Vallen in een echte noodsituatie: recht, ethiek en realistische kans op succes

Kleine dieren zoals hazen, konijnen of eekhoorns bewegen niet willekeurig. Ze gebruiken steeds weer dezelfde paden tussen hun schuilplaats, hun voederplekken en water. Deze paden heten wissels. In gras zie je ze als een smal, platgetreden spoor, in modder als een rij pootafdrukken, en in sneeuw bijzonder duidelijk.

Een val vangt alleen als een dier er vlakbij langskomt. Daarom is tekens lezen belangrijker dan het bouwen van de val zelf. Het best zijn knelpunten waar het pad tussen struiken, rotsen of onder een boomstam doorloopt: daar moet het dier bijna op dezelfde plek stappen.

Dieren zijn voorzichtig. Ruikt het naar mensen of vers gekapt hout, of is het pad plotseling veranderd, dan mijden ze het. Werk dus met weinig verstoring, met materiaal dat er al ligt, en met handschoenen of met handen die je met aarde hebt ingewreven.

De belangrijkste beslissing valt vóór de eerste val: is dit echt een noodsituatie waarin je leven op het spel staat en er geen redding komt? Iemand die honger heeft na een dag zonder eten, verkeert niet in levensgevaar. Zolang de noodoproep, signalen, water, onderdak en warmte niet geregeld zijn, is elke minuut aan vallen slecht besteed.

De tweede vraag is de energiebalans. Bouwen, zoeken en controleren kosten kracht en lichaamswarmte. Een zeldzame vangst van een mager klein dier levert vaak minder op dan je erin hebt gestoken. Planten verzamelen die je zeker kent of vissen in een beek of meer levert vaak meer op. Vallen zijn zinvol als ze dicht bij het kamp staan en op de achtergrond werken terwijl jij je krachten spaart.

De derde regel is orde: weinig vallen, elk met een nummer, elk gemarkeerd, elk in een lijst met een schets. Alleen dan vind je ze allemaal terug, controleer je ze betrouwbaar en breek je ze aan het eind volledig af.

Vallen maken geen onderscheid wie erin loopt. Een strik vangt ook katten en honden, een valsteen kan de vingers van een kind breken. Daarom horen vallen nooit bij paden, kampen, hutten, weilanden of plekken waar mensen komen. Kinderen bouwen geen vallen en krijgen precies te horen welke gebieden verboden terrein zijn.

Juridisch is de situatie duidelijk: in Duitsland en Oostenrijk is vangen zonder jachtrecht stroperij en dus een strafbaar feit. In Duitsland verbiedt het Bundesjagdgesetz strikken zelfs voor jagers; in Oostenrijk zijn de jachtwetten van de deelstaten even streng. Of er in een bepaald geval echt sprake was van een noodsituatie, onderzoeken autoriteiten en rechters achteraf – bij twijfel geldt het verbod.

Dan is er het dierenwelzijn: wie een dier onnodig lang laat lijden, pleegt een strafbaar feit. Wie vallen zet, moet ze minstens dagelijks controleren, gevangen dieren meteen en veilig doden en dieren die hij niet wilde vangen vrijlaten. Vallen voor grotere dieren, klemmen, speer- en veerkrachtvallen, gif of explosieven zijn taboe – ze horen ook in geen enkele noodsituatie thuis.

Vallen kunnen alleen zinvol zijn in een lange noodsituatie ver van elke hulp, als de basisbehoeften gedekt zijn, er duidelijke sporen van klein wild bij het kamp te zien zijn en je elke dag kunt controleren. Dan vullen ze het verzamelen van voedsel en vissen aan.

Bij korte noodsituaties, die in Midden-Europa bijna altijd na uren of een paar dagen met redding eindigen, zijn ze zinloos. Wie zwak, onderkoeld of gewond is, bewaart zijn krachten bovendien voor warmte, water en signalen. En vallen om te oefenen of als hobby zijn geen optie – oefenen kan alleen thuis met onschuldige modellen zonder aas.

Klein wild zoals konijnen is heel mager. Wie lang bijna alleen van mager vlees leeft, voelt zich niet echt verzadigd en kan ziek worden, omdat vet en koolhydraten ontbreken. Alleen met vangen kun je dus niet leven.

Kennis van paden, sporen en dierengedrag is ook zonder vallen waardevol: het wijst je waterplekken aan, helpt je de weg te vinden en maakt je een oplettender waarnemer. De onderdelen over sporenpatronen, vraattekens en leefgebieden gaan hier dieper op in.

Militaire overlevingshandboeken zoals FM 3-05.70 van het Amerikaanse leger behandelen vallen uitvoerig – maar altijd als middel voor noodsituaties. Ze zeggen ook dat veel vallen op goede plekken, regelmatig gecontroleerd, de voorwaarde voor succes zijn, en dat succes toch nooit gegarandeerd is.