Wandelen en bergtochten in het buitenland: reddingsdienst, alarmnummer en verzekering uitzoeken

Redding werkt alleen als twee dingen lukken: jij moet de hulpverleners bereiken en zij moeten jou vinden. Dat klinkt eenvoudig, maar in een vreemd land is het niet vanzelfsprekend. Alarmnummers, bergreddingsorganisaties en de vraag wie verantwoordelijk is voor een zoekactie verschillen van land tot land.

Veel Europese berggebieden hebben goed georganiseerde bergredding die bereikbaar is via 112 of eigen bergreddingsnummers. Andere gebieden hebben geen georganiseerde bergredding; daar kan hulp uren of dagen duren. De Internationale Commissie voor Alpiene Redding (ICAR) verbindt veel bergreddingsorganisaties, maar elk land bepaalt zelf zijn organisatie, contactmogelijkheden en kosten.

De belangrijkste zekerheid is vaak geen uitrusting maar een persoon: iemand die je route en je uiterste terugkeertijd kent. Raak je gewond en kun je niet bellen, dan is die persoon degene die een zoekactie in gang zet en de hulpverleners vertelt waar ze moeten zoeken.

Noteer de alarmnummers, de bergreddingsorganisatie en de weer- en, waar relevant, lawinediensten van de bestemming uit officiële bronnen. Sla de nummers op in je telefoon en schrijf ze op je noodkaart. Informatie is soms alleen in de plaatselijke taal beschikbaar; een vertaalapp of je verblijf kan helpen.

Lees je verzekeringsvoorwaarden om te zien of zoeken, redden, helikopterinzet en repatriëring gedekt zijn en of er grenzen zijn, bijvoorbeeld voor hoogte of bepaalde activiteiten. In sommige landen kunnen zulke acties in rekening worden gebracht. Reis-, zorg- en lidmaatschapsverzekeringen, bijvoorbeeld van alpenverenigingen, verschillen hierin sterk. Sla ook het alarmnummer van de verzekeraar op.

Geef een contactpersoon of je verblijf een routeplan: route, tijdschema, keertijd en het uiterste tijdstip waarop ze alarm moeten slaan. Meld je na de tocht af, zodat niemand onnodig gaat zoeken.

Hulpverleners moeten weten waar je bent. Leer de coördinaten op je telefoon af te lezen en oefen dat thuis. Neem ook een papieren kaart mee en noteer padnummers, hutten en oriëntatiepunten. Een telefoon kan leeg raken; een kaart en je geheugen niet.

Ken het alpiene noodsignaal: zes signalen per minuut, met fluit, licht of roepen, dan een minuut pauze, en begin opnieuw. En ken de belangrijkste signalen voor een helikopter: beide armen schuin omhoog in een Y-vorm betekent 'Ja, we hebben hulp nodig'; één arm schuin omhoog en één schuin omlaag betekent 'Nee'.

Padmarkeringen zijn niet overal gelijk en niet altijd eenduidig. Kleuren en symbolen die thuis iets betekenen, kunnen in het buitenland iets anders betekenen. Weet je niet zeker of je nog op het juiste pad zit, blijf dan staan, vergelijk met de kaart en ga bij twijfel terug naar het laatste veilige punt.

Onbekend terrein, hitte of hoogte werken vaak sterker dan verwacht. Paden kunnen steiler, langer of meer blootgesteld zijn dan de beschrijving doet vermoeden. Stel daarom een keertijd vast en houd je eraan, ook als het doel al in zicht is. Omkeren is geen nederlaag, maar een goede beslissing.

Kies routes die bij je conditie en ervaring passen. Routes op grote hoogte, gletsjers en klimroutes horen niet bij dit onderwerp; daarvoor heb je training of een gids nodig. In afgelegen landen zonder georganiseerde bergredding kunnen plaatselijke gidsen, satellietcommunicatie en een verzekering die evacuatie dekt zinvol zijn.

Gebeurt er iets: blijf kalm, bel het plaatselijke alarmnummer (112 in de EU), geef je locatie, het soort noodgeval en het aantal betrokken personen door. Blijf indien mogelijk op een plek waar je gemakkelijk gezien kunt worden, bescherm jezelf tegen kou en nattigheid en spaar de batterij voor terugbellen door de hulpverleners.