vormen en vooral beweging. Een grote X of driehoek op een weide valt op omdat de natuur zelden zulke vormen maakt.

Onder een dicht bladerdak ben je van bovenaf bijna onzichtbaar. Daarom is een open gebied zo belangrijk: een open plek, een weide, een bergkam, een sneeuwveld of een strand. Daar kun je gezien worden en heb je ruimte om tekens uit te leggen.

's Nachts is licht vanuit de lucht over grote afstanden zichtbaar, vooral in gebieden zonder andere verlichting. Sommige hulpdiensten gebruiken ook warmtebeeldcamera's op helikopters of drones die de lichaamswarmte van een persoon kunnen opsporen. Reken daar echter niet op – licht en beweging helpen altijd.

Zoek een open plek in de buurt, maar alleen als je die veilig kunt bereiken. Lawinehellingen, steenslaggebieden en rivieroevers zijn geen goede 'open plekken', ook al zijn ze kaal. Blijf liever aan de rand van een veilig gebied, waar je zo nodig onder bomen kunt schuilen.

Spreid felle of fluorescerende kleding, je rugzak of een doek plat uit. Leg als het kan een groot grondteken van takken, stenen of kleding dat afsteekt tegen de grond. De glimmende kant van een reddingsdeken of een signaalspiegel kan zonlicht weerkaatsen en een flits veroorzaken die van ver te zien is.

Overvluchten duren vaak maar seconden. Houd je signalen dus klaar zodat je meteen kunt reageren als je een motor hoort: zwaai met een doek, zwaai met beide armen, gebruik de spiegel, flits 's nachts met een licht. Zwaai niet met één hand; dat lijkt op een vriendelijke groet.

Er zijn eenvoudige lichaamssignalen die reddingsploegen in vliegtuigen begrijpen. Beide armen schuin omhoog gestrekt, zodat je lichaam een grote Y vormt, betekent: 'Ja, ik heb hulp nodig.' Eén arm schuin omhoog en één schuin omlaag betekent: 'Nee, ik heb geen hulp nodig.'

Deze signalen zijn belangrijk zodat de bemanning de juiste beslissing neemt. Een vriendelijke zwaai kan worden gelezen als 'alles in orde' en ertoe leiden dat de helikopter doorvliegt. Toon de Y dus duidelijk als je hulp nodig hebt.

Een eenvoudig ezelsbruggetje: Y van 'yes' (ja) – beide armen omhoog. Oefen het teken één keer zodat het in een noodgeval vanzelf gaat.

Een helikopter die hangt of landt, veroorzaakt een zeer sterke neerwaartse luchtstroom. Die slingert zand, sneeuw, takken en alles wat los ligt rond. Zet zeilen, doeken, reddingsdekens en kleding dus vast zodra je gezien bent, zodat er niets in de rotoren terechtkomt. Bescherm je ogen.

Ren nooit naar een landende of hangende helikopter toe. Blijf waar je bent en wacht tot de bemanning je een teken geeft. Benader hem dan alleen van voren, binnen het zicht van de piloot, en volg de aanwijzingen van de bemanning precies op.

Drones worden steeds vaker door hulporganisaties ingezet. Raak ze niet aan, grijp ze niet en gooi er niets naar – de propellers kunnen ernstige snijwonden veroorzaken. Zwaaien is genoeg. Sommige drones hebben luidsprekers waardoor hulpverleners je instructies geven. En als je bereik hebt, bel dan eerst het lokale alarmnummer (112 in de EU).

Verdwaald in het bos: je hoort een helikopter, maar je zit onder dichte bomen. Als het veilig is, ga dan naar de dichtstbijzijnde open plek of het dichtstbijzijnde pad en leg daar je signalen neer. Als de helikopter terugkomt, ben je klaar.

Gewond en niet in staat te lopen: maak dan het beste van waar je bent. Spreid alles wat fel is om je heen uit, houd een spiegel of lamp binnen handbereik en beweeg zo goed als je kunt zodra je een vliegtuig hoort.

's Nachts: houd de lamp klaar, maar zet hem alleen aan of laat hem alleen flitsen wanneer je een motor hoort. Zo spaar je batterij voor het moment dat het echt telt. Weer en duisternis kunnen vluchten ook helemaal verhinderen – dan tellen warmte, geduld en de andere signalen.