Corda de fibras de urtiga

O caule da urtiga é quadrado e oco por dentro. De fora para dentro há uma casca verde fina, uma camada de fibras longas do líber e um miolo lenhoso e quebradiço. As fibras correm quase por todo o comprimento do caule. Portanto vale a regra: quanto mais longo o caule, mais longas as fibras que você obtém – e menos emendas seu cordão precisará depois.

O miolo lenhoso se parte quando você o dobra, enquanto as fibras são flexíveis e resistentes. Você usa exatamente essa diferença: dobra o miolo em intervalos curtos e descasca as fitas de fibra dele. Ao secar, as fitas perdem água, ficam mais claras e depois podem ser divididas em feixes finos.

Na torção em dois fios, você torce cada um de dois feixes de fibra numa direção e os enrola um em volta do outro na direção oposta. As duas torções trabalham uma contra a outra e se travam mutuamente. Assim o cordão não se desfaz, mesmo que as fibras individuais não sejam infinitamente longas.

A época certa é decisiva. Na primavera os brotos são macios e as fibras curtas e fracas. No fim do verão e no outono os caules são longos e as fibras estão maduras. Escolha os caules mais longos e mais retos, sem muitos brotos laterais, e colha apenas alguns de uma touceira grande.

Ao quebrar o miolo, trabalhe com paciência do meio em direção às pontas. Se você puxar rápido demais, as fitas de fibra se rasgam. A casca verde externa pode ficar; em parte ela se solta sozinha depois de secar. Se quiser um cordão mais fino, raspe-a antes de leve com o dorso da faca.

Seque as fitas penduradas soltas, num lugar arejado e à sombra. Amassadas e úmidas elas mofam. Antes de torcer, umedeça-as rapidamente para que fiquem flexíveis. Ao torcer, sempre acrescente fibras novas em pontos alternados, nunca nos dois fios no mesmo lugar – ali o cordão ficaria mais fraco.

Os pelos urticantes da urtiga são tubinhos minúsculos que se quebram ao toque e liberam substâncias irritantes na pele. Isso arde e coça, mas em geral é inofensivo e passa sozinho. Luvas e mangas compridas evitam isso quase por completo. Quem reage com alergia – com inchaço no rosto ou dificuldade para respirar – precisa de ajuda imediatamente: ligue 112, na Áustria também 144.

Ao cortar os caules valem as regras normais da faca: corte para longe do corpo, mantenha a mão livre atrás da lâmina e guarde distância suficiente das outras pessoas. Depois, a faca volta para a bainha.

O cordão pronto não tem resistência conhecida. Uma corda vegetal feita em casa pode romper de repente num ponto fino. Nunca a use para escalada, para assegurar pessoas ou para cargas com alguém embaixo.

O cordão de urtiga é ótimo para entender como as pessoas faziam cordas sem fábricas. No acampamento ele serve para amarras leves, uma pequena sacola de rede, um colar ou para atar feixes de material para acender fogo. Para um grupo, é um bom projeto de vários dias: colher, secar, torcer.

Se você tem uma corda de verdade à mão, a comprada é sempre mais forte e mais confiável. Para barraca, lona, cargas ou emergências que envolvam pessoas, use portanto paracord ou cordelete. O cordão de urtiga é um complemento e uma habilidade, não um substituto para um bom equipamento.

As urtigas são plantas de que as lagartas de muitas borboletas se alimentam, por exemplo a borboleta-pavão e a pequena tartaruga (Aglais urticae). Por isso, você leva só uma pequena parte de um conjunto de plantas e deixa o resto. Em beiras de campo e em terras de outras pessoas, a regra é a mesma: pergunte antes.

Torcer é mais fácil de aprender com barbante de juta ou sisal comprado, que você desfia. Quando o movimento já estiver automático, passar para a fibra de urtiga é fácil. A fibra de urtiga se comporta de modo parecido, só que um pouco menos uniforme.

Este texto trata apenas da fibra. Se e como comer urtigas não faz parte daqui – você só come plantas silvestres que reconhece com cem por cento de certeza.